Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Ожирение у молодых собак вызывает особую озабоченность, так как щенки с избыточным весом могут вырасти в тучных собак. Однако, поскольку физическая форма и габариты зависят от породы, порой трудно оценить, нормально растет щенок или набирает излишний вес. Сегодня в организации Waltham Center for Pet Nutrition есть графики роста щенков для собак весом до 40 кг, чтобы облегчить ветеринарам контроль над развитием собак.

Знания о собаках не являются неизменными и застывшими. В XXI веке нашу жизнь определяет интернет. Одним нажатием кнопки мы находим множество информации — и дезинформации — о собаках. Цитируя доктора Патрисию МакКоннелл, я надеюсь, люди будут подходить к любым данным критически из любви к собаке. Постарайтесь выяснить, каковы стереотипы и ожидания от повседневной жизни ваших питомцев, даже самых маленьких, а затем попробуйте придерживаться их не так строго. Наши представления не должны быть незыблемыми, ведь собака — это совсем не замершее в развитии и полностью изученное существо. Критически оценивайте сложившиеся мнения и учитывайте новые, постоянно обновляемые данные, особенно те, что поступают от ученых, ветеринаров, практиков и популяризаторов науки. Поверьте, они действуют так же. Считаю, подобный подход полезен для благополучия каждой конкретной собаки.

ДЖУЛИ ХЕХТ, кандидат наук, сотрудник Городского университета Нью-Йорка, автор блога Dog Spies на сайте журнала Scientific American

Почему так много собак подвержены набору лишнего веса? Здесь играет роль наше собственное отношение к еде, поскольку мы отвечаем за все, чем питаются и наши животные. В одном немецком исследовании, опубликованном в Journal of Nutrition, сравнили 60 владельцев собак с нормальным весом и 60 владельцев собак с избыточным весом[204]. У участников обеих групп были одинаково близкие отношения с питомцами, все использовали готовый корм. Однако хозяева собак с избыточным весом больше общались с ними, чаще позволяли спать в кровати, меньше беспокоились о том, чтобы чем-то от них заразиться, и не считали физические нагрузки важными для здоровья питомцев. Кроме того, они чаще говорили, что для них важна стоимость корма. Среди них 66% покупали еду в супермаркете, в отличие от хозяев собак с нормальным весом (47%). У кормов, приобретенных в зоомагазинах или у ветеринаров, питательные качества зачастую выше.

В этом исследовании меня больше всего поразило, сколько времени, по словам некоторых людей, они проводят, наблюдая, как ест их собака. Более получаса в день наблюдали за этим процессом 25% владельцев собак с избыточным весом и всего 11% владельцев собак с нормальным весом. Кроме того, тучных животных чаще угощали пищей, снеками и объедками с общего стола. Их хозяева также чаще сами имели избыточный вес. Это открытие говорит о том, что для некоторых хозяев еда имеет особенное значение как способ общения с собакой. Таким образом, если вы просто будете насыпать меньше корма (и измерять количество еды), это вряд ли повлияет на ситуацию. Необходимо изменить поведение хозяина по отношению к собаке — реже кормить едой со стола и заменить некоторые связанные с приемом пищи ритуалы ласками, игрой в перетягивание и прогулками. Любая пища, используемая в процессе дрессировки, должна учитываться в дневном рационе собаки.