Счастливый брак гарантирован!

– Много лет назад вождь племени чем-то разозлил небеса. Тот самый старец, с которым мы беседовали в башне. Кара, обрушившаяся на него, была воистину страшна. Его юный сын в одночасье стал чудовищем и успел жестоко расправиться со своим учителем прежде, чем зверя смогли поймать и заключить в клетку. И хотя от человека в звере ничего не оставалось, вождь не смог лишить жизни свое единственное дитя. Обладая древними знаниями, он перенес сына на высокую скалу в центре пустыни. Саму же пустыню окружил непроходимыми горами.

– А дом? – спросил Верихов.

– Дом он построил на случай, если сыну вернется истинный облик. Только человек может попасть внутрь. Кроме того матери ребенка было безопасно наблюдать за ним из окон дома. Время от времени вождь переносил туда жену, чтобы она утоляла свою тоску по сыну. Из дома невозможно выйти, единственные двери запирались снаружи, потому женщине ничто не угрожало.

– Значит, это чудовище – зачарованный сын того старца? – удивленно пробормотала Виктория. – А кто же те монстры в пустыне?

– Этот момент и вовсе трудно постижим, – задумчиво ответил Эридан.

Он посмотрел на Викторию с сожалением.

– Шло время, но вождь племени не оставлял надежд, молясь непрестанно богам. И однажды боги сжалились, послав ему пророческий сон. В этом сне открылось вождю, что вернуть истинный облик его сыну сможет женщина. Его истинная пара. Едва вождь объявил об этом, как одна юная дева заявила, что именно она является суженой его сыну. Окрыленный надеждой, вождь перенес девушку в дом на скале. Чудовище и в самом деле заинтересовалось гостьей, не проявляя никакой агрессии. Все время, пока девушка сидела у окна, чудовище спокойно возлежало на лужайке, не сводя с нее глаз. И тогда вождь рискнул переместить девушку ближе к сыну. Только ничего хорошего из этого не вышло. Сначала зверь вел себя довольно спокойно, он даже позволил дотронуться до себя. А потом резко прикусил нежную девичью руку. Девушка вскрикнула, а спустя мгновение на лужайке сидело уже два монстра. Разъярившись, они сцепились в смертельной схватке, и победил в том бою хозяин скалы. Оттащив едва живого зверя, в которого превратилась несчастная, к краю, он сбросил ее вниз. К счастью, у этой ипостаси оказалась повышенная регенерация, зверь выжил и с тех пор поселился в пустыне.

Тишину нарушили всхлипывания Любочки.

– Сильная история, – уважительно протянула Пермякова.

– Но откуда тогда взялись другие монстры? – спохватился Антон Купидонов.

– С тех пор прошло очень много лет. И время от времени в племени находились романтически настроенные самоуверенные девушки, – вздохнул Эридан.

– Как он мог, зная, чем это все закончится? – возмутилась Виктория.

– Остальные добирались самостоятельно. Вождь – не единственный маг, обладающий знанием переноса.

– Бог мой, – Виктория даже подскочила, – мы же его оставили связанным!

– Может, подождет до завтра? – Эридан наконец-то посмотрел на нее.

– Мы должны хотя бы попробовать, – решительно заявила Виктория.

***

Солнце висело низко над горизонтом, окрасив небо в багряные тона. Едва оказавшись у дома на скале, Валентина Петровна радостно воскликнула:

– Я знала, что это не сон!

Прежде, чем переносить сюда пожилую женщину и всех пожелавших поприсутствовать на встрече сотрудников агентства, Эридан убедился в том, что чудовище находится на том же месте и по-прежнему крепко связано.

Оглянувшись по сторонам, Валентина Петровна уверенными шагами направилась к каменной дорожке. И уже по ней помчалась чуть ли не бегом, позабыв про возраст. Зрителям ничего не оставалось, как поспешить следом.

– Авайо, я здесь, я пришла! – закричала вдруг Валентина Петровна.

А потом осеклась, увидев веревки.

– Милый мой, что они с тобой сделали! – Валентина Петровна бросилась освобождать зверя, но это было ей не под силу.

– Помогите же, кто-нибудь, – в отчаянии обратилась она к стоящим поодаль растерянным людям.

В отличие от пенсионерки, остальные видели именно описанного ранее монстра. И теперь пребывали в состоянии легкого шока от происходящего.

– Авайо, милый, потерпи, – стала гладить его по голове Надежда Петровна.

Монстр жалобно заскулил. И тут начало происходить невероятное.

На глазах изумленных зрителей тысячи невесть откуда взявшихся светлячков облепили зверя, и в этом сиянии тот начал преображаться. Он заметно уменьшился в размерах и поднялся над землей уже в человеческом обличии, все так же облепленный светлячками. Веревки, прежде туго стягивающие монстра, остались лежать на земле.

Первым сообразил Эридан. Он снял с себя плащ и быстро накинул на обнаженное тело. Светлячки исчезли, пожилой мужчина опустился на ноги и открыл глаза.

– Валя, – с трудом проговорил он и протянул руки к сидящей на земле Валентине Петровне.

Он помог ей подняться и крепко обнял. А та в ответ что-то запричитала на птичьем языке.

– Как это волнительно…. Как красиво! – прошептала Любочка.

И все с нею согласились.

Никто не видел, как исчез Эридан. Но трудно было не заметить его возвращения. Эридан привел старого вождя. Тот обнял сына и его женщину.