Счастливчик Рид

Немного левее от их курса, у подножья гор темнела большая пещера. Поначалу, только завидев столь желанный объект, Счастливчик готов был пуститься в пляс от радости и обрушившегося на него чуть раньше самой лавины везения! Подумать только, удача соблаговолила улыбнуться ему в самый нужный момент! В кои-то веки раз!

Но не все было так просто – прямо над пещерой, на небольшом каменном карнизе, висело три распятых тела в одеждах инквизиции. Глаза мертвецов, а этим люди без сомнения были уже мертвы, плясало голубое пламя. Они извивались, бились и шептали… странно, но тихие голоса были слышны даже в рокоте лавины, они словно звучали прямо в голове у Рида. От этого бешено колотящееся сердце наемника едва не остановилось – это были те самые голоса, что он слышал в подземном тоннеле!

Счастливчик неосознанно замедлил бег, но грубый крик Арнхалла заставил его вновь набрать скорость:

- Вперед! Мы успеем!

“Успеем,… но вот только куда?!”

К сожалению, пещера по близости была только одна. Никогда бы Счастливчик не подумал, что засомневается в пути к спасению от лавины, особенно если тот окажется единственным возможным. Первые комья снега к этому времени уже достигли долины. Еще пара мгновений и вся разрушительная мощь гор обрушится сверху, похоронив под собой все и вся.

Но даже сейчас, Рид отчего-то совсем не хотел входить во мрак этой пещеры. Однако, умирать он не желал еще больше, поэтому почти догнал Арнхалла и вместе они нырнули под спасительную толщу камня. Извернувшись в прыжке, Счастливчик успел увидеть, что преследовавшие их драугры замерли на месте, явно предпочтя быть похороненными под снегом второй раз, чем входить в пещеру, что так пугала его самого.

А потом сверху обрушился снег, и все вокруг погрузилось во тьму.

* * *

Вымученный и надрывный смех Рида отразился от стен пещеры. В полной темноте, наемник растянулся на твердом камне и хохотал, не в силах поверить, что остался жив. За сегодняшний день, он уже несколько раз мысленно успел распрощаться с жизнью, но все еще дышал. Вот и разбери – то ли он, действительно, счастливчик, то ли кому-то из небесных покровителей просто нравится наблюдать за его злоключениями. В любом случае оба из этих вариантов Рида вполне устраивали ровно до тех пор, пока он умудрялся выбираться из всех этих передряг.

- Чего смеешься? – глухо осведомился Арнхалл. Судя по звуку, он был где-то неподалеку.

- Так есть повод – радуюсь тому, что мы живы, - весело сообщил наемник, разглядывая низкий потолок, с которого свисали длинные сосульки, некоторые из которых упирались в пол, превращаясь в созданные самой природой колонны.

- Нам повезло, что выжили…

- И я про то! – Рид сел и пошевелил конечностями – все было на месте, только правое плечо и бедро болели после удара о твердый пол. Повернув голову, он посмотрел на спутника – Арнхалл Красный как раз поднимался с пола. Кажется, с ним тоже все было в порядке.

“Да скорее помялся бы каменный пол, чем этот верзила поранился бы!”

- Сам-то как, жив? Вот! А еще помирать собирался! Кстати, почему передумал-то?

- Умереть в битве одно, а вот сгинуть под снегом – другое, – покачал головой воин. – Хотя, - мрачно добавил он, - сгинуть от голода в заваленной снегом пещере и того хуже, но, думаю, драугры быстрее пробьются к нам через снег….

- А я думаю, что нет, - возразил наемник. Он хотел было подняться, но вначале решил заняться куда более важным делом – зарядкой пистолей. Привычка держать оружие наготове не раз и не два спасала наемнику жизнь. Кто знает, может и сейчас придется кстати, особенно если учесть, что назойливый призрачный шепот никуда не пропал, а наоборот – только усилился.

- Почему это нет?

- Кто бы знал! – памятуя о том, что какой-то там шепот едва ли испугает такого воина, как Арнхалл Красный, Рид пожал плечами. - Одно скажу – эти твари замерли у входа, будто не хотели входить! – привычная процедура не заняла много времени, так что вскоре Рид поднялся и с любопытством огляделся. – Но я теперь я их понимаю.

Пещера оказались небольшой, но довольно глубокой – ее конец терялся где-то во тьме впереди. С одной стороны, здесь не было ничего необычного, но только на первый взгляд – вскоре Рид заметил, что чуть дальше от входа, в стенах появляются ниши, из которых льется неясный, похожий на лунный свет.

“Чую неприятности!”

Сделав знак спутнику быть наготове, Счастливчик взвел пистоли и, стараясь ступать бесшумно, двинулся вперед. Арнхалл последовал за ним, держа топор наготове. С каждым шагом, Рид ощущал все возрастающее чувство тревоги, что из смутного очень быстро стало явным. Но отступать было некуда – позади ждала толща снега, за которой застыли вечные драугры, а впереди маячила смутными перспективами и многоголосым шепотом неизвестность.

“Знал бы я, какое из зол меньшее, может, и подумал бы, а так…”