Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Сегодня собак разводят в соответствии с представлениями человека о привлекательности — приплюснутые носы, выпуклые глаза, короткие ноги… Часто эти физические особенности становятся причиной болезней и страданий, например трудностей с дыханием у брахицефальных собак (кто не видел фыркающего и сопящего бульдога?). Примеры можно приводить бесконечно. Между тем породистые собаки по определению получены путем инбридинга (скрещивания особей из небольшого пула животных одной породы), и это однозначно повышает риск некоторых заболеваний: например, у прямошерстных ретриверов чаще развивается рак. Если бы люди перестали так беспокоиться о симпатичном внешнем виде и «породной чистоте» щенков, новые популяции собак были бы более здоровыми и счастливыми.

ПИТ УЭДДЕРБЕРН, бакалавр ветеринарии, ветеринар, газетный обозреватель и автор книги Pet Subjects: Animal Tales from the Telegraph’s Resident Vet («О домашних животных. Истории от ветеринара-колумниста газеты Telegraph»)

Доктор Ровена Пэкер из Королевского ветеринарного колледжа в Великобритании изучила восприятие людьми брахицефальных пород и причины, по которым люди предпочитают собак определенной внешности. В одном из своих исследований она обнаружила: хотя многие владельцы брахицефалов сообщают, что их собаки хрипят, храпят и фыркают, более половины заявили, что у их питомцев дыхание чистое. Это говорит о том, что люди считают храп и фырканье «нормальным для породы» (и значит, некоторые собаки не получают должного ветеринарного лечения)[35]. В следующем исследовании Пэкер выяснила, что те, кто выбирает брахицефальную породу, с большей вероятностью заводят собаку впервые, чем люди, предпочитающие другие породы[36]. Кроме того, те, кто взял брахицефала, чаще пользовались сайтами объявлений о продаже щенков и реже видели маму щенка или расспрашивали о визитах к ветеринару, чем владельцы других пород.

«Анализ показал, — поясняет Пэкер, — что владельцы брахицефальных собак считают внешний вид главным фактором. Именно он повлиял на их выбор. Как мне кажется, с точки зрения благополучия собак весьма тревожно, что для них здоровье и продолжительность жизни питомца имеют низкий приоритет».

«По-прежнему относительно немного людей заявляют, что сожалеют о своем решении», — отмечает Пэкер. По ее словам, «многие люди не могут отделить любовь к своему конкретному животному от причин, побудивших их к покупке». Это интересное наблюдение. «Часто владельцы животных с хроническими заболеваниями говорят, — продолжает она, — что готовы были бы взять их снова. Они не жалеют о решении, даже если животное в очень плохом состоянии, ведь они любят своего питомца». В случае очень серьезных проблем люди и вовсе обычно винили заводчика.

Я спросила Пэкер, что делать владельцам брахицефальной породы. Она ответила: «Если у них уже есть собака такой породы, думаю, им придется проявить невероятную бдительность и не проморгать возможные проблемы. Сейчас в интернете много подробной информации о том, какие особенности здоровья характерны для той или иной породы». Кроме того, она посоветовала обратиться к ветеринару в случае опасений и получить независимую консультацию. «Чем раньше поставлен диагноз, тем лучше прогноз при любом вмешательстве», — сказала она.

Суть в том, что любой, кто собирается завести собаку определенной породы, должен целенаправленно выяснить, связаны ли с этой породой те или иные болезни и обязан ли заводчик сделать какие-то генетические тесты.

Есть еще кое-что, о чем следует подумать. Подходящий ли сейчас момент, чтобы завести собаку? Есть ли у вас время и силы, чтобы посвятить себя новому питомцу? Как, на ваш взгляд, отреагируют на новичка другие домашние животные? Предстоят ли серьезные жизненные изменения, способные повлиять на уход за домашним животным? Например, если вы точно собираетесь переезжать, лучше подождать до переселения в новый дом, чтобы собака не испытывала лишнего стресса.