Счастливый хвостик: наука о том, как сделать вашу собаку счастливой

Это заставляет задуматься, как долго могут жить собаки, хотя, конечно, речь идет о средних показателях, которые невозможно применить к конкретному питомцу. У очень больших собак, достигших 11–12 или 12–13 лет, есть средний запас в 4,9 года жизни. Однако, если они доживут до 13 лет, то в среднем им останется шесть лет. Возможно, такая аномалия объясняется размером выборки. Есть и другое объяснение: если собаки достигают этого возраста, значит, у них хорошая генетика и они избежали распространенных заболеваний в раннем возрасте.

Это исследование не может объяснить, почему более крупные собаки живут меньше, хотя вполне вероятно, и здесь играет роль генетика. Для собак крупных пород, достигших возраста 12–13 лет, среднее оставшееся время жизни составляет 3,3 года, а для достигших 16 лет — 3 года. Собакам среднего размера, дожившим до 12–13 лет, в среднем остается 3,4 года, и 1,2 года — если им 17 лет. Для собак маленьких пород в возрасте 12–13 лет оставшийся средний срок — 3,5 года; в 17 лет у них, скорее всего, есть еще 1 год. Чем старше собака, тем более неопределенны данные о средней продолжительности жизни. Это естественно, ведь таких животных меньше.

Вот, пожалуй, наиболее определенный вывод из этого исследования: собаке декоративной породы, достигшей 17-летнего возраста, остается жить в среднем 1,6 года. Так что, если у вас пожилой питомец, заботьтесь о нем как можно лучше. Уверена, всем нам хочется, чтобы наши животные жили дольше.

Ученые отметили, что продолжительность жизни в этом исследовании, скорее всего, оценена неточно. Дело в том, что люди иногда решают не продлевать страховые полисы, если им кажется, что деньги тратятся зря (например, собака здорова). Наиболее частыми причинами смерти из выявленных в данной работе были онкологические и сердечно-сосудистые заболевания. В Великобритании опрос почти 14 тыс. владельцев породистых собак показал, что средняя продолжительность жизни их питомцев — 11 лет и 3 месяца[274]. Всего 20% животных дожили до 14 лет и лишь 10% — до 15. Как и в предыдущем исследовании, эти результаты также показывают, что большие собаки живут не так долго, как маленькие. Здесь сообщалось о нескольких отдельных собаках-долгожителях: один стандартный шнауцер дожил до 20 лет (средний срок для этой породы — около 12 лет), бордер-терьер — до 22 лет (при среднем показателе 14 лет), кинг-чарльз-спаниель — до 23 лет (средняя продолжительность жизни — 10 лет). Сообщается, что представители одной из моих любимых пород, бернские зенненхунды, живут всего около 8 лет. Собаки 11 пород доживают в среднем до 7 лет. Среди них немецкий дог, шарпей, сиба-ину, ирландский волкодав, бульдог и бордоский дог. К счастью, собаки 14 других пород живут в среднем не менее 13,5 года, в том числе той-пудель, миниатюрный пудель, ханаанская собака, бордер-терьер, кернтерьер, басенджи и итальянская борзая.

Так почему же большие собаки живут меньше? Возможное объяснение в том, что более крупные животные реже умирают именно от старости. В исследовании, опубликованном в Journal of Veterinary Internal Medicine, рассматривались причины смерти всех собак, скончавшихся в учебной ветеринарной больнице в США за 20 лет (до 2004 года)[275]. Ученые исключили случаи, когда собака была мертва по прибытии в клинику или причины не указывались. После этого остались данные почти о 75 тыс. животных.

В целом пятью наиболее частыми причинами смерти были желудочно-кишечные, неврологические, костно-мышечные, сердечно-сосудистые и урогенитальные заболевания. У крупных собак выше шансы умереть от рака, расстройств опорно-двигательного аппарата или желудочно-кишечного тракта. У животных поменьше рак развивается реже, зато они чаще умирают из-за проблем с обменом веществ. И маленькие, и большие собаки с равной вероятностью гибнут из-за травм. Отмечались возрастные различия: инфекционные и желудочно-кишечные заболевания чаще приводили к смерти молодых собак, а онкологические и неврологические — престарелых.

В статье из Veterinary Journal были представлены причины гибели домашних собак в Англии по данным 86 ветеринарных клиник[276]. Среди животных 3 лет и моложе к смерти чаще всего приводили проблемы с поведением (14,7%), расстройства ЖКТ (14,5%) и ДТП (12,7%). В общей выборке средний возраст смерти составлял 12 лет, при этом основными причинами были опухоли (16,5%), за ними следовали скелетно-мышечные (11,3%) и неврологические нарушения (11,2%). С учетом размеров метисы жили на 1,2 года дольше, чем чистопородные. Вероятно, это связано с меньшим количеством генетических дефектов, однако могли сыграть роль и другие факторы, поэтому точного объяснения таких различий нет. У разных пород продолжительность жизни отличается: больше всего она у миниатюрных пуделей и бородатых колли, 14,2 и 13,7 года соответственно, а у бордоских и немецких догов — всего 5,5 и 6 лет соответственно.