Счастливчик Рид

Тяжелая жизнь наемника научила его быстро соображать и быстро стрелять, причем второе часто оказывалось быстрее первого. Промазать по таким верзилам было практически невозможно, так что вскоре нападающие попрощались еще с тремя товарищами, а четвертый рухнул на камни с пулей в животе, и его мучительная смерть оставалась делом времени.

Тем временем дела принимали не совсем нужный оборот – оставшиеся варвары окружили Арнхалла Красного. Пока воину удавалось отбиваться и даже вполне успешно – у его ног уже валялось несколько изувеченных огромным топором тел, но оставшиеся противники разделились на две группы: одни взяли щиты и ощетинились копьями, вынуждая Арнхалла отступить к стене, тогда как другие взялись за луки.

- Да чтоб вас! – Рид сплюнул.

Возиться с пистолями времени не было – совсем скоро его единственный товарищ в этих суровых землях имел все шансы стать похожим на ежа, вот только утыкан он будет не колючками, а стрелами, причем острой стороной вовнутрь.

В принципе, ничего не мешало Риду прямо сейчас ускользнуть, скрыться во мраке тоннеля и самостоятельно выйти к этой Стылой крови. Но он так не поступил. Причем вовсе не из-за того, что понятия не имел, сможет ли в одиночку вернуться обратно. Стоило Счастливчику на миг задуматься, как он понял, что просто не может уйти.

Не сказать, чтобы он проникся к Арнхаллу теплыми дружескими чувствами, но этот суровый воин за короткий срок смог не раз доказать свою полезность. К тому же, он проливал кровь не только за свою свободу, но и за Рида – за почти незнакомого человека, а это дорогого стоит. Пусть у этого воина и были свои причины сражаться, но все равно, сам наемник сходу не мог вспомнить практически никого из знакомых, кто сделал бы ради него то, что сделал Арнхалл. Вот она – странная и непривычная простота севера.

“А я сам? Ради кого я бы стал жертвовать жизнью? Нет, Счастливчик Рид не из тех, кто не колеблясь ринется… твою-то мать…”

Наемник сокрушенно покачал головой, вспомнив о своих геройствах ради Селестины и Терезы. А когда он спас Карла? Да уж, нашелся тут одинокий волк.

“Ладно, здоровяк! Но ты будешь мне должен!”

Выхватив саблю и дагу, Рид бросился на помощь Арнхаллу. Он успел как раз вовремя, точнее почти вовремя – один из лучников успел выстрелить, но не подгадал момент и попал в спину своему же союзнику. Не ожидавший столь подлой атаки в спину воин взвыл, но его крик боли прервал огромный топор, что за один могучий удар начисто снес голову с плеч.

- Жалкие выродки уродливых шлюх! – расхохотался Арнхалл Красный, будто вовсе не ему здесь грозила смертельная опасность. Возвышаясь над окружившими его противниками, доблестный воин выглядел величественно и одновременно жутко, в свете брошенных на землю факелов. Чужая кровь оставила на коже и одежде Арнхалла россыпи красных брызг, на его лице застыла издевательская ухмылка, а глаза горели не хуже углей в кузнечной печи. Размахивая своим топором он крушил врагов – плоть рвалась под зазубренным лезвием, сталь с пронзительным хрустом ломала кости, безжалостно прерывая линии судеб одну за другой. С каждым поверженным противником Арнхалл Красный смеялся все громче. - Подходите же, гнусные шакалы! Подходите, и я покажу вам, как сражаются мужчины!

“Вот сейчас поймаешь лицом пару стрел и досмеешься!”

Рид подскочил к ближайшему из лучников и без зазрения совести, не задумываясь, вонзил холодную сталь прямо под левую лопатку верзилы. Варвар удивленно охнул, начал медленно поворачиваться и получил хлесткий удар саблей поперек горла, прямо под всклокоченной бородой.

Оставив умирающего противника и дальше истекать кровью, издавая булькающие звуки, Счастливчик набросился на следующего. Правда, тут пришлось пожертвовать элементом неожиданности в угоду спасения жизни Арнхалла – лучник уже успел прицелится в отвлеченного схваткой воина.

Рид понимал, что даже нелепая случайность может внести весьма неприятный элемент – никто не гарантирует, что лучник не успеет выстрелить перед смертью или же стрела случайно сорвется с тетивы точно в цель. Однажды Счастливчик лично видел, как на дуэли один вояка, получив пулю в грудь и уже падая, судорожно вдавил курок пистоли и угодил прямиком в глаз своему же убийце. Вот и не верь после этого в случай!

Проскользнув под локтем стрелка, наемник одним быстрым движением перерезал тетиву и нанес еще один быстрый удар, но уже дагой - прямо между рук варвара, снизу вверх, точно под подбородок. Острое клиновидное лезвие без труда проникло в череп, пронзив мозг и мгновенно забрав чужую жизнь.

“Пф! Не такие вы и страшные! Если нападать неожиданно… исподтишка.... Дьявол!”

Один из варваров, услышав сзади шум, развернулся и теперь бросился прямо на Рида. Взмахнув тяжелым мечом, он обрушил на наемника такой удар, что только чудом успевший заблокировать его Счастливчик отлетел на добрый десяток шагов и перестал чувствовать руку, сабля из которой выпала и бессильно звякнула о камни.