Счастливчик Ген

— Очень может быть, — пожал плечами маг. — Тебе просто подправили психику. Чем отличаются дети от взрослых, кроме строения тела? В первую очередь это поверхностное мышление. Ребенок чаще всего не задается вопросом о причинах того или иного явления, принимая его как данность. Ему не свойственно задумываться о долговременных последствиях своих поступков. У него свои мотивы, свое окружение. Большинству детей не приходится решать серьезных вопросов и брать на себя ответственность. Перемены в твоей жизни запустили процесс взросления, а кто-то просто его ускорил, подтолкнув тебя в нужном направлении. Ты говорил, что прочел много книг для взрослых. Значит, у тебя очень большой словарный запас, который в той жизни был тебе не нужен и почти не использовался. Теперь ситуация изменилась, отсюда и взрослая речь.

— И что же делать?

— Как что? Радоваться, конечно. Высшая сущность, пусть и в своих интересах, сделала тебе ценный подарок, увеличив на несколько лет срок полноценной взрослой жизни. Ну и твои шансы уцелеть тоже повысились. А теперь, если у тебя больше нет вопросов, перейдем к моим.

Маркус достал из большой сумки великолепно сделанную шахматную доску и высыпал на стол кучку фигурок белого и черного цвета, искусно вырезанных из кости.

— Какая прелесть! — я взял в руки коня и внимательно осмотрел.

Косторез не просто наметил контуры коня, он выточил из кости почти его точную уменьшенную копию. Остальные фигурки тоже имели мало общего с известными мне фабричными шахматами и представляли собой настоящее произведение искусства. Их просто не хотелось выпускать из рук.

— Вижу, что понравились, — сказал довольный Маркус. — А теперь покажи, как всем этим играть.

Превозмогая боль, я сел на кровать и пригласил мага сесть рядом, после чего быстро расставил фигуры и стал объяснять правила игры. С памятью у Маркуса проблем не было, поэтому он все схватывал на лету. После мы сыграли пробную партию, и я ожидаемо выиграл. Вторую партию играли медленнее, и я по ходу игры объяснял свои ходы и его ошибки. А третью партию я позорно проиграл.

— Вы только не очень гордитесь, — предупредил я довольного мага. — Я очень слабый игрок, и обыграть меня не очень сложно. Я когда-то читал небольшую книжку, где приводились записи партий выдающихся шахматистов и куча шахматных задач. Если получится ее вспомнить и записать, то можно на чужом опыте сильно поднять свой уровень игры.

— А как можно записать партию? — удивился Маркус.

Пришлось объяснять ему принцип нумерации и запись ходов.

— Ты еще сам не представляешь, что привнес в наш мир, — сказал он мне на прощанье. — Возможно, эта игра даст тебе больше, чем дал бы я или Клара.

— Игра — это только игра, дружбы она не заменит.

Почти вышедший за дверь, Маркус остановился и удивленно обернулся ко мне.

— Ты не по годам мудр, — сказал он. — Похоже, что ты начал напрямую усваивать опыт тех людей, чьи книги прочитал. Мой тебе совет на будущее. Не стоит слишком показывать свой ум другим без крайней на то необходимости. Такое вызовет либо зависть, либо подозрения. Ум — это тоже оружие, а не всякое оружие следует держать на виду.

На следующий день Маркус не пришел, но обещание сдержал, и меня на столе ожидала стопка из пяти самых разных книг. Это было кстати, так как вчера я от безысходности взялся читать один из куртуазных романов Клары. Как и ожидалось, любовная история некоего герцога и дочери короля излагалась столь высокопарно, да еще с режущими даже мой дилетантский глаз оборотами, что меня хватило только на полчаса. Однако один важный факт я, к своему удивлению, оттуда выудил. Оказывается, в этом мире или в той его части, куда я умудрился попасть, практически повсеместно не применялись доспехи. Считалось нормальным использовать шлем для защиты головы и небольшой круглый щит, которым можно было отбить меч или отвести копье. Некоторые очень редко использовали толстые кованые наручи, которые применялись вместо щита или в дополнение к нему. Традиция уходила корнями вглубь веков, и истинную причину такого запрета на латы, кольчуги и просто стальные нашивки на кожу я не нашел. Поблагодарив Клару, я вернул ей недочитанную книгу и спросил, продаются ли книги с детскими сказками.

— Хочешь таким способом вернуться в детство? — спросила озадаченная Клара. — У меня таких книг нет, но у соседей есть дети. Так что если это не срочно, то завтра спрошу.

Я заверил, что никакой срочности нет. Я просто хотел ознакомиться с тем, что здесь пишут для детей, потому что знаю много отличных сказок и могу составить из них книгу. Но сначала надо убедиться, что ничего подобного здесь нет.

На книгах Маркуса я продержался целых три дня. К моему удивлению и радости, боли начали потихоньку уменьшаться, хоть и не исчезли совсем. Занятия начали приносить плоды: мышцы окрепли, заметно увеличились в размерах и начали приобретать рельефность. Сегодня, в конце занятия, Лонар осмотрел меня и сказал, что уже через два дня допустит к обучению. Маркус как будто узнал, что я закончил чтение, навестил нас к ужину и принес мне еще несколько книг.