Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

• По данным Американского ветеринарного общества изучения поведения животных, проблемы с поведением — основная причина смерти собак в возрасте до трех лет в США[19]. Согласно изданию Veterinary Journal, в Великобритании поведенческие проблемы являются причиной 14,7% смертей среди собак в возрасте до трех лет (по сравнению с 14,5% смертей от желудочно-кишечных заболеваний и 12,7% — от ДТП)[20].

• Американская гуманитарная ассоциация выяснила, что в США 10% недавно взятых в дом собак и кошек через полгода больше не живут там (их либо возвращают в приют, либо передают другим владельцам, либо они теряются или умирают). По сообщениям BBC, у 19% британцев, купивших щенка, два года спустя его уже нет[21].

Очевидно, что у многих людей, питающих поначалу большие надежды на отношения с собакой, дела идут плохо. Отчасти это связано с отсутствием подготовки. От 18 до 39% владельцев собак вообще не изучают никакую информацию, прежде чем завести питомца[22]. Конечно, играют роль и другие проблемы, например отсутствие подходящего для собаки жилья или болезнь хозяина, не позволяющая ему о ней заботиться. Стараясь избежать разрыва отношений с нашими домашними животными, мы будем счастливее, как и наши питомцы.

Я думаю, все мы хотим, чтобы наши собаки были довольны, даже если выражаем это по-разному и иногда делаем что-то не так. Нам нравится, когда их морды так и сияют от удовольствия, и, будем честны, мы сами таем от счастья, когда рядом прыгает радостный пес. Как опекуны, мы отвечаем за все, что происходит в жизни собаки. Если посмотреть на ситуацию с точки зрения питомца, нашу значимость в его жизни невозможно переоценить. Именно поэтому моя книга не только о вашей собаке: она одновременно о ней и о вас, о партнерстве человека и собаки и о том, что такое собачье счастье.

Представьте себя на месте собаки! Несмотря на обширные исследования домашних собак и тот факт, что сейчас мы лучше понимаем, как они ведут себя, думают, чувствуют и взаимодействуют с нами и своими сородичами, многие владельцы продолжают относиться к собакам как к волкам или маленьким людям и не понимают, что такое собака на самом деле. Это имеет огромное влияние на их физическое и психическое здоровье. Например, из-за того что десятилетиями собак считали волками, широко применяются методы воспитания и дрессировки, которые подвергают собак серьезному риску ухудшения самочувствия. Точно так же наша неспособность понять, что значит быть собакой и каково ее нормальное поведение, может ухудшать качество ее жизни. Ведь тогда у нее нет условий для высокомотивированного поведения, такого как игра, вынюхивание и исследование. Если собаки действительно наши лучшие друзья и мы хотим, чтобы они были по-настоящему счастливы, тогда мы должны думать как собаки.

СЭМ ГЕЙНС, доктор наук, руководитель отделения домашних животных RSPCA

Глава 2. Что значит завести собаку

Когда мне было за тридцать, я мечтала о собаке. Правда, тогда я не слишком часто бывала дома, чтобы правильно за ней ухаживать. Так что я представляла, как заведу собаку, когда изменится мой образ жизни. Мы бы долго гуляли по округе, а потом вместе уютно устраивались на диване с хорошей книгой.

Я довольно давно решила, что моя идеальная собака будет похожа на Дифенбейкера из телесериала «Строго на юг», популярного в Великобритании, где я тогда жила. Телевизионный Диф был помесью волка и ездовой собаки, верный, самостоятельный и глухой (а может, он просто притворялся, когда не хотел чего-то слышать?). Его играли шесть разных сибирских хаски. Я провела небольшое исследование этой породы. Вот что я прочитала: «Не для начинающих собаководов… убегут откуда угодно», «независимые» и «с трудным характером». Не говоря уже о линьке. Отчасти информация не радовала, но я решила, что справлюсь.