Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Условия на коммерческих собачьих фермах различаются. Кое-где они просто ужасны (и это еще мягко сказано). Почитайте о собачьих фабриках, чтобы получить некоторое представление. Согласно отчету, опубликованному в Journal of Veterinary Behavior, упущенная возможность социализации в критичный период — одна из причин поведенческих проблем в будущем[42]. Среди других причин — генетические факторы (например, выведение потомства от животных, которые уже боятся людей); эпигенетические изменения из-за стресса (например, стресс матери во время беременности); слишком раннее отлучение щенка от сосания и отделение от матери и остального помета; стрессы, связанные с транспортировкой в зоомагазин или с пребыванием в жестких условиях дома и (или) в зоомагазине; отсутствие информации у новых хозяев о том, как ухаживать за щенком.

Единственный способ убедиться, что ваша собака выросла в хороших условиях, — посмотреть своими глазами. Согласно исследованию, опубликованному в Veterinary Record, когда люди не видели родителей щенка до того, как его завести, шансы животного на проблемы с поведением во взрослом возрасте повышались в 3,8 раза; если хозяева видели только мать, вероятность поведенческих проблем вырастала в 2,5 раза[43].

Если вы заводите щенка, постарайтесь увидеть его с мамой (и отнеситесь с подозрением к продавцу, который предложит встретиться в «удобном месте», например на парковке). Изучите, какие медосмотры рекомендуются для этой породы, и спросите о них. Хороший заводчик — или хороший приют, или спасатель — знает о важности социализации и выращивает щенков в домашней среде, где они привыкают к звукам и ритуалам обычного дома. Обязательно поговорите с ним о социализации щенка.

Чем больше социализации, тем лучше

В исследовании, проведенном Ассоциацией собак-поводырей для слепых в Великобритании, изучалось влияние на щенков программы дополнительной социализации помимо существующей (и без того превосходной)[44]. Участвовали шесть пометов пород лабрадор-ретривер, золотистый ретривер и помеси лабрадоров и золотистых ретриверов. В период от рождения до шести недель все щенки прошли стандартную программу социализации, а половина каждого помета — еще и дополнительную. Ученые хотели убедиться, что важно не только время, проведенное с людьми, поэтому со щенками, прошедшими лишь стандартную программу, кто-то сидел столько же времени, сколько с другими щенками занимались по дополнительному курсу. Этот человек взаимодействовал с животными, если те обращали на него внимание.

Новая — дополнительная — программа социализации в первую неделю занимала всего пять минут на каждого щенка, а на пятой и шестой неделях ее увеличили до 15 минут. Она учитывала то, что известно о развитии щенков, и задействовала доступные ресурсы. В ее рамках рядом с щенками включали звонок мобильного телефона, их поглаживали пальцами, полотенцем, рукой в резиновой перчатке, осматривали им уши и зубы. В новой программе щенки переживали всё это самостоятельно, вдали от мамы и собратьев. В рамках стандартной программы щенки социализировались вместе. Предполагалось, что новые условия помогут им выработать устойчивость к проблемам, связанным с разлукой.

Результаты оказались поразительными. Через шесть недель разница между двумя группами щенков уже была заметна. Но по-настоящему важные различия были внесены в анкеты, которые заполняли дрессировщики каждой собаки, когда той исполнялось восемь месяцев. Щенки, прошедшие новую программу, реже беспокоились и отвлекались, они спокойнее реагировали на разлуку или прикосновения. Все это очень важно для тренеров собак-проводников, но полезно и для всех остальных владельцев собак. Исследование показывает, что дополнительная социализация в первые недели влияет на поведение щенка, когда он вырастает в молодую собаку.

Период социализации — это также решающие несколько недель у вас дома, в течение которых щенок должен получить много разнообразных положительных впечатлений. Если он застенчив (а многие щенки таковы), уделите особое внимание тому, чтобы он не испытывал эмоциональных перегрузок. Можно с помощью игры или угощения превратить ситуацию в положительный опыт (подробнее об этом в главе 3).

Дайте щенку возможность выбора, поощряйте его к взаимодействию, но не заставляйте, если он не хочет. Даже если ваш щенок робок, возможность выбора позволит ему действовать самостоятельно, когда он будет готов, — и именно тогда этот опыт пойдет ему на пользу.