Счастливчик Рид

Выдохнув, Счастливчик бросился вперед. Вновь перемахнув порог, он сразу же прыгнул в сторону. Налетев на стену, наемник оттолкнулся от нее, прыгнув на противоположную, затем опять на предыдущую. Повторив маневр еще раз, он закончил хитроумный кульбит изящным сальто, с приземлением точно у пьедестала. Как и ожидал Рид – так как он не касался пола, ловушка не сработала. Конечно, можно было поискать какой-нибудь способ ее выключить, вот только времени на поиски не было, а подаренная бесом ловкость и сила никуда не делись, так что Счастливчик в очередной раз прибег к импровизации, и снова ему повезло.

Отвесив насмешливый поклон воображаемой публике, наемник подмигнул статуе ангела и уже протянул руки к ларцу, как вдруг услышал за спиной крик Терезы.

- Быстрее!

- Да иду я, иду! – крышка обожгла пальцы Рида светлой магией, и он скривился. Запустив руку внутрь ящика, наемник пробормотал. - Что ты за нетерпеливая женщи… - но не договорил, так как ведьма уже вбежала в залу.

- Они здесь! – выдохнула изрядно потрепанная Тереза и сразу же, будто в подтверждение ее слов, копье чистого света врезалось в дверной косяк, разворотив его. – Сердце! Давай его сюда! Заклинание готово!

- СТОЙ! – крикнул Счастливчик, но было уже поздно – девушка побежала ему навстречу.

Спиной ощутив, как в древней статуе вновь пробуждается магия, Рид в одно мгновение проклял все на свете и бросился навстречу Терезе. Время вокруг наемника будто замедлилось и налилось тягучим дегтем – он видел, как удивленно удлиняется лицо ведьмы, видел, как в комнату вбегают паладины и инквизиторы, чувствовал, как спину жжет церковная магия, и чертовски медленно вытягивал руку с бьющимся черным сердцем Аннабелль вперед.

Естественно, Тереза не могла двигаться с проворством одержимого, а Рид не успел добраться до нее раньше, чем сработала хитроумная ловушка. Из глаз статуи-стража вырвалось золотое сияние и устремилось навстречу ведьме.

“Сейчас будет больно!”

Ругая себя за очередную глупость, Рид крепче сжал сердце, рванулся вправо и спиной принял предназначавшееся Терезе заклинание. Меж лопаток Счастливчику, будто раскаленного свинца плеснули. На несколько мгновений он полностью потерял контроль над своим телом и ориентацию в пространстве – он ослеп, оглох, онемел и почти лишился чувств, когда чудовищная сила едва не прожгла в нем дыру и швырнула его вперед.

Именно так Рид и врезался в Терезу. Все, что он успел почувствовать, так это то, как девушка сжала его руку, а потом все вокруг вмиг заволокла тьма.

Остров тумана

- Скверные пробуждения начинают входить у меня в привычку, - промямлил Рид, еле ворочая непослушным языком. Во рту у наемника все пересохло, губы слиплись и все еще хранили привкус крови. Открыть глаза и вовсе больше походило на пытку – их щипало, будто кто-то щедро сыпал соль откуда-то сверху.

Но, к удивлению Счастливчика, тело практически не болело – по нему расползлась слабость, но, помимо ощущения, что мышцы превратились в какую-то жидкую кашу, никаких неприятных ощущений не было. Вот только что-то давило на грудь и живот.

- Тебе крепко досталось, но я знал, что ты выкарабкаешься! – прогудел знакомый голос.

- Мне бы твою уверенность, Арн, - прокряхтел Рид, с трудом поднимая тело, чтобы сесть. Но все оказалось не так просто – кто-то очень заботливый примотал его поверх одеяла веревками к кровати.

- Погоди, - с треском веревки порвались, а потом сильные руки северянина помогли Риду и, спустя миг, наемник уже спустил ноги на холодный пол.

- Так, - выдохнул он, - судя по тому, что я вижу – план удался?

- Угу, - подтвердил улыбающийся Арнхалл и подал товарищу флягу с водой.

- Уже не плохо! – прочистив горло, одобрил Рид. Сначала он сделал несколько осторожных глотков, а потом уже припал к горлышку всерьез и надолго, разом осушив флягу до дна. – Благодарю! – вытерев рот рукавом капитанской формы, Счастливчик заметно повеселел. – Не сочти, конечно, за грубость – я очень рад видеть тебя, старина! Но у меня есть еще один вопрос - где залитая слезами мордашка одной не в меру нахальной и неблагодарной ведьмы, которую я спас, рискуя собственной шкурой?! Почему она не проводит все свое время в скорбном бдении над моей жертвенной и благородной особой?!

- Ну, так и было, - пробасил Арнхалл, почесав косматую голову. – Но уже на третий день и она, и Селестина начали валиться с ног от усталости, так что я отправил их отдыхать. Но они пытались сопротивляться….

- На третий день?! – Рид даже флягу выронил. – Я провалялся здесь три дня?!

- Луна всходила пять раз, - поправил северянин. – Сегодня шестой. И все это время твои женщины были рядом. Очень глупо с твоей стороны так рисковать, не оставив им потомства.

- А? – еще не пришедший в себя от такой новости, Счастливчик оторопел. – Спасибо за совет. Я, знаешь ли, и сам порою задаюсь подобным вопросом, но все руки никак не доходят.

- Тут не руки важны, а? – Арнхалл расхохотался и, хлопнув Рида по плечу, сгреб его в медвежьи объятия. – Я рад, что ты жив!

- А я-то как рад!..