Счастливчик Старр

Однако робот не спеша закончил свое исследование, не обратив никакого внимания на крики человека. Затем оба взяли его под руки и повели к зданию. Час пробил. Если его упекут в камеру, задача усложнится во сто крат. Бигман резко выбросил ноги вперед и вверх, почти перевернувшись вниз головой. Только руки роботов удерживали его. Один из роботов мгновенно среагировал:

— Я очень опечален, хозяин, что вы повернули себя в такую болезненную позу. Если вы не будете мешать нам выполнять свое задание, мы будем нести вас так осторожно, как только сможем.

Но Бигман выкинул еще один подобный фортель и внезапно пронзительно вскрикнул:

— Рука! Моя рука!

Роботы мгновенно встали на колени и осторожно опустили Бигмана на спину.

— Вам больно, хозяин?

— Болваны, вы сломали мне руку! Не трогайте меня. Позовите какого-нибудь гуманоида, который знает, как лечить сломанные конечности, или робота-медика, — простонал Бигман.

Роботы медленно отступили, не спуская глаз с лежащего человека. У них не было чувств и не могло их быть. Их сутью был позитронный мозг, ориентированный на выполнение Трех Законов Робо-техники. Выполняя приказание доставить человека в определенное место, они подчинялись Второму Закону, при этом вступая в противоречие с Первым Законом — не причинять вреда человеку, а это был важнейший Закон. И сейчас в их позитронных мозгах воцарился хаос. Бигман закричал снова:

— Приведите помощь! Пески Марса, да помогите же мне …

Это был приказ, подтвержденный первым Законом, поскольку гуманоид повредил себе руку. Роботы повернулись и пошли прочь. В этот момент правая рука Бигмана скользнула к мощной подошве марсианского сапога, и вот его ладонь греет игольчатый разрядник с солидным запасом зарядов. Бигман осторожно поднялся на ноги. При этом звуке один из роботов оглянулся. Голос его был неуверен и не совсем внятен.

— Хозяин, значит ты не поврежден?

Второй робот тоже повернулся.

— Отвезите меня назад, к вашим сирианитским хозяевам, — твердо сказал Бигман.

Это был уже другой приказ, причем он не противоречил Первому Закону Ведь человек-то, в конце концов, был цел и невредим. Надо отдать должное сирианитскому произведению роботехники: роботы не впали в шоковое состояние и даже не удивились, а ближайший робот бесстрастно произнес:

— Коль скоро ваша рука находится в полном порядке, возникает необходимость в выполнении первого приказа. Извольте следовать за нами.

Бигман не стал терять времени — короткая вспышка игольчатого разрядника, и голова робота превратилась в металлическую болванку, корпус же помедлил немного и рухнул на землю.

Второй робот так же невозмутимо произнес:

— Этот метод вам все равно не поможет, — и решительно двинулся к Бигману.

Закон самосохранения был всего лишь Третьим Законом. Ни один робот не мог отказаться от выполнения приказа (Второй Закон), опираясь на Третий. А посему робот двигался прямо на иглоразрядник в руке марсианина. И все прочие роботы, видимо, получившие вызов по межроботной связи еще в тот момент, когда Бигман проворачивал свой трюк с якобы сломанной рукой, тоже двинулись в его сторону, и намерения их не были тайной. Они так и будут идти на верную гибель, но ведь всех этих «железных парней» не угостишь зарядом, а уцелевшая половина посадит его под замок — верный путь к долгой мучительной смерти. И Лаки останется перед неразрешимой дилеммой. Оставался только один путь: Бигман приставил разрядник к виску. И громко закричал:

— Ни шагу дальше! Еще движение, и я вынужден буду стрелять. Вы меня убьете!

Он взвинтил себе нервы до такого предела, что, кажется, действительно мог выстрелить. Если не удастся сделать что-нибудь еще, придется пойти на эту крайнюю меру. Но роботы остановились. Ни одного движения. Бигман медленно переводил взгляд с одного на другого. Один лежал на земле с головой, развороченной выстрелом, второй стоял перед ним с поднятыми руками, еще один, в сотне ярдов, замер с поднятой ногой. Вдалеке были видны и другие роботы, все они замерли без движения, словно их всех охватил паралич. Ситуация не была удивительной. Это был Первый Закон Роботехники. Все остальные приказы, их собственное существование, буквально все отступило на второй план. Они не смели двигаться, если это движение могло причинить вред человеку. Бигман продолжал:

— Все роботы, кроме одного, — тут он указал на ближайшего, стоящего с поднятой рукой, — сейчас отправятся по своим делам. Возвращайтесь к своим заданиям и забудьте все, что здесь произошло. Любая попытка не подчиниться моим требованиям приведет к моей гибели.