Счастливчик Рид

- Это было неожиданно, - смущенно произнесла Тереза, и ее щек коснулся румянец. - Спасибо. Я не ожидала, что ты можешь быть… таким.

- Таким глупым, ты имеешь ввиду? – Рид выдохнул, только сейчас осознав, как же он рисковал. - Окажись эта троица не робкого десятка, и беды было бы не миновать.

- Но все обошлось. К тому же, ты произвел на меня впечатление.

- Эта мысль согревала бы меня сильнее, чем костер инквизиции, на который мы едва не отправились. Пошли. Не стоит привлекать еще больше внимания.

Перешагнуть порог собора оказалось для Счастливчика серьезным испытанием – он едва не вскрикнул, когда в его тело вонзились раскаленные иглы боли. Бесовская сущность отчаянно забилась в человеческой оболочке, но сила жнеца быстро подавила ее, заставив забиться в самый дальний угол. Рид лишь вздрогнул и стиснул зубы.

“И вот мы внутри”.

Пройдя по просторному залу, что раскинулся под высоким куполообразным сводом, наемник и ведьма заняли места среди прочих гостей, умышленно встав чуть в стороне.

- А ты бы правда дрался за меня на дуэли? – тихо спросила Тереза.

- Ты нашла просто потрясающее время для глупых вопросов, женщина!

- Дрался бы или нет?

- А ты слыхала когда-нибудь про великого воина, отменного дуэлянта и прославленного фехтовальщика всех времен и народов Фэлрида ван Лэйтена? – вопросом на вопрос ответил Рид.

- Нет.

- И я нет. Никто про него не слыхал, потому как Фэлрид ван Лэйтен совсем не великий дуэлянт.

- Но ты же умеешь сражаться! – темпераментная Тереза едва не повысила голос слишком сильно, но вовремя спохватилась. - Ты же был командиром абордажной команды.

- Сравнивать тесную абордажную рубку с дуэлью один на один по всем правилам, все равно, что сравнить готовку и алхимию – вроде бы похоже, но совершенно не то.

- Дрался бы или нет? – настойчиво повторила свой вопрос ведьма.

“Женщины…”

Рид вздохнул и страдальчески закатил глаза.

- Дрался бы, - ответил он. – Конечно же, дрался бы.

Тереза помолчала, а потом ее теплые и мягкие ладони сжали грубую руку Рида.

- Спасибо, - тихо прошептала она и коснулась влажными губами его щеки.

* * *

Принц и его невеста не заставили себя долго ждать – они вошли в собор под громкие аплодисменты. Следом за главными действующими лицами сегодняшнего праздника, чинно вышагивал сам король собственной персоной. За монархом тянулась многочисленная свита придворных – напыщенные и нахохленные, яркие, будто стая летних птичек и такие же бесполезные, способные разве что без устали чирикать королю о том, какой он замечательный и как все вокруг хорошо.

Вперед тут же выступили какие-то детишки в белоснежных одеждах и принялись кидать под ноги знатным особам лепестки роз, что нещадно топтали тяжелые сабатоны почетной королевской стражи, что замыкала всю процессию.

Изобразив на лице почтение, Рид склонил голову в приветствии и незаметно толкнул локтем засмотревшуюся на все это представление Терезу. Ведьма встрепенулась и присела в весьма недурном книксене.

Когда процессия прошла мимо, наемник выпрямился и шепнул спутнице:

- Когда начнется служба – начнем действовать и мы. Не уверен, что моя вторая сущность выдержит всю церемонию.

Ведьма согласно кивнула. Но не все прошло так быстро, как хотелось Риду – пришлось подождать, да столько, что по спине наемника уже начали скатываться капельки пота – мало того, пребывание в святом месте существенно осложняло ему жизнь жжением и зудом во всем теле, так здесь еще и было чертовски душно! Оставалось лишь позавидовать седовласым священникам, что умудрялись благообразно выглядеть в своих тяжелых церемониальных одеждах.

“Это ли не чудо? – Рид ослабил ворот сорочки, ощущая, как влажная ткань нехотя отлипает от кожи”.

Но вот все последние приготовления были окончены и, повинуясь мановению руки седого священника, под куполом собора разнеслось пение хора. Уши у Счастливчика незамедлительно заложило, на глаза навернулись слезы.

- Все нормально, капитан? – поинтересовалась какая-то сердобольная старушка в пышном и дорогом платье, что стояла рядом с Ридом.

- Все замечательно, - шмыгнул носом наемник, - просто… я очень рад за нашего принца. Такая красивая пара.

- О да, как я вас понимаю! – закивала старушка. – Но и вы сами, капитан, признайте, что сумели заполучить себе в жены ту еще красавицу!

“Знала бы ты, какой характер у этой красавицы, и кто она на самом деле”.

Счастливчик широко улыбнулся, придумывая, как бы поскорее избавиться от словоохотливой собеседницы. Если просто уйти – это непременно вызовет ненужные подозрения, а ведь старичкам только повод для этого дай, потом не отмоешься. И что же делать?

- Мне несказанно повезло! – ответил Рид. – Знаете….

- Дорогой, - пришла на помощь Тереза. Она положила руку на живот и попросила: - Не мог бы ты вывести меня на свежий воздух? Здесь так душно, а в моем положении.

Счастливчик округлил глаза, а старушка всплеснула руками в белых перчатках.

- О, милочка! Да вы на сносях? Примите искренние мои поздравления!

- Спасибо, - улыбнулась Тереза.