Счастливчики

— Да. Дал листочки бумаги, где написал: «Разящая стрела», капитан Жак Вольфганг Дагер.

— Ох, хитрован! Что обещал этим рабам?

— Ничего конкретного, просто обещал расплатиться.

Шлюпки уткнулись в берег, матросы взяли оружие и колонной пошли по дороге в горы. Через семь километров вышли к руднику. В отдалении развлекались беззаботные негры, некоторые даже танцевали. Начальник шахты и литейщик курили на скамейке.

— Ваши негры выглядят сытыми и счастливыми, — заметили они. — И на рабов совсем не похожи.

— Молодые сеньоры покупают корову и доят, пока та не сдохнет? Или коров кормят, за ними ухаживают, лечат? — ответили братья.

Такое объяснение оказалось неожиданным. Оно не увязывалось с расхожими штампами о несчастной доле раба. В плавильне лежала горка готовых слитков весом примерно в тонну.

— Богатые вы люди! Каждый день тонна серебра!

— Богатые, обзавидуешся! Нам ежедневно четверть дублона на всех полагается, богатство девать некуда!

— Четверть дублона за тонну серебра! Послушайте, мы платим два дублона и оставляем четырех матросов.

— Договорились! Идите по этой тропинке, здесь недалеко другая шахта.

Отряд вернулся в Пуэрто-Плата вечером второго дня. До встречи с «конкурентами» они нашли одиннадцать шахт. Две золотые, пять серебряных и четыре свинцовых. «Разящая стрела» и каравелла стояли у причала. Рядом с кораблями негры разбили свой лагерь на тысячу человек. Братья пошли выяснять отношения, однако условия негров были просты:

— Господа хорошие, заберите нас отсюда.

Увидев на причале близнецов, подошел капитан Жак:

— Как вы смогли с ними договориться? Они уйму разной всячины притащили, от сковородок до золотой и серебряной посуды.

— Негры просят забрать их с собой.

— На палубе места хватит, тем более что барон Бреда сразу купил все шесть пушек. Он благородный человек, снова заплатил полную цену.

Саша и Вова обрадовали негров, сами пошли на корабль. По дороге капитан сообщил главную новость. Корабли будут стоять в порту до подхода крупных испанских сил из Санто-Доминго.

— Завтра утром идем в ратушу, барон Бреда обещал вас наградить за захват береговой батареи.

Капитан Жак горестно вздохнул.

— Я уже распрощался с вами. Думал, во время штурма все погибнут. Сколько шахт захватили? Второй день серебро тоннами везут.

Братья рассказали о результатах экспедиции и о договоренности с управляющими шахт.

— По два дублона в день за золото и серебро, дублон за свинец. Хорошая цена, но вы не сидите, поговорите с рабами, они могут подсказать другие места.

Барон Бреда обнял вошедших братьев и усадил в кресла:

— Я не могу найти слов благодарности! Вы спасли жизни сотням наших матросов! Еще никогда не удавалось с ходу захватить береговую батарею.

Братья стояли по стойке смирно.

— Нам помогла хорошая выучка матросов, которых обучил шериф Эрих Меркс.

— Он мне говорил, что вы единственные из всех эскадр и вольных кораблей, кто уделяет должное внимание подготовке своих матросов.

Барон подошел к столу:

— Я нашел для вас награду. Что это такое, не знаю, но золота и драгоценных камней здесь очень много. Берите, заслужили по праву.

Барон протянул две массивные широкие золотые цепи. На них висели подобия орденов, только размером с чайное блюдце. Огромная, многолучевая звезда. В центре крест с распятием, и обилие рубинов и алмазов. Близнецы поблагодарили барона и низко поклонились.

— Погодите, это не все. В городе три богатые церкви. Мы протестанты и пуритане, такое церковное имущество для нас неприемлемо и бесполезно. Это все ваше!

— Спасибо! — растерянно сказали братья.

— Просьбы есть?

— Господин барон, строительство наших домов в Нассау подходит к концу…

— Согласен, я распоряжусь, ратуша, генеральский дом и любые другие дома ваши. Берите все, что хотите, и сколько хотите.

— Спасибо.

— Вы первые, кто понял смысл захвата вражеских городов. — Барон Бреда улыбнулся: — Удачи вам и спасибо.

Братья вышли на улицу, где их ожидали матросы, и показали полученную награду. Матросы радостно завопили, будто награду дали им. Хотя они были правы. Награду заслужили моряки, только вручили ее офицерам.