Счастливчик Ген

— Мне страшно, Ген! — сказала Алина. — Страшно за тебя. Боюсь, что ты уедешь и больше не вернешься. И жизнь закончится!

— Не говори глупости! — обнял я ее. — Я не собираюсь умирать, а у тебя будет ребенок.

— А у меня и ребенка не будет! — всхлипнула Лана. — Хотя вчера, когда вы были вместе, меня почему-то всю затрясло. Раньше такого никогда не было.

— Это у тебя в первый раз такое? — спросила Алина. — Сильное было ощущение?

— В первый, — покивала Лана. — Я даже сначала думала не спать с мужем, а потом он меня поцеловал…

— И что дальше?

— А дальше я уже думать не могла! Как будто ты не знаешь!

— Поздравляю! — улыбнулась старшая. — Ты начала чувствовать время зачатия, но вчера не побереглась. Так что, может быть, в тебе уже зреет его семя.

— И сегодня беречься не буду! Хочу ребенка, и все! Чем я хуже тебя? А если случится плохое, будем растить его детей вместе!

Глава 17

Разговор с королем начался трудно: Игнар мне не поверил.

— Мой посланник сообщил, что никакой подготовки к войне в Гардии не ведется.

— И когда это было? — спросил я.

— Примерно две декады назад, а что?

— У меня более свежие известия. Послание сегодня принесла птица, а ей лететь всего четыре дня.

— Какая еще птица? — поднял брови Игнар.

— На моей родине есть птицы, с помощью которых раньше передавали небольшие записки, пользуясь тем, что где бы их ни выпустили, птицы всегда летели к дому хозяина в свое гнездо. По моей просьбе маги ордена вывели таких птиц. Их несколько у каждого нашего агента в других королевствах.

— Хитро придумано. И что же он передал еще, помимо известия о мобилизации?

— Король заказал для армии большие баллисты. Точно такие же будут строить и для моих целей. Еще раньше было сообщение от другого агента, что в большом количестве покупается сорт.

— А что это? — спросил Игнар.

— Такой желтый порошок, который иногда используют врачи и аптекари. И я его использую для производства своего оружия. Только я, как и Галид, покупаю сорт мешками. Есть и другие признаки того, что там заняты тем же самым, что и я.

— А чем именно ты занят? Я этим не очень интересовался, а ты сам не докладываешь.

— Я с помощью ордена создал образцы очень сильного по местным меркам оружия, а до лета должен изготовить его в достаточных количествах, чтобы уничтожить армию вторжения. А сейчас для меня заканчивают делать мощный требюше, с помощью которого я буду забрасывать это оружие в боевые порядки противника. Требюше будет разборным, чтобы его можно было перевезти к месту боя. Дней через десять я еду в свое графство испытывать метатель и снаряды. Если требюше меня устроит по дальности и весу, закажу еще девять таких же метательных машин. Надеюсь, что вы хоть частично поможете мне оплатить этот заказ, мои собственные возможности не безграничны.

— Я поеду с тобой и посмотрю все сам, а потом решим вопрос оплаты.

— Мне надо будет передать в подчинение пехотную часть примерно на тысячу человек.

— Для чего тебе столько?

— Пятьсот человек нужны для взвода всех требюше, а остальные — для боевого охранения и выполнения оперативных задач. Я не имею право положить весь орден в первом же бою.

— Это тоже будем решать только после поездки.

— Пожалуйста, — пожал я плечами. — Время еще есть. Хорошо бы подчинить мне все силы на границе, хотя бы из тех соображений, что я, в отличие от ваших генералов, буду знать, что собираются использовать, и как этому лучше противостоять, а они просто потеряют людей.

— Все решим после поездки, — сказал Игнар. — У тебя все?

— Я подожду, — сказал я, поднимаясь. — Не хотел вам это говорить, чтобы не подумали, что я хочу свести счеты, но на носу война, поэтому все же скажу. Ваш капитан гвардии — человек Кнора Ланиша. Доказательств предоставить не могу, но в сказанном уверен. Верить мне или не верить — дело ваше.

— А о чем ты сам с ним так мило беседовал на балу? Я имею в виду герцога, а не капитана.

— Мы не очень чисто сработали на его территории по гнезду черных, и пострадали посторонние. Он промолчал, а на балу объяснил, почему это сделал. В порядке ответной любезности я его предупредил о намечающемся нападении войск Гардии. Он первым попадет под удар, а Галид никого щадить не будет.

— Он поверил?

— Не поверил, но обещал серьезно отнестись к моим словам и проверить своими силами.

— Это хорошо. У Ланиша большие возможности в Гардии, а если опасность будет реальной, сведениями он поделится, это в его собственных интересах.

Я вернулся домой, не слишком довольный разговором с королем, потому что решение важных вопросов откладывалось на достаточно большой срок. Время еще было, но я бы предпочел видеть со стороны короля больше поддержки моим планам.

— Отказал? — спросила Алина, увидев мое невеселое лицо.

— Отказа не было, — ответил я. — Отложил решения всех вопросов до нашей совместной поездки в графство. Посмотрит, что мы там успели сделать, а потом будет решать.

— Может быть, мне с ним поговорить? — спросила Лана.

— Ты долго думала? — сказал я. — Муж не справился и прислал жену. Думаешь, у него после этого добавится ко мне уважения? Нет уж, лучше подождем.