Счастливчики из "Одинокой звезды" (ЛП)

- Не суйся, - посоветовал Ларри. Рядом с замазанными фамилиями он записал: "Д. Крокет и Д. Крокетт". В строчке "последнее место жительства" он записал: "Аламо, Техас". Потом спросил:

- Где комнаты мистера Станфорда и его партнеров?

- На втором этаже.

- А как насчет этого?

- Не понял, мистер Валентин?

- Забудь, - пожал плечами Ларри. - Забудь все, ясно? Если тебя кто-нибудь спросит, были ли здесь когда-нибудь Валентин и Эмерсон, ты скажешь, что никогда о них не слышал. Теперь понимаешь, амиго?

- Теперь - да, мистер Валентин, - заверил его служащий.

В тот же вечер Ролло Станфорд сидел в баре отеля с Марти Геллером. Ранс позволил ему спуститься в бар - с условием, что он всегда будет на виду у Геллера. Они играли в карты, и, к огорчению Станфорда, Геллер выигрывал.

Станфорд не сразу узнал худощавого человека, вошедшего в бар и направившегося к их столу. Джэй Кеннеди выглядел весьма потрепанным: шляпа измята, ворот перекошен, глаза налиты кровью. Он плюхнулся на стул и ухмыльнулся.

- Хелло, мистер Станфорд, вы помните меня?

- Голос знаком, - помялся Станфорд. - Вы не из офиса Милтона?

- Что это за клоун? - спросил Геллер.

- Помощник адвоката, - объяснил Станфорд.

Кеннеди звучно рыгнул, распространяя запах пива. Станфорд поморщился и пробормотал:

- Вас никто сюда не приглашал.

- Убирайся, - рявкнул Геллер. - Слышишь, ты, однорукий!

- Вам не позавидуешь, мистер Станфорд, - заплетаясь, сказал Кеннеди. - Вы много потеряли. Мы все много потеряли. Завтра она будет принадлежать мистеру Чаку Раферти.

- О чем это он? - спросил Геллер.

- Заткнись, Марти, - заволновался Станфорд. Он схватил Кеннеди за здоровую руку. - Ты говоришь о мисс Холли?

- О ком же еще? - Кеннеди глупо усмехнулся. - Я, как и все, хотел заполучить ее. И деньги! И... я все потерял.

- А кто же приобрел? - нетерпеливо спросил Станфорд. - Я хочу поздравить их.

- Клара проведет ночь у матери Чака, - Кеннеди икнул и потер лоб. - Никак не могу запомнить, где живет миссис Раферти. Знаю только, что Клара, наконец, избавилась от своих телохранителей. Эти сумасшедшие техасцы отправились в Дакоту час назад.

- Венчание - завтра утром? - допытывался Станфорд.

- Слишком рано для меня, - усмехнулся Кеннеди. - Уверен, что не проснусь к их свадьбе. В пять тридцать - с ума сойти!

- Наверное, свадьба будет в баптистской церкви? - предположил Станфорд.

- Нет, - Кеннеди покачал головой и снова рыгнул. - Свадьба будет в доме Дусика. Знаете его? Они хотят обойтись без лишних церемоний, даже к дому-то подъедут со двора. Если об этом кто-нибудь в городе узнает - там соберется целая толпа.

- Это точно, - улыбнулся Станфорд. - Восхищен осмотрительностью мистера Раферти. Так им будет спокойнее.

- Крах моих надежд! - завопил Кеннеди. - Просто с ума схожу, как подумаю об этой куче денег, которая уплывает!

Он искренне долбанул головой об стол.

- Осталось только напиться вдрызг, чтобы забыть...

Он перешел на бормотание и умолк. Геллер посмотрел на пьяного адвоката, затихшего на столе, потом поднял глаза на Станфорда. Тот приложил палец к губам. Молча они допили пиво, Геллер собрал карты. Быстро покинув бар, оба поднялись по лестнице.

В номере Станфорд слово в слово повторил Рансу все услышанное. Ранс задумался, потом зло процедил сквозь зубы:

- Свадьбе не бывать!

- У нас нет выхода, - подтвердил Рикардо. - Или она умрет - или мы все потеряем.

- Сто тысяч зелененьких - слишком большая потеря, - пробормотал Кловис.

- Когда фургон подъедет к дому, - сказал Ранс, - мы будем там и устроим им сюрприз.

Он кивнул Рикардо:

- Найди дом этого - как его, черт возьми?!

- Дусика, - подсказал Станфорд.

- Да, Дусика. Езжай туда и не возвращайся, пока не осмотришь все.

Через час Рикардо уже докладывал боссу:

- Все в порядке. Лучше не бывает. Позади дома - густые заросли кустов.

- И место для засады есть? - спросил Кловис.

- Сколько хочешь. Дай бумагу - нарисую...

Этим же вечером в городе появился еще один человек, играющий в этом деле не последнюю роль. Это был Брет Эдвард. Он ходил из отеля в отель, называя имена двух техасцев, но ему никто ничего не мог сказать.

В десять пятнадцать он зашел в вестибюль отеля "Альянс", подошел к клерку и задал все тот же вопрос:

- Валентин и Эмерсон здесь не останавливались?

Клерк как-то растерянно оглянулся и поспешил объявить:

- Их здесь нет! Я никогда не слышал о них! Клянусь!

Слишком уж он был пылок. Заподозрив неладное, Брет повернул к себе регистрационную книгу и начал просматривать ее.

- Нет! - завопил служащий. - Я хочу жить до тридцати трех! И больше!..

- Ты что, пьян?

- Я вообще не пью! - заверил клерк.

- Вот уж не подумаешь...

Но Брет уже заметил исправления, сделанные Ларри, и устремился к лестнице. Только он собирался постучать в номер, который занимали техасцы, как дверь распахнулась, и перед ним предстал сам Ларри Валентин, за плечом которого стояла та рыжеволосая красавица. Ларри намеревался пойти в город, чтобы нанять фургон, но теперь быстро изменил решение. Схватив Брета за плечо, техасец втащил его в комнату и запер дверь. Брет продолжал таращиться на Клару и едва услышал вопрос Ларри: