Счастливый билет

— Неужели у тебя нет никакого мнения, Эдвин? — нахмурившись, спросила мать.

— Откуда оно у меня может быть? Я не сую нос в дела Чарли, так же как и в дела Кеннета.

Мать пристально посмотрела на него.

— Ты показывал Леоноре туристический маршрут, не так ли?

— Полтора месяца назад, — ответил он, пожав плечами. — И с тех пор с ней не виделся.

Констанс вздохнула. Видно было, что она сердится.

— Уверен, что Чарли, когда приедет, расскажет тебе все что нужно. — Эдвин улыбнулся, поняв, как можно воспользоваться ее раздражением. — Ты можешь устроить ему допрос с пристрастием.

Он заработал яростный взгляд матери.

— Мне нужно непредвзятое мнение.

— Тогда почему бы не пригласить на ужин Леонору и не удостовериться самой? Кстати удовлетворишь любопытство Кеннета. Можешь пригласить и Фло. Выясни ее мнение. Устрой небольшую вечеринку.

— Да, — отрезала Констанс, кидая на него убийственный взгляд. — Я сделаю это, Эдвин. И выясню то, что мне нужно, поскольку вашему с Чарли мнению о женщинах доверять никак нельзя.

В ее голосе прозвучало разочарование.

Эдвин вспомнил о Сьюзен, ведь мать всегда считала, что с ней он только зря теряет время. Но матери не обязательно все знают. К тому же он был рад тому, что эта дверь закрыта, ведь теперь перед ним открылась другая дверь и за ней была такая соблазнительная приманка!..

— Что ж, к счастью, ты можешь рассчитывать на благоразумие Кеннета. — Он улыбнулся брату. — Ты ведь будешь примерным мальчиком, не так ли?

Тот рассмеялся, и они перешли на более легкие темы, что вполне устраивало Эдвина, можно было параллельно подумать о своем.

Сегодня, удовлетворенно твердил он про себя, сегодня он узнает о желанной женщине побольше...

Как было у нее заведено, Леонора встречала гостей пансионата, возвращающихся со своих дневных занятий. Стоя на веранде, она наблюдала за группой рыболовов, разгружающих свою добычу из джипа, и думала о том, что они выглядят вполне довольными своими успехами.

— Взгляните-ка вот на это! — воскликнул Барт Рэмфорд, поднимая над головой большую рыбину.

Его восторг рассмешил Леонору.

— Таких больших я никогда не видела!

Сесил, его жена, спросила:

— Можем ли мы отдать рыбу повару на кухню, чтобы он приготовил ее нам на ужин?

— Конечно. Должно быть, получится очень вкусно.

— День был просто чудесный, — восхищалась Сесил. — Никогда еще не летала на рыбалку на самолете. — Она обернулась к идущей за ними Фло. — Спасибо за эту экспедицию.

— До того места можно было добраться только так, — сообщила Фло.

Счастливо вздохнув, Сесил обратилась к идущей рядом семейной паре.

— Как здесь чудесно, не правда ли!.. Чувствуешь себя как дома.

Пара выразила такой же энтузиазм, и все они вошли в пансионат. Фло остановилась возле Леоноры и негромко заметила:

— Чудесно, если денег куры не клюют.

Леонора усмехнулась. Действительно, гости, занимающие апартаменты в центральном здании пансионата, денег не считали. Однако за время работы она убедилась в том, что палаточный городок тоже отнюдь не пустует, туристы лазают по скалам, купаются в горных озерках и наслаждаются общением с дикой природой.

— А что на завтра? — спросила Фло.

— Для этих — ущелье.

— Хьюберт встретит их после приземления?

— Разумеется.

В памяти всплыли подробности утра, проведенного с Эдвином. Это воспоминание не давало ей покоя, хотя они не виделись уже полтора месяца. По всей видимости, он решил уважать ее выбор. Вся беда была в том, что в бессонные ночные часы Леонора часто мучилась вопросом, что было бы, если бы она решила иначе.

— К нам гости, — заметила Фло, указывая на быстро приближающийся джип. — Похоже на Чарли. Должно быть, едет со станции. Ты его ждала?

— Нет, — озадаченно ответила она. — Он приезжал во вторник, и мы с ним все обсудили.

Губы Фло искривились в усмешке.

— Что ж, сегодня воскресенье. Может, сегодня у него нет компании, и он в этом смысле надеется на тебя?

— Тогда ему не повезло.

Фло покачала головой.

— Крайне интересно наблюдать за тем, как ты от него отбиваешься. Можно мне остаться и позабавиться?

Леонора не находила любвеобильность Чарли забавной и не понимала, какое удовольствие может получать Фло от наблюдения за ними. Может быть, это ее действительно забавляло, но она помнила рассказ Эдвина о чувствах Фло к Чарли и видела за всем этим что-то вроде мазохизма. А может быть, дело просто в неспособности что-нибудь изменить. Если он притягивает ее как магнит...

Леонора содрогнулась. Теперь, когда она полностью отдавалась работе, а Эдвин исчез, если не из мыслей, то хотя бы с глаз, ей было гораздо легче. Чарли проблем не создавал, он никогда не переступал установленных Леонорой границ. В отношениях с ним она стремилась придерживаться делового стиля, и Чарли не слишком этому противился.

— Как дела? — приветливо спросил он, подойдя поближе.

— Прекрасно, — ответила Леонора.

Остановившись рядом с верандой, Чарли взглянул на них с загадочной улыбкой.

— На уик-энд прилетели мама и Кеннет. Вам приказали явиться сегодня на ужин.

Она нахмурилась.

— Приказали?

Сердце ее дрогнуло. Приказ Эдвина?