Счастливчик Рид

Рид сидел в каюте, привычно уцепившись хвостом за одну из балок. В одной руке наемник держал бутылку с вином, в другой холодную куриную ногу, к которой так и не притронулся. Рядом, на кровати, лежал еще целый поднос еды, но наемник больше налегал на выпивку. Вот только вино натощак – не самая хорошая идея, да и ослабший за пять дней организм отчаянно требовал пищи, так что пришлось Счастливчику выделить немного от запасенного для вина места и на пищу.

Печально, но есть пришлось в гордом одиночестве – все, кто принимал участие в ритуале - готовились к нему, а Арнхалл и Морриган выполняли указания Карла на верхней палубе. Так что Рид остался не у дел. Хотя, так было даже проще. Поначалу он сожалел о том, что не смог провести отведенное время с Терезой, но позже осознал, что это лишь ослабило бы его решимость.

- Ничего, - пробормотал вслух Счастливчик, - наверстаем, - и жадно припал к горлышку.

Не каждый день принимаешь решение добровольно рискнуть своей жизнью. Пусть наемник рисковал ей и прежде, но тогда все получалось как-то спонтанно, само собой. Сейчас же он принял взвешенное решение.

“Взвешенное и глупое!”

Вытерев рот рукавом, Рид только сейчас сообразил, что все еще одет в воинский мундир. Когда-то он не видел чести большей, нежели погибнуть под знаменем королевства, теперь же не желал иметь с ним ничего общего.

Осушив бутылку и быстро обглодав куриную ножку, Счастливчик сунул в рот кусок черствого лукового хлеба и, вытерев жирные руки прямо о мундир, принялся стаскивать с себя одежду.

- Решил сражаться с голым задом? – дверь неслышно распахнулась, и внутрь вошел Арнхалл Красный.

- Не преувеличивай, - к этому времени Рид все же успел надеть штаны и теперь возился с сорочкой. – Едва ли кто-то из инквизиторов ослепнет от моей ангельской красоты.

- Возможно, - воин прислонился к одной из балок и продемонстрировал Риду две бутылки вина, что казались крошечными в его огромной ручище. – Я закончил наверху. Карл послал за тобой. Сказал, что время еще есть, но немного. Хочешь?

- Предпочитаю не напиваться, в ответственные моменты, - хмыкнул наемник, но одну из бутылок все же взял. – Ого! – присвистнул он, взглянув на дату на уже заботливо поддетой пробке. – Выдержка что надо!

- А по-моему – кислятина. Был бы тут эль!.. – мечтательно протянул северянин.

- Но его тут нет. Только море, проклятые инквизиторы и мы, - Рид качнул бутылкой в сторону товарища. – За Удачу! Она нам понадобится!

Счастливчик сделал пару глотков, после чего передал бутылку Арнхаллу, что уже справился со своей.

- Это тебе приятель, мне уже достаточно.

- Как знаешь.

Опустошить вторую бутылку безумно дорогого из-за даты розлива вина не составило для варвара никакого труда. Пока тот пил, Рид невольно задумался, что такого, как Арнхалл Красный можно совершенно справедливо называть варваром за столь неподобающее отношение к столь редкому и прекрасному напитку.

“Впрочем – какая разница, если все мы можем сегодня умереть?”

Усмехнувшись своим мыслям, Счастливчик продолжил сборы – в привычной одежде он даже почувствовал себя лучше. К тому же обыденный для наемника ритуал проверки оружия и снаряжения смог даже отвлечь его от тягостных мыслей. Но ненадолго – груз ответственности и страха ни на миг не ослаблял давления на плечи Рида.

- Это храбро, - произнес Арнхалл. – То, что ты решил сделать. Я не понял до конца, но все равно считаю тебя храбрецом и горжусь тем, что могу называть тебя другом. Все наверху переживают за тебя, так что…. – Онпомолчал, что-то недовольно заворчав себе под нос, словно вышедший из спячки медведь. – Я никогда не умел красиво говорить. Но знай – мой топор всегда с тобой. Если ты потерпишь неудачу – я заберу к чертогам предков столько душ, что на вход хватит нам обоим.

- О! Я это ценю! – рассмеялся Счастливчик, но очень быстро снова стал серьезным. Он долго смотрел в светлые глаза друга, после чего от всей души поблагодарил его. – Спасибо.

Повисла неловкая тишина – что один, что другой мужчины не привыкли говорить на подобные темы. Но теперь слова были уже не нужны – они сказали друг другу все, что должно. Странно, но от этой короткой беседы на душе у Рида стало заметно легче. Наверное, как-то так и ощущают себя те, кто проходит исповедь.

- Кстати! – спохватился он. – Я все хотел спросить, куда подевался Константин и эта парочка благородных господ? Я что-то не приметил их на корабле. Карл запас себе еды на время путешествия?

- Он отпустил их. Как только ты и Тереза вернулись на борт, малец усадил всю троицу в лодку и велел уплывать. Сказал, что не хочет войны и лишней крови.

- Жаль только, что война не спрашивает, кто желает ее, а кто нет, да и крови нельзя запретить литься.

- Тогда надо лишь проливать чужую и побеждать, - рассудил Арнхалл с легкостью и непредвзятостью варвара.

“Вот бы и на деле все оказалось так же легко, как на словах”.

* * *