Счастливчик Рид

Тереза же никакого дискомфорта не испытывала – все, что с ней сталось, так это колдовская сила значительно уменьшилась вблизи святыни. Но едва ли это било по чему-то, кроме самолюбия. Девушка держалась с достоинством и гордостью благородной леди, которых наемник никак не ожидал от ведьмы. Она тепло улыбалась ему, и ради этой улыбки Рид готов был идти босиком по битому стеклу.

Впрочем, и сам Счастливчик держался подобающе своему мундиру. Сейчас по ковровой дорожке, среди прочих именитых гостей, шел вовсе не пират и наемник, а солдат флота Его королевского Величества Фэлрид ван Лэйтен – он чеканил шаг и держался собранно, с военной выправкой - подбородок поднят, взгляд преисполнен твердости и решимости, движения сведены к минимуму.

Насколько мог судить сам Рид, ни у кого из окружающих и мысли не возникло, кто сейчас шагает средь них. Знать двигалась вперед, а собравшийся по обе стороны от ведущей к собору дороги простой люд встречал их улыбками и радостными криками.

“А ведь как бы хорошо все было, окажись я тем, за кого себя выдаю, - вздохнул Рид”.

О том же подумала и Тереза.

- Послушай, - прошептала она, - мне как-то не по себе. Все смотрят на меня.

- А в чем проблема? Ты молода и красива. Наслаждайся вниманием.

- Спасибо, конечно, за комплимент, но вот мерзкие многозначительные взгляды того крупного вояки мне вовсе не льстят.

- Кого?

- Впереди нас, справа.

Кивком головы, Терезу казала на коренастого бородатого крепыша с высокими залысинами. Он вместе с двумя своими приятелями стоял на ступенях собора и, действительно, то и дело бросал в сторону Терезы весьма похотливые взгляды, явно отпуская сальные шуточки в ее адрес, что сильно забавило его дружков. Тот, кто положил на спутницу Рида глаз, находился в одном звании с ним, а точнее с Себастьяном Форше – капитан первого ранга. Двое других были рыбками поменьше – лейтенанты.

- Мерзость, - ведьма сильнее прижалась к Счастливчику. – Они прямо пожирают меня глазами.

- Ты права, - кивнул наемник и улыбнулся. – Но просто не обращай внимания.

- Легко сказать.

Рид слушал жалобы девушки в пол уха. Куда больше его сейчас занимали десять рыцарей, что стояли по сторонам от входа – серебристая отполированная до зеркально блеска броня, белоснежные плащи и пышные белые же плюмажи на щитах с опущенными забралами недвусмысленно намекали, что их обладатели не какие-нибудь там захудалые дворянчики средней руки.

Но Счастливчик и так знал, кого встретил, пусть воочию и видел этих бравых парней впервые. Сложно с кем-то спутать паладинов – самых преданных и благочестивых рыцарей церкви, чье слово непреложно, а честь безупречна.

“Принесла вас нелегкая!”

Рука об руку, Рид и Тереза прошли по соборной площади вместе с остальными гостями. Но, когда они поднялись по высокой лестнице с резными ступенями и оказались перед распахнутыми вратами, Счастливчик замер. Одна из пошлых шуточек грузного капитана в адрес Терезы достигла его ушей. Рид почувствовал, как девушка сжалась, словно от удара, и тут его самообладание дало трещину.

Пусть Счастливчик и был наемником, что занимался зачастую бесчестным и далеким от понятий чести промыслом, пусть он был лжецом и обманщиком, вором и убийцей, но он не собирался спускать с рук кому бы то ни было оскорбление своей спутницы.

- Почему ты остановился? – взволнованно спросила Тереза.

- Подожди чуть-чуть, милая, - беззаботно улыбнулся Счастливчик и решительным шагом направился к трем воякам.

- Рид… - попробовала ведьма остановить его, но было уже поздно.

- Господа, - Счастливчик широко и приветливо улыбнулся, но его рука, что легла на эфес сабли и холодно блеснувшие глаза сразу дали понять незнакомцам истинную цель обращения к ним.

- Чем обязаны, капитан? – коренастый крепыш нахмурился. Теперь, когда Рид стоял к нему лицом, он смог разглядеть рукоять его оружия и понять, что таким не награждают просто так.

- Господа, - невозмутимо продолжил Счастливчик, - я решительно предупреждаю вас, что если вы еще хоть раз осмелитесь задеть честь моей супруги, то будете иметь дело с моим клинком.

Сталь, что проскрежетала в голосе наемника, заставила двух вояк невольно отступить. Лишь тот самый капитан остался на месте.

- Вам, видимо, показалось, - выдавил он из себя улыбку, - ни у кого из нас и в мыслях не было задеть честь вашей очаровательной жены.

- Я ограничился только лишь предупреждением исключительно ради нашего принца, господа, - так же холодно процедил сквозь зубы Рид. – Но мое терпение вовсе не безгранично. Надеюсь, мы поняли друг друга? Или же вы желаете омрачить сегодняшний праздник звоном стали и кровью?

- Разумеется, нет, - незнакомый капитан все же не смог выдержать тяжелый взгляд Счастливчика.

- В таком случае, принесите даме свои искренние и глубочайшие извинения, и будем считать наш конфликт полностью исчерпанным.

- Прошу меня простить, - тихо буркнул мужчина. – Леди. Всего вам доброго.

Отвесив Риду и Терезе неуклюжие скупые поклоны, вся троица поспешно отступила под сень собора, стараясь не смотреть по сторонам.