Счастливые сестры Тосканы

– Вот черт! – громко ворчу я себе под нос, но не уходить же, когда пошла игра, а потому я упираю кулаки в бедра и твердо заявляю: – Люси не проклята. Клянусь тебе! Наоборот, она наконец-то нашла свое счастье. Я точно знаю, потому что сама была тому свидетелем. Это, может, и не те отношения, которые ты себе представляла, и тебе потребуется какое-то время, чтобы к ним привыкнуть, но твоя дочь действительно счастлива. Она встретила особенного человека и полюбила. Ее любовь прекрасна, она настоящая и чистая. И никто: ни ты, ни дядя Винни, ни это чертово проклятие – не сможет заставить ее отречься от своей любви. – (Кэрол начинает плакать.) – По-моему, у тебя два варианта, – уже мягче говорю я. – Ты можешь стать суперкрутой мамой и принять свою дочь такой, какая она есть, или…

Тетя сама озвучивает второй вариант:

– Или превратиться в узколобую жалкую гомофобку, как выразилась Лучана, и потерять ее навсегда.

– Да, все так и есть, – слабо улыбаюсь я.

– Она слишком о многом просит. – Кэрол закрывает лицо ладонями. – Боюсь, это невозможно…

– Это возможно. – Я обнимаю ее за плечи. – Жизнь покажется тебе гораздо интереснее, когда ты научишься говорить «А почему бы и нет?». Поверь, в этом мире нет ничего невозможного.

За спиной тети появляется Люси с новым смартфоном в руке. Кэрол торопливо уходит, словно для нее невыносимо находиться рядом с дочерью. Люси жестом приглашает меня зайти в дом, а сама болтает по телефону:

– Эй, Поппи, угадай, кто ко мне пришел?

Она нацеливает на меня смартфон. Я улыбаюсь в ярко-желтый экран и представляю, как бабушка с дедушкой сидят на своей площадке на крыше.

– Привет, тетя Поппи!

Я вся дрожу от радости. Мне так хочется назвать ее бабушкой и признаться, что я знаю, как все было на самом деле. Но нет, пожалуй, я лучше подожду, пока она сама мне не скажет, когда мы снова увидимся в Равелло.

– Привет, солнце мое!

На экране наконец появляется лицо Поппи. Она не на крыше, а дома, сидит на диване рядом с торшером. И у нее на голове вместо парика розовая вязаная шапочка с ушками, как у котенка. Неужели тетя привезла эту шапочку из Америки? Я перестаю улыбаться. Что-то не так. Поппи в халате, и у нее не накрашены губы.

– Как ты себя чувствуешь?

– На все сто, – говорит Поппи, явно желая меня успокоить, и наклоняет голову. – А ты разве не должна быть на работе?

Я встаю рядом с Люси так, чтобы она могла видеть нас обеих.

– Мы возвращаемся в Равелло. – Я смотрю на Люси. – Да?

Кузина поворачивается в сторону кухни и вытягивает шею, как будто надеется, что мама нас подслушивает.

– Да, черт подери!

Поппи хлопает в ладоши:

– Эмилия, а ты нашла, на кого переоформить аренду квартиры?

Я присаживаюсь на подлокотник дивана:

– Да, и уже готова съехать.

Поппи понимающе улыбается:

– О, дорогая, у меня такое предчувствие, что теперь, когда ты обрела свой голос, многое может пойти наперекосяк.

За спиной Поппи появляется Рико – мой дедушка, – он входит в комнату с чашкой чая на блюдце. А где же бокал вина? Или хотя бы кофе? Итальянцы пьют чай, только когда больны.

Рико наклоняется:

– Guten Tag, Emilia[80].

Его лицо так близко к экрану, что мне невольно делается смешно.

– Guten Morgen[81]. У нас здесь еще утро, Рико. Как поживаешь?

– Прекрасно, – отвечает он с грубым немецким акцентом. – А вот жена меня беспокоит. Проснулась сегодня с мигренью.

Я вскакиваю на ноги:

– Мы с Люси вылетаем первым же рейсом.

Поппи отбирает у Рико телефон.

– А как там моя сестра? – спрашивает она, и теперь в ее голосе явственно звучат настойчивые нотки. – Ты с ней поговорила?

У меня сердце кровью обливается. Поппи все еще надеется на прощение той, которая не желает ее прощать. Она умоляюще смотрит на меня, ждет и надеется услышать, что сестра любит ее.

Больше всего на свете мне хочется сказать ей правду. Сказать, что ей не нужна любовь Розы, что ее сестра злобная манипуляторша и просто не способна никого простить.

Но я заставляю себя улыбнуться:

– Да, Роза просила передать тебе… – Я выдерживаю паузу, чтобы унять дрожь в голосе. – Она сожалеет о том, что между вами случилось.

– Она меня прощает?

Я киваю и с трудом шепотом произношу слова, которые моя собеседница так хочет услышать:

– Да, она тебя простила. – (Поппи зажмуривается, я слышу ее тихий стон.) – Сестра любит тебя, – добавляю я.

Поппи опускает голову, у нее с кончика носа капают слезы.

Рико подходит ближе и салфеткой промокает ей щеки.

– Что я тебе говорил? Тебя любят. Тебя простили. – Он поднимает голову и смотрит на меня. – Спасибо, Эмилия. Наконец-то она обретет покой.

Не знаю, может, и не следовало обманывать Поппи, но мне хочется думать, что Роза, где-то в глубине своей зачерствевшей души, хотела бы сказать умирающей сестре то, что она так боится произнести вслух.

На полу посреди комнаты лежит раскрытый чемодан. Я упаковываю последний свитер и захлопываю чемодан, потом достаю из шкафа кошачий корм, и тут кто-то стучит в дверь.