Счастливчик Рид

- Хитро придумано, - оценил Счастливчик ловушку, оставленную, судя по потертым надписям, очень давно. – Карлу повезло, что он нашел меня, ведь едва ли кто-то из его дружков смог бы тут пройти. Можно завысить цену….

- Что ты там бормочешь? – спросил Арнхалл.

- Да так, - отмахнулся наемник, - просто мысли вслух. Эти твари не пройдут сюда. Так что мы можем продолжить путь.

- Ага, сейчас, - криво усмехнулся воин и поднял топор. – Если они не могут пройти сюда, то мой топор вполне может до них добраться….

- Не думаю, что это хорошая идея.

- Почему это?! – не понял спутника северянин.

- Я предпочел бы оставить этот сюрприз тем, кто, возможно, решит пойти по нашему следу, - Рид указал пальцем за спины драугров. – Мало ли, случаи разные бывают. К тому же, если эти ребятки выйдут наружу, то могут здорово насолить оставшимся там племенам. И….

Рид едва успел отскочить, когда Арнхалл промчался мимо него и принялся работать топором, отсекая уродливые головы. Вся расправа заняла не так уж много времени. Драугры оказали сопротивление не больше, чем скот на забое – они упрямо старались дотянуться до человека, но у них ничего не выходило. Зато выходило у Арнхалла – его топор мелькал в холодном воздухе, собирая одну кровавую жатву за другой. После того, как он закончил, воин повернулся к Счастливчику и грубо произнес:

- Арнхалл Красный никогда не дерется чужими руками. К тому же, среди племен есть и дети. Не желаю быть причастным к их гибели.

“Надо же, варвар, а с принципами! Похвально. Да и нам еще обратно идти…”

- Что ж, об этой стороне медали я, признаться, не подумал, - вздохнул Рид. – В таком случае ты правильно сделал. Но все это натолкнуло меня на одну мысль, - продолжил он, расхаживая взад-вперед перед границей писаний.

- Какую?

- Ты говорил, что в долину есть только один вход – этот. Так?

- Да. Стылая кровь находится в окружении неприступных скал и попасть туда можно только по этому пути под землей.

- И этот путь преграждает святое писание – непреодолимый для нечисти барьер. Но вот в чем загвоздка, мой друг - эта преграда сделана, чтобы нежеланные гости не смогли войти или же выйти?..

Счастливчик замолчал, уставившись в ту сторону, куда он и Арнхалл держали путь – голоса и стоны, доносящиеся оттуда, теперь стали явственнее и громче.

* * *

- Вот так встреча, - хмыкнул Счастливчик.

Он и Арнхалл стояли все в том же тоннеле и смотрели на истлевшие человеческие останки. Царящий здесь холод смог замедлить естественные процесс разложения, так что напоминавший мумию покойник вполне неплохо сохранился, если можно так сказать о том, кто умер далеко не один год назад.

Слой наледи мешал разглядеть детали, но Рид сразу же понял, кто перед ним – одеяние инквизитора не спутать ни с чем. Пусть и грязное, изодранное, покрытое белой коркой и истлевшее, оно оставалось узнаваемым – символы высшей церкви, потрескавшиеся писания и обрывки молитв на порванной темной мантии. К тому же, мертвец держал в одной руке крест, а в другой длинное копье, наконечник которого был обломан на самом кончике. Туго обтянутый бледной кожей череп был задран, глазницы уставились в потолок невидящим взглядом.

- Ты его знаешь? – Арнхалл вскинул бровь. – Он тоже небольшой, но выглядит старым. Я думал, ты моложе.

- Конкретно с этим парнем я не знаком, - покачал головой Рид. Присев на корточки, он достал дагу и аккуратно кончиком лезвия поддел цепочку креста - серебро. - Но вот с другими представителями его ордена встречался, причем не раз. и ни одну из этих встреч приятной бы не назвал.

- Тогда, в чем проблема? – не понял северянин, смерив покойника свирепым взглядом. – Он – мертв. Ты – жив. Чего стоим?

- Ты мог бы быть и повежливее с тем, кто спас нам жизнь и огородил северные земли от нежити, - Счастливчик кивком головы указал спутнику на копье в руках мертвого инквизитора. – Это он выбил в камнях слова писания, что сдерживали нечисть. Драугров, как ты их называешь, на волю не выпустил именно этот человек.

Арнхалл Красный насупился и снова посмотрел на лицо мертвеца. Правда, в этот раз без явного презрения. Рид же, напротив, поднялся и огляделся, внимательным взглядом скользя по стенам пещеры. Он чувствовал себя не в своей тарелке и, кажется, догадывался о возможной причине. Очень скоро он нашел то, что искал – еще один сдерживающий барьер, буквально в дюжине шагов от мертвеца – строки писаний тянулись по грязному полу, взбирались по бугристым стенам и пересекали потолок.

“Все хуже и хуже…”

- Почему он лежит тут? – в полголоса спросил Арнхалл. – Даже не пытался уйти.

- Взгляни, - Рид жестом подозвал спутника. – Видишь? Такой же барьер.

- С двух сторон? Но зачем?

- Кто бы знал, - задумчиво произнес Счастливчик. – Выглядит так, будто этот инквизитор сам себя запер тут. Допустим, первый барьер он сотворил, чтобы не выпустить драугров из долины, тогда зачем второй? Он мог бы просто уйти… погоди-ка….