Счастливчик Старр

Лаки поднял руки вверх и резким толчком освободился от захвата противника. Потом перевел направление гравитации вверх и помог своему движению, оттолкнувшись ногами от плеч Армана, Он старался увеличить свою скорость и замедлить движение противника. По его ощущениям выходило, что сейчас он падает головой вниз и его волновали эти ощущения, так какой считал их причиной замедленной реакции. Или это барахлил прибор? Лаки быстро осмотрел его, удивляясь слабом чувствительности прибора управления антигравитацией. Он чувствовал, что здесь что-то не так; следовало что-нибудь предпринять, чтобы рассеять или утвердить свои опасения… Арман был теперь совсем рядом, он прижимался вое ближе и ближе, стараясь использовать большую массу своего тела и затруднить маневрирование вблизи стены. Лаки протиснул свою руку между телом Армана и своим и приготовился изменять направление гравитации. Он хотел поджать колени вверх, чтобы отдалиться от Армана и ухудшить его позицию. Но этого не произошло, а положение Лаки ухудшилось. Арман уперся ногами в стену, оттолкнулся от нее и отбросил Лаки к противоположной стене. Лаки сильно ушибся и несколько футов тащился по стене, пока опять не ударился лодыжкой о выступающий поручень. Арман был тут как тут. Он жарко задышал в ухо Лаки:

— Достаточно, мистер? Скажите Рэду, что вы уходите. Я не хочу причинять вам много вреда.

Лаки покачал головой. Странно, подумал он, а ведь поле Армана значительно превосходит мое собственное по скорости изменения… Он почувствовал, что рука Армана двинулась к рукоятке управления, и тот, конечно, успел передвинуть рычажок раньше. Внезапно изогнувшись, Лаки вонзил свой локоть в живот Армана. Тот хрюкнул, и в эту долю секунды ноги Лаки уперлись в противника и резко разогнулись. Два человека разлетелись в разные стороны, и Лаки был свободен. Прежде, чем Арман вернулся, Лаки отскочил в сторону и несколько последующих минут старался удержать безопасную дистанцию, изучая особенности управления своего прибора. Он действительно был слабочувствительным. Только при помощи искусного использования точек опоры вдоль стен и молниеносного изменения направления гравитации, он сможет избежать нового захвата Армана. В следующее мгновение, когда он плыл по течению как пушинка, позволяя Арману настичь себя, Лаки резко повернул рукоятку управления и не ощутил никакой реакции. Направление гравитационного поля не изменилось: не было внезапного ощущения ускорения в том или ином направлении. Естественно, Арман был вновь над ним. Его туша, похрюкивая от удовольствия, навалилась на Лаки, и советник Старр почувствовал, что опять с ошеломляющей силой рушится на стену коридора.

Бигман ни минуты не сомневался в способности Лаки справиться с этой бычьей тушей, и хотя он чувствовал гнев враждебно настроенной толпы, страха не испытывал. К ярко освещенному проему приблизились двое: Саммерс и долговязый темнокожий парень, который пронзительно выкрикивал комментарии к происходящей в коридоре схватке, словно вел репортаж о летном поло в пространстве. Когда Арман первый раз ударил Лаки о стену, раздались одобрительные возгласы. Бигман отнесся к ним с презрением. Эти кретины рано радуются. Пока, с их точки зрения, все шло нормально, но дайте время Лаки разобраться в антигравитационной технике, и он сделает из Армана отбивную.

Но темнокожий завопил:

— Арман захватил его в замок. Он маневрирует для второго нападения… ноги против стены… отход и расстояние… и удар! Прекрасно!

Бигман начал беспокоиться. Он сам приблизился к коридору. Никто не обратил на него внимания. Это было одно из преимуществ его маленького роста. Люди, не знавшие Бигмана, как правило, игнорировали его присутствие, не видя никакой опасности в коротышке. Он посмотрел вниз и увидел Лаки, отлетевшего от стены и ожидающего Армана, крутившегося вокруг него.

— Лаки! — закричал он пронзительно. — Очнись!

Его голос потонул в поднявшемся гвалте, но короткий разговор стоявших рядом Саммерса и темнокожего Бигману удалось услышать.

— Добавь на прибор Ищейки мощности, Рэд. Такая игра не возбуждает, — сказал темнокожий.

В ответ Саммерс прорычал:

— Никакого возбуждения! Здесь вам не стадион! Я хочу, чтобы Арман закончил работу.

В первое мгновение Бигман не обратил внимания на этот обмен репликами, но это только в первое мгновение. Его глаза живо повернулись в сторону Саммерса. Рэд Саммерс стоял, положив руки на какой-то маленький прибор. Таких приборов Бигман никогда раньше нс встречал.

— Пески Марса! — вскричал Бигман. Он отпрыгнул назад. — Ты! Саммерс! Ты, грязно играющий подонок!