Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Итак, чтобы собака была счастлива, мы должны обеспечить ей хорошее питание, здоровье, среду, дружеские отношения, возможность демонстрировать адекватное поведение и испытывать положительные эмоции. Хорошее самочувствие — это не только психологическое благополучие. В зоопарке орангутаны, которых смотрители считали «довольными», жили дольше[15]. У бурых капуцинов и шимпанзе, живших в неволе, уровень их субъективного счастья смотрители связывали с показателями хорошего или плохого самочувствия[16]. Аналогичных исследований среди собак у нас нет. Однако мы знаем, что верно обратное: собаки, испытывающие стресс, умирают раньше[17]. Значит, если наши друзья будут счастливы, это поможет им прожить более долгую и здоровую жизнь. В трудно сохраняемом балансе между физическим и эмоциональным благополучием все, что мы можем сделать для улучшения самочувствия собаки, способно принести дополнительную пользу.

У домашних собак много проблем, связанных с самочувствием. Это и конфронтационные методы дрессировки, потенциально вызывающие страх, стресс и агрессию. Это и методы селекции, снижающие генетическое разнообразие и повышающие риск наследственных заболеваний. Влияют также изменения в графике прогулок и домашней обстановке (если собаки дольше остаются дома одни или им приходится встречаться на улице с множеством других животных). Купирование хвоста, ушей и девокализация, если эти процедуры законны, вызывают боль и снижают коммуникативные способности. Зачастую люди не умеют распознавать признаки страха, беспокойства и тревоги у собаки, а некоторые и вовсе склонны считать подобные проявления забавными. Часть этих проблем возникает в силу непонимания.

КАК ПОНИМАТЬ ПОВЕДЕНИЕ СОБАК

Чтобы собаки были счастливы, нужно их понимать: кто они такие и почему так себя ведут. Эту идею выдвинула доктор Сэм Гейнс, глава отделения домашних животных RSPCA (Королевского общества по предотвращению жестокого обращения с животными) в Великобритании. «Многих проблем могло бы и не быть, — уверяет она, — знай люди своих собак лучше. Например, некоторые импульсивно покупают щенка безо всякой подготовки, а затем внезапно обнаруживают, что и не подозревали, как это маленькое существо поведет себя дома. Или же они очень плохо его понимают. А это значит, людям бывает трудно обеспечить собаке все, что нужно для ее хорошего самочувствия».

К сожалению, существует и много ложной информации, «народные знания» о собаках часто ошибочны. Гейнс говорит: «В идеальном мире я хотела бы… начисто стереть все, что нам известно о собаках. Как в фильме “Люди в черном”: раз — и воспоминания исчезают. Тогда бы мы получили новые знания и представления о том, что такое собака».

Вот одна из замечательных особенностей кинологии, науки о собаках: ученые исследуют темы, важные для повседневной жизни животных. Каким бы обширным ни был ваш опыт, всегда найдется что-то новое, интересное и полезное.

ПОТРЕБНОСТИ КОНКРЕТНОЙ СОБАКИ

Каждая собака особенная — как и человек. Одни общительны и дружелюбны: они любят знакомиться с новыми людьми и другими собаками, поэтому мы должны обеспечить им больше таких возможностей. Другие застенчивы и робки и не хотят, чтобы их заставляли каждый день встречаться с незнакомцами. И тут нет ничего страшного. Главное — осознавать потребности собаки и стараться их удовлетворить.

Индивидуальные различия между Призраком и Боджером были очевидны. Призрак был спокоен и порой держался от людей в стороне, а вот Боджер отчаянно пытается подружиться с ними. Зная, что нужно сесть, чтобы его погладили, он затаивается и ждет подходящего момента, чтобы подскочить и лизнуть ничего не подозревающего человека в лицо. Призрак всегда радовался встречам с другими собаками, зато Боджер крайне разборчив в контактах с сородичами — бережет свое личное пространство.

Рассматривая потребности отдельной собаки, нужно действовать с двух сторон. Первое — свести к минимуму негативные для собаки переживания. Например, надо предотвратить ситуации, вызывающие у нее страх (это и избегание каких-то ситуаций либо обучение собаки тому, чтобы принимать их и получать удовольствие, или прием лекарств под присмотром ветеринара). Второе — нужно знать, что нравится собаке. Любит ли она приносить предметы или предпочитает плавать? Обожает тренировки на ловкость или лучше погуляет по лесным тропинкам? Мы должны выяснить, что приятно собаке, и дать ей возможность получать положительный опыт.

ВАЖНОСТЬ СВЯЗИ МЕЖДУ ЧЕЛОВЕКОМ И ЖИВОТНЫМ

Когда мы заводим собаку, мы представляем себе прекрасную многолетнюю дружбу — что-то вроде «они вместе ушли в закат и жили долго и счастливо». Но, несмотря на наше представление о собаках как о лучших друзьях, отношения часто рушатся. Вот лишь несколько фактов.

• По данным ASPCA (Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными), 670 тыс. собак ежегодно усыпляют в американских приютах, потому что у них нет дома[18].