Счастливые дни в аду

– Для меня тоже. Но пока Вы не поступили в Хогвартс, у меня не было возможностей исполнять свою клятву. Альбус сказал, что Вы в безопасности у родственников. Но потом…

– Это постоянная клятва? – снова перебил его Гарри.

– Что Вы подразумеваете под «постоянной»? – в ответ спросил Снейп.

– Вы должны защищать меня до своей или моей смерти? – Снейп неохотно кивнул. – Ох, это так… занятно, – пробормотал Гарри. – Вы были моим клятвенным защитником все эти годы…

Снейп неловко шевельнулся.

– Э… да.

Гарри, казалось, не заметил его дискомфорта.

– Это не могло быть нелегко, – размышлял он. – Вы… не любили меня, и в то же время были вынуждены охранять…

– Это действительно было нелегко, – усмехаясь, подтвердил Снейп.

– Я никогда не догадывался об этом, – сказал Гарри, думая об уроках зельеварения. Конечно, ожидалось, что защитник будет действовать в более дружеской, более того, покровительственной манере….

– Я никогда не понимал Вашу мать, – проговорил Снейп. – Она знала меня достаточно, чтобы не доверять мне, как и все остальные. Я всегда был высокомерным, жестоким ублюдком из чистокровной благородной семьи, слизеринцем, последователем Волдеморта, убийцей, заслужившим срок в Азкабане до конца своих дней, аминь. И она заставила меня защищать Вас, сына маглорожденной и Джеймса Поттера, гриффиндорца, верного помощника Альбуса Дамблдора, аврора Ордена Феникса, спасителя! Не говоря уже о том, что мы с Вашим отцом всегда ненавидели друг друга, с первой же минуты нашей встречи! Это постоянно раздражало меня в течение 14-ти лет.

– Ох, – Гарри удивленно открыл рот. – Это было причиной!

Профессор опустил голову.

– Да. Но сейчас я сказал бы: это было причиной. Альбус всегда настаивал, чтобы я Вас получше узнал. Узнать человека, которого я должен был защищать почти всю свою жизнь. Но я не хотел. Я стыдился моей нежеланной задачи, всей этой невозможной ситуации! И я ничего не мог сделать! Смерть Вашей матери сделала клятву абсолютной и не подлежащей изменению.

– И никто не может освободить Вас от нее? Даже я? – неожиданно спросил Гарри.

– Вы? – Снейп был ошеломлен. – Почему?..

– Просто чтобы позволить Вам жить своей жизнью, сэр, – просто ответил мальчик.

– Вы не сможете освободить от нее, пока Вам не исполнится 25 лет или пока Вы не женитесь.

– Вы имеете в виду, что я должен поспешить жениться на ком-нибудь? – глаза Гарри заблестели.

– Нет, – улыбнулся профессор. – Я не жду, что Вы женитесь. Так или иначе, я не могу поверить, что Вы найдете кого-нибудь подходящего здесь, в Поместье Кошмара, – они улыбнулись друг другу. – И… говоря по правде, теперь я не хочу, чтобы кто-либо, а особенно Вы, освободил меня от этой клятвы.

– Вы имеете в виду?.. – Гарри, казалось, замер, его глаза расширились от удивления.

– Я имею в виду, что Альбус был прав. Я должен был попытаться узнать Вас. Это было бы лучше для нас обоих. Особенно для меня.

Гарри покраснел.

– Почему Вы это сказали?

– Потому что ты – хороший мальчик, Гарри, и я бы хотел бы, чтобы я мог защитить тебя в этой ситуации, но я не могу. Извини.

Они сидели, задумавшись. Потом Гарри решил спросить о своих родителях.

– Сэр? – осторожно сказал он. Он не хотел тревожить профессору, но тот, казалось, не рассердился.

– Да?

– Вы можете рассказать мне… о моих родителях?

– Видишь ли, Поттер, я не очень хорошо их знал. Как я уже сказал, я никогда не разговаривал с твоей матерью, кроме того случая, если его можно назвать «разговором»… Она училась в Рейвенкло, сообразительная и талантливая девушка, на два года младше, чем твой отец и я. Я не помню точно, когда они начали встречаться, наверное, когда твой отец учился на последнем курсе. – Несколько мгновений спустя он добавил: – На нашем пятом курсе они еще не встречались. Я уверен.

– Почему, сэр?

Снейп усмехнулся.

– Это был год, когда случилось знаменитое происшествие с оборотнем, Поттер. До того мы были друг у друга костью в горле. Я заметил бы, если бы они встречались с кем-нибудь, но они не встречались. Ни один из них. Потом я прекратил слежку.

– Вы испугались? – недоверчиво спросил Гарри. – Я никогда бы не подумал…

– Нет, я не боялся их. У меня были другие причины.

– Могу я спросить?..

– Почему нет? Я в то время встречался с Энн-Мэри Блэк. На самом деле это и было основной причиной маленькой «шутки» Сириуса Блэка. Он хотел спасти любимую сестру от хитрого слизеринца. Сначала он попробовал убедить Энн, что я темный маг, слуга Волдеморта и все такое. – Снейп повернулся к Гарри. – Тогда я не еще был им. А после инцидента с оборотнем у Энн была сильная ссора с братом в гриффиндорской башне. И мы остались вместе.

– Вы встречались с гриффиндоркой? – Снейп увидел удивление в глазах Гарри.

– Энн была из Рейвенкло, как и твоя мать. В моей семье многие были из Рейвенкло. Эти отношения были признаны подходящими моими родителями и родителями Энн.

– Они договорились? Как?

Снейп хмыкнул.

– Традиция, Поттер.

– Я не понимаю, – сказал Гарри слегка сердито.