Счастливые женщины ходят медленно!

– Хорошо. Значит, продавать не в твоих интересах. Жаль. А что насчет обмена?

– Какого обмена? – парень удивленно приподнял брови.

– Давай я возьму на себя твою самую высокую плантацию. А тебе отдам одну из своих. Зачем тебе возиться с этими высоченными деревьями! На них дольше взбираться, дольше спускаться, дольше осматривать на наличие короедов.

– И с чего Вам самому дались эти заботы?

– Ягода там крупнее и слаще, друг. Не знаю, чем уж ты подкормил вишню, но только ее на завтрак и употребляю.

– Ой, не знаю, мистер Дерек. Хлопот с этими насаждениями и правда в разы больше. Давайте я возьму паузу и все обдумаю?

– Ну бери, – недовольно ответил собеседник. – Только мое предложение не вечно. Даю тебе три дня на размышления и забираю свои слова обратно.

На том и разошлись.

Марк направился в гости к Розмари, где они договорились провести романтический вечер. Дверь открыла девушка, которую он едва узнал. Подруга встречала его в спортивном костюме, с высоким хвостиком на голове. Она выглядела аккуратно, но гораздо проще обычного.

– Ты какая-то другая, – деликатно заметил ухажер.

– Конечно, мы же дома остаемся. Вот и я в домашнем.

– Понял, – сказал Марк и прошел в дом.

В комнате стояла мертвая тишина, хотя стол ломился от яств, и Розмари светилась улыбкой.

– Как у тебя дела, дорогая?

– Вожусь с мороженым. Пробую добавки, но пока ничего не выходит. То приторно, то кисло, то горчит.

– Ты бы поторопилась, жара не за горами.

– Да я и так, – выдохнула Розмари.

Ей не особо нравился ход беседы и настроение, в котором прибывал любимый.

– А как твои дела? – задала она дежурный вопрос.

– Думаю над предложением мистера Дерека. Он хочет поменять свою плантацию на мою. Помнишь, ту, где деревья-исполины?

– И зачем ему это счастье? – уточнила девушка.

– Говорит, ягода там слаще и больше. Но как-то это подозрительно. С одной стороны, где ему еще плантацию взять – не продает никто в последнее время. Хоть бы какую «хромую» да неказистую приобрести. А тут еще и вишня сладкая, пальчики оближешь.

– Так что ты надумал?

– Пока ни одной мысли. Но у меня три дня.

Они громко стучали ложками, поедая блюдо за блюдом. Марк изредка дотрагивался до ее руки и больше молчал. Да, не так Розмари представляла себе романтику.

Через два часа он ушел.

В девушке поселилось едва ощутимое раздражение. С одной стороны, ее парень был по-прежнему мил с ней и обходителен. Но не доставало какого-то тепла и восхищения, которым он обычно ее одаривал. Жаль, что она не могла ему озвучить свои мысли. Не в ее это было правилах.

Розмари позвонила Миле и пригласила ее на чашку чая. Ей нужно было выговориться, и лишь подруга смогла бы понять ее.

– Здравствуй-здравствуй! – кокетливо поприветствовала с порога Мила.

Гостья выглядела, словно ангел. Ухоженные волосы, блестящая помада, летящее голубое платье и сумочка в тон ее кремовой кожи.

Розмари не стала переодеваться и осталась в удобном спортивном костюме, с высоким туго закрепленным хвостиком на голове.

– Мила, я в печали, – заявила Розмари и надула губки.

– Кто обидел мою девочку? – пригрозила Мила указательным пальцем кому-то невидимому.

– Марк. Пришел сегодня, поговорили о работе, совсем немного нежности и разошлись.

– То-то я думаю, ты в таком виде. А у тебя, значит, настроения нет.

– В каком таком виде? Я и Марка так встречала.

– Не может быть! Вот в таком обличии и провела с ним время?

– А что такого? Костюм удобный, хорошо сидит. Прическа аккуратная, без петухов. Стол накрыла красивый. Убралась – все сияет чистотой. Что еще нужно-то?

– Допустим, дома у тебя и правда уютно. Про закуски вообще молчу. Ты – королева застолья. Но про себя-то ты забыла. Себя украсить – это ж в первую очередь нужно! Не на плюшках да ватрушках держатся отношения.

– Так видел он меня сто раз красивой. Не могу же я вечно ресничка к ресничке, ноготок к ноготку.

– А на него тогда почему обижаешься? Он же тоже с тобой ласков обычно. Но не может же он вечно поцелуи, да объятья, да слова ласковые.

– Вот ты перевернула, – нахмурилась Розмари. – Значит, я при всем параде – и он красноречив и нежен? А стоит мне расслабиться – он замолкает и думает о своем?

– Не совсем так. При всем параде быть не обязательно. Но выглядеть женственно и ухоженно – золотое правило. Красота ведь понятие широкое. Мы можем любоваться роскошным домом, наслаждаться заревом заката, даже подарок в красивой упаковке получать приятнее. Там, где красиво – туда и внимание. Потому что, глядя на красивые предметы, мы радуемся. Нас накрывает волна чувств, прилив нежности. И желательно эти эмоции дарить самым близким, а не случайным прохожим.

Розмари уже распустила хвост и вплетала ленту в косу:

– Хочу тогда тебе радость подарить, – сказала она с улыбкой. – Сейчас только переоденусь.

Хозяйка удалилась ненадолго и вернулась в белых кружевных шортах, которые обнажали ее красивые ноги, в малиновой майке, подчеркивающей ее полную грудь, и белой полупрозрачной шелковой накидке. На одном плече лежала густая коса, а губы поблескивали в искусственном свете люстры.