Счастливчик Старр

— Доктор Майндз пришел к вам и рассказал о виденной им движущейся человекоподобной фигуре, которая, казалось, была одета в металлический скафандр и переносила солнечную радиацию лучше, чем можно было ожидать от человека.

— Именно это я видел, — вставил Майндз. — И я должен был догадаться, что вижу робота.

— Вы не настолько хорошо осведомлены о роботах, как доктор Певерал, — сказал Лаки и бросил взгляд на астронома. — Я уверен, что вы подозревали о присутствии робота на планете с того момента, как Майндз доложил вам об увиденном. Он прекрасно обрисовал робота.

Певерал медленно кивнул.

— Когда Майндз рассказал мне об этом, — продолжал Лаки, — я знал о роботах не больше, чем он. Однако после банкета меня осенило, что объяснение всему этому кроется именно здесь. Вы тоже должны были так подумать.

Доктор Певерал снова кивнул и сказал:

— Я понимал, что мы сами ничем не можем помешать вторжению сириан. Вот почему я разубедил Майндза, — сказал он.

— И вы доложили об этом Совету Науки? — спросил Лаки. Певерал заколебался.

— Я побоялся, что мне не поверят, и я только ускорю свою замену. Если говорить откровенно, то я не знал, что мне делать. Было ясно, что я не могу положиться на Уртейла. У него были свои планы. Когда появились вы, Старр, — его голос стал мягким и глубоким, — я ощутил, что мне нужен союзник, и впервые заговорил о сирианах, их опасности и их роботах.

— Да, — сказал Лаки, — и вы помните, как вы описывали отношения сириан к роботам? Вы использовали слово «любовь». Вы говорили, что сириане баловали роботов, они любили их. Вы сказали, что они будут оберегать робота больше, чем сотню землян.

— Разумеется, — ответил доктор Певерал, — это правда.

— Но<если сириане так сильно любили своих роботов, стали бы они посылать одного из них на Меркурий? Незащищенного, неприспособленного к солнечной радиации? Обрекать его одного на медленную и мучительную смерть от Солнца?

Доктор Певерал замолчал. Его нижняя губа мелко вздрагивала, а Лаки продолжал:

— Я сам с трудом смог принять решение уничтожить робота, хотя он и покушался на мою жизнь, а я ведь не сирианин. Так могли бы сириане быть так жестоки к роботу?

— Важность мысли и миссии… — начал доктор Певерал.

— Допускаю, — перебил его Лаки. — Я не говорю, что сириане не послали бы на Меркурий для ведения саботажа робота, но, Великая Галактика, во-первых, они защитили бы его мозг. Даже отбросив их любовь к роботам, эго разумно. Срок службы робота станет гораздо больше.

Послышался гул всеобщего одобрения.

— Но, — возразил доктор Певерал, — если не сириане, то кто же.

— Хорошо, — сказал Лаки, — давайте посмотрим, что у нас есть. Майндз дважды замечал робота и дважды он исчезал, когда человек пытался подобраться ближе. Позднее робот сказал мне, что он был проинструктирован опасаться людей. Очевидно, когда Майндз вылетал на поиски саботажника, робота предупреждали. Очевидно, его предупреждали из купола. Его не предупредили насчет меня, так как я сказал, что мы идем в рудники. Второе, когда робот умирал, я еще раз спросил, кто проинструктировал его. Он смог сказать: «з..з..» — а затем его передатчик выключился, но рот его двигался, как будто произнося слова.

Бигман вдруг вскрикнул, его тусклые рыжие волосы поднялись от напряжения:

— Уртейл! Робот пытался сказать — Уртейл! Грязный ублюдок был еще и саботажником! Все сходится. Все сходится…

— Может быть, — сказал Лаки. — Может быть. Посмотрим. Мне пришла мысль, что робот пытался сказать «землянин».

— Возможно, — сухо сказал доктор Певерал, — но это только неопределенный звук, изданный умирающим роботом и не имеющий никакого смысла.

— Может быть, — согласился Лаки. — Но сейчас мы переходим к главному, что приведет нас к правильному заключению. Вот ведь какая штука — робот сирианского производства, но кто из купола имел возможность получить в личное пользование сирианского робота? Был ли кто-нибудь из вас на планете Сириус?

Глаза доктора Певерала сузились.

— Я был.

— Именно, — ответил Лаки, — и более никто. Вот вам и ответ. Сразу после его слов возник сумасшедший галдеж, но Лаки призвал к тишине. Он властно, с бесстрастным лицом произнес:

— Как член Совета Науки, я сообщаю, что с этого момента Обсерватория находится под моим управлением. Доктор Певерал, как директор, смещен. Я связывался со штабом Совета на Земле, и корабль уже на пути сюда. Все необходимые меры приняты.

— Я требую, чтобы меня выслушали! — закричал доктор Певерал.

— Вас выслушают, — ответил Лаки. — Но сначала выслушайте доказательства вашей вины. Вы единственный человек, который , мог украсть сирианского робота. Доктор Кук рассказал мне, что к вам во время вашего пребывания на Сириусе, был приставлен робот для личного пользования. Это так?

— Да, но…