Счастливо оставаться!

Виктор Сергеевич восседал в холле у злополучного рояля, наблюдая за работой Истомина. Последний, пытаясь реабилитироваться перед соседями за причиненные ночью неудобства, занимался благотворительной предметной деятельностью – настраивал инструмент. Мальцев с любопытством смотрел за тем, как кудрявый товарищ перебирал колки-вербели, пробовал клавиши и педали. Нажимая на очередную клавишу, Истомин закрывал глаза и наклонялся к раме, морщился, снова нажимал, потом брал ключ и чего-то там подкручивал.

– Варвары! – объяснял он Виктору. – За инструментом уход нужен: чехол от пыли, стабильность температур. А здесь чего? – гневно вопрошал он товарища. – Жара. Влажность… Последний раз когда настраивали?

Мальцев пожимал плечами, не зная, что и ответить. Истомин обращался к стоящей у рояля горничной Нине:

– Ты инструмент от пыли протираешь?

Нина расплылась в беззубой улыбке и взмахнула рукой.

– Не протираешь, – с грустью подытожил кудрявый мастер. – Ни хрена!

– О-о-о-о! – промычала ему в ответ Нина.

– И слава богу, что не протираешь! Целее будет! – ворчал Истомин, вытирая пот со лба.

Мальцев завороженно следил за процессом, не обращая внимания на периодически подбегающую Машку:

– Долго еще? – переспрашивала та и снова куда-то уносилась.

Приходили Фьяметта, Женька, тот здоровый мужик из соседнего номера; приходили Вета, Зара, Заур, какие-то дети, отдыхающие. Приходили все, кроме Тамары. Но если Мальцеву ее присутствие было ненужным, то Истомину – жизненно необходимо, особенно после того резкого отпора в столовой. Не любил кудрявый Костя Истомин, когда ему отказывали такие женщины. Он вообще самостоятельных женщин не любил, потому что боялся. Но всегда страстно желал приручить такую вот самостоятельную, независимую, дерзкую. Чужую. Поэтому, когда явилась Тамара Николаевна, выпрямил спину, перестал наигрывать и ударил по клавишам, извлекая из них то, что в народе привычно называлось какофонией. Народ разочарованно зароптал, зашумел и потребовал продолжения концерта. Истомин еще раз легко прошелся по клавишам и с грохотом захлопнул крышку.

Фьяметта подошла к мужу, обняла кудрявого пианиста за плечи и растроганно пропела:

– Ну и хватит. Хватит на сегодня.

Истомин поднялся, привычно отодвинул жену в сторону, подошел к Мальцеву, пожал руку и, высоко задрав голову, удалился. Через минуту холл опустел. За окнами стемнело. Маруся объявила родителям, что хочет спать, и отправилась в номер. Те – следом.

Как и положено, в ночь перед отъездом Тамара Николаевна Мальцева не сомкнула глаз.

После завтрака родственники, озабоченные предстоящим отъездом в Адлер, вновь отказались совершить прощальный рейд к морю, дабы бросить монетку в морскую пасть. Мальцева обрадовалась свалившемуся одиночеству и понеслась по монастырской тропе к пляжу. Тамара Николаевна уважала традиции и ритуальную сторону жизни. Подобно миллионам туристов, она швыряла деньги в морские бездны, европейские реки и городские фонтаны. Ей практически всегда было что сказать на прощание. И почти всегда хотелось вернуться в очередное обетованное место. Даже были случаи, когда это удавалось. И тогда женщина отказывалась верить в чудо, а через день примерно обижалась на судьбу, горько заявляя о своем разочаровании:

– Ну невозможно дважды войти в одну и ту же воду!

– Мама! – торопилась Маруся. – Войти можно, но будет уже не так приятно.

– Откуда ты знаешь?

– Привычка, – философски констатировала девочка. Что-что, а привычку к путешествиям родители в Машке сформировали довольно устойчивую. Не успев покинуть гостеприимную Абхазию, Маруся поинтересовалась: – А что?! Этим летом мы никуда больше не поедем?

Виктор занервничал, как обычно прочитывая вопрос как упрек в свой адрес.

– Тебе что? Мало?

– Мало! – призналась неблагодарная дочь. – Мы с мамой за лето всегда раза два куда-нибудь летали.

– А некоторые дети, – в голосе Мальцева послышались зловещие нотки, – дальше бабушкиной деревни вообще никуда не ездили.

– У меня нет бабушки в деревне, – оправдывалась Мария.

– Вот и плохо! Пару раз нюхнула бы навоза, подоила бы корову…

– Па-а-апа, – презрительно щурилась строптивая дщерь, – Богу – Богово, а кесарю – кесарево!

– Что-о-о? – вспыхивал Виктор и сжимал кулаки в кармане, потом признаваясь жене в дурных мыслях: «Знаешь, еще секунда, и я бы ввалил твоей дочери по первое число!» – «Ну и ввалил бы», – соглашалась Тамара, после чего Мальцев наполнялся гордостью, как резервуар водой, от осознания своего благородства. Был Виктор Сергеевич человеком, не подозревающим о наличии середины, душа его металась между двумя доминантными состояниями: либо ипохондрия, помноженная на сладострастное чувство вины, либо щенячья любовь к жизни, при условии, что протекает она у ног священного животного по кличке Томка, у брюха которого жизнерадостно попискивало божье создание, призванное только радовать. Ведь, наконец, чья это задача поддерживать покой и уют в семье Мальцевых? Конечно, ее. Для чего-то все-таки Бог создал женщину?