Счастливчик Старр

— А теперь, уважаемые делегаты, выслушайте меня. Вы сами прекрасно поняли, что факты, приведенные Старром и уважаемым Гектором Конвеем заставляют взглянуть на сложившуюся ситуацию с новой точки зрения. Они неопровержимо показали, что может произойти в Галактике, если мы будем придерживаться взглядов, которые нам пытаются навязать представители Сириуса. Любой космический обломок может стать поводом к раздорам и, следовательно, к войне. Сирианиты сами расписались в собственном лицемерии...

Это было полным и окончательным поворотом событий не в пользу Деваэра и его союзников. Разумеется, если бы у них было какое-то время, чтобы собраться с силами и придумать выход, Сириус что-нибудь предпринял бы, но весьма опытный и искушенный в делах такого рода Доремо уже управлял общественным мнением, взяв полностью инициативу в свои руки. Пока сирианиты и их союзники пытались найти хоть какой-нибудь выход, Доремо поставил вопрос на голосование. Три суверенных мира, Пентазиллия, Дюварни и Муллен, давно известные как сателлиты Сириуса, проголосовали за сирианитскую позицию. Все остальные, свыше пятидесяти голосов, высказались за точку зрения Земли. Кроме того, конференция приняла резолюцию, согласно которой Сириусу давался месячный срок для демонтажа базы на Титане и освобождения пленных землян. Только победоносная война могла теперь позволить Сириусу уклониться от выполнения решений конференции. Однако, в силу известных обстоятельств, Земля давно была готова к войне, а Сириусу теперь пришлось бы воевать без помощи Внешних Миров. Вряд ли можно было найти сейчас на Весте хоть одного безумца, способного себе представить, что Сириус уклониться от выполнения резолюций, принятых на конференции. Деваэр, задыхающийся от гнева и бессилия, еще раз оказался перед Лаки:

— Грязный трюк. Способ вынудить меня...

-— Это вы вынудили меня,— ответил Лаки спокойно,- угрозами расправиться с Бигманом. Припоминаете? Или, может быть, стоит опубликовать некоторые детали?

— Твой обезьяноподобный друг все равно в моих руках, — начал ядовито Деваэр,— и несмотря на все эти... резолюции, я могу...

Присутствующий при этом диалоге Конвей с плохо скрытой усмешкой вмешался:

— Если вы говорите о советнике Бигмане, то он сейчас находится не у вас. Он в наших руках, кстати, вместе с неким Ионгом из КСС, который сообщил мне, что советник Старр гарантировал ему свободу и политическое убежище в случае необходимости. Кроме того, он считает, что при теперешнем состоянии вашего духа ему не стоит сопровождать вас на Сириус. Не могу не посоветовать вам отправиться на Сириус как можно скорее. Так было бы лучше для всех.

Молча повернувшись на каблуках, Деваэр покинул базу.

При прощании, сияя широкой, добродушной улыбкой, Доремо сказал Лаки:

— Осмелюсь заметить, вам будет очень приятно вновь побывать на старушке Земле, юноша.

Лаки согласно закивал головой:

— Я доберусь до дома на рейсовом лайнере, который отправляется буквально через час, сэр. Моя старая колымага «Метеор» пусть пока отдохнет от меня. Честно говоря, ни о чем другом я сейчас мечтать не могу.

— Кстати! Примите мои поздравления по поводу ювелирной политической сноровки. Когда ваш шеф Конвей попросил меня разрешить ему провести перекрестный допрос, я ведь думал, что он не совсем в своем уме. Когда вы начали отвечать на вопросы Де-ваэра, и шеф сделал вам вполне очевидный одобрительный знак, я утвердился в своем мнении. Но потом-то я разобрался, что к чему—у вас все было спланировано заранее.

В разговор вступил Конвей:

— Собственно... Лаки действительно сумел передать мне небольшое послание, в котором содержались некоторые наметки. Однако уверенность в том, что наш ход сработает, появилась у меня всего часа два назад.

— Должен вам сказать, что ваша вера в способности этого юноши,— Доремо кивнул в сторону Лаки,— более чем оправдалась. Помните, вы спросили меня тогда, в нашу первую встречу, смогу ли я принять вашу сторону, если свидетельские показания Лаки повернут настроение делегатов в нужное русло? Тогда я просто не мог себе представить, как это можно сделать. И только теперь я все понял.

— И тем не менее еще раз благодарю вас за то, что весь свой политический вес вы бросили на нашу чашу весов. Ведь ваш авторитет признает вся Галактика.

— Я сделал это еще и потому, что справедливость действительно на вашей стороне. А вы очень неудобный соперник в политических дуэлях, юноша,— добавил Доремо, повернувшись к Лаки.

Лаки улыбнулся:

— Я ведь рассчитывал только на то, что сирианиты обязательно зарвутся в каком-нибудь месте своего бесчестного предприятия и допустят оплошность. Ведь если бы они действительно свято верили в то, что провозглашали, то наш друг так и остался бы на безжизненном спутнике, а мир был бы ввергнут в галактическую войну.