Счастливые Земли

— А я думаю, что зря мы к ней идем, — признался Гезеш. Мысли, украдкой посещавшие его в последние дни, вырвались, наконец, наружу.

— Чего? — не понял Родинка и даже приподнялся на локтях, в желании увидеть лицо друга и понять, всерьез ли тот говорит.

— Ничего, — огрызнулся Лесоруб. — Все твердят, что через Стену не пройти. Все. Даже слухов нет о тех, кому удалось.

— Ну да, мы ж постоянно в курсе всех слухов, — ехидно хмыкнул Родинка.

— Угомонитесь! — прорычал Рыбак.

— Тоже верно. — Гезеш задумался. — Держимся особняком. Какие слухи?

— Вы меня достали, — приподнялся Рыбак. — Спать!

— Успеется, — весело фыркнул Родинка. — Мы тут надолго.

— Сомневаюсь... — пробурчал охотник.

Он оказался прав. Ближе к утру Гезеша разбудил шум отдаленной драки и глухой вопль Мудрого. Искатели вмиг оказались на ногах. Когда Лесоруб в одной рубахе вылетел из комнаты, на лестнице промелькнула спина Теккена. Рыбак и Родинка, спавшие в акитонах, снесли плохо соображающего командира с дороги и, грохоча сапогами, устремились вниз.

Гезеш понял, что зря расслабился. Спал в кровати, разделся. Непозволительная роскошь. Но как хотелось стащить надоевшие, пропитавшиеся потом и пылью тряпки! Вот теперь пора расплачиваться. Экипироваться времени нет.

Поэтому в зал он вылетел в одной рубахе, но зато с алебардой в руках.

Искатели опоздали. Рыбак что-то орал на улице. Теккен с растерянным видом замер у двери. В проходе между столами лежал Друз. Родинка грязным куском тряпки суетливо затыкал жуткую рану на животе друга.

Грохнула дверь, и на пороге возник взбешенный Рыбак.

— Песий город! Удрали! — Он бросился к слабеющему другу.

— Кончается, — провыл Родинка. Гезеш пошатнулся, ноги задрожали.

— Кто?! Друз! Кто это был?! — заорал Рыбак.

На миг блуждающий взгляд приятеля стал осмысленным.

— Бородатые... — прохрипел наемник и обмяк.

— Он кончается! — Родинка беспомощно посмотрел на Лесоруба. Рыбак ринулся на поиски хозяина.

— Твою мать, что встал? Друз помирает! — проорал он на бегу.

Гезеш растерянно шагнул к телу. Мимо промелькнула яркая тень. Родинка предостерегающе поднял руки, но, отлетев в сторону, лишь изумленно ойкнул. Над Друзом склонился постоялец в красном плаще. Тот самый, что был в таверне, когда в нее вошли Искатели.

Стоя посреди зала в рубахе, с алебардой в руках, Лесоруб пытался понять, что происходит. Человек в красном что-то крикнул, зал озарился слепящим алым светом, Друз дернулся и заорал от боли.

— Отойди от него! — очнулся Теккен и кинулся к телу друга. Маг, а это без сомнений был чародей, повернул к Искателю голову, и молодой алебардист с воплем отлетел к двери.

Движение Лесоруба колдун остановил одним словом:

— Стоять!

Ноги окаменели. Друз орал от терзающей его боли, а Гезеш замер на месте, не в силах даже пошевелиться.

— Он затягивает рану! — радостно заорал Родинка.

— О чудо, — ехидно скривился маг.

Друз корчился на полу, скреб руками доски и выл от боли.

В зале появился Рыбак, волочащий за собой упирающегося хозяина таверны. Увидев склонившегося над орущим Друзом мага, он бросил свою ношу.

— Что происходит?

— Лечим, — деловито сообщил волшебник.

Бывший наемник, наконец, умолк.

— Будет на ногах уже утром. — Маг поднялся и оправил плащ.

Гезеш рухнул на пол, едва исчезли сдерживающие его чары.

— Где остальные? — с трудом проговорил Лесоруб.

— Сейчас узнаем. — Рыбак обернулся к пытающемуся отползти трактирщику.

— К Зеву повезли, как пить дать, — ответил за него чародей. На вид лет сорок, скуластое лицо, глубоко посаженные темные глаза, тонкие губы. И полное отсутствие бровей. — Меня зовут Дурень, — улыбнулся маг. Спокойно, уверенно.

— К какому Зеву?! — не понял Гезеш.

— К обычному. — Волшебник отряхнул ладони.

— Что за бородачи у тебя гуляли? А?! — Рыбак встряхнул хозяина «Твердыни».

— Уважаемый, — Дурень подошел поближе, — я готов ответить на ваши вопросы, причем более подробно и совершенно добровольно.

Рыбак опешил, а белый от ужаса трактирщик торопливо закивал:

— Господин Дурень много знает, лучше его спросите. А я человек маленький, мне до лиходеев дела нет!

— Вольные Ловцы это были. — Маг едва заметно улыбнулся. — Напились, вот и попали ваши друзья под раздачу. В городе Вольным работать запрещено. А за одного чужака как-никак три золотых дают. Вот жадность и взыграла. Впрочем, в любом случае, на выходе из города вас вся шайка дожидается.

— Что за Вольные? — Рыбак все же отпустил трактирщика.

— Вы, Дикие, попали в чудесный край. Славный Эльнаи! — с издевкой сообщил маг. — Земли без Безумия.

— Ты загадками говорить будешь? — начал звереть Теккен.

Родинка положил на плечо друга руку и сухо напомнил:

— Он Друза спас.

— Надо ребят выручать! А не лясы точить. — Теккен стукнул древком алебарды о дощатый пол.

— Зев откроется только через четыре месяца. До того момента ваших товарищей не тронут, — спокойно проговорил Дурень. — Поэтому бежать в ночь с рожами, искаженными праведным гневом, — не к спеху. Сначала я объясню вам, куда же вы попали, дорогие мои. Так что, хозяин, эля на всех. И, разумеется, за счет заведения. Беседа будет долгой.