Счастливый клевер человечества

Но из всех стран востребованной его идея оказалась лишь во Франции. К моменту судьбоносной встречи с регентом Джон был уже и теоретиком финансов. Регент Филипп Орлеанский настолько увлекся проектом шотландца, что позволил Ло открыть банк и наладить выпуск бумажных денег. Постепенно бумажные деньги стали даже более привлекательными и твердыми, чем золотые и серебряные монеты.

Получив путем интриг и благодаря счастливому стечению обстоятельств фактический пост генерального контролера (по сути кассира короля), Ло направил бумажные деньги на развитие промышленности и снятие барьеров в торговле, ссужая не знавшую до тех пор нормальных кредитов Францию под значительно более низкий процент, чем предлагали парижские ростовщики.

Чтобы понять суть реальных новаций Ло, обратимся к нескольким историческим фактам. Во времена Людовика XIV предшественники Ло учредили для пополнения казны армию новых должностей. Сотни тысяч финансовых интендантов, казначеев, королевских секретарей поступили на службу короля, и, чтобы получить должности, все вносили залог. К этим новоиспеченным королевским чиновникам относились, например, контролеры париков, инспекторы и измерители строительного камня, досмотрщики свиней и поросят, счетчики сена. Осмотром и измерением одного только вина в Париже занимались 892 лица, а особым званием королевских советников были облечены смотрители при складывании дров. Понятно, что торговая деятельность была просто угнетена поборами этой чиновничьей армии.

Реформа Ло подмяла под себя непосредственное заведование откупом (уплатой) различных прямых и косвенных налогов. Компания, созданная Ло, управляла сборами при содействии всего 30 директоров, взятых на службу с жалованьем 3000 экю. Директора несли ответственность перед компанией и действовали только согласно ее указаниям. Правительство, вместо того чтобы возиться с массой самостоятельных и ненадежных финансовых агентов, стало иметь дело только с компанией Ло. Последняя должна была вносить годовую сумму поступлений не позднее трех месяцев по истечении года. Вот откуда идет традиция уплачивать все налоги прошедшего года не позднее I квартала следующего!

Страна и казна тут же выиграли от этой перемены: подати взимались с меньшими притеснениями и сдавались с большей аккуратностью. Наиболее ощутимой выгода оказалась для низших слоев населения Франции. Одним росчерком пера были отменены различные обременительные пошлины, которые взимались доверенными лицами короля с зерна, хлеба, мяса, угля и т. п. Радости парижских хозяек не было предела, когда стало ясно, что теперь за ту же цену они могли купить три сажени дров вместо двух. По сути дела, Ло молниеносно провел блестящую реформу системы администрирования налогов во Франции. Прозябавшая торговля начала быстро поднимать голову, а налоги стали уплачиваться в срок. Доверие к государственным облигациям было восстановлено, а банкноты Ло уже стоили дороже золотых монет.

Банк и компания

Но создание банка не было единственной сферой деятельности Джона Ло. Вскоре стараниями его недругов ему пришлось переключиться на создание компании, которая должна была освоить Луизиану (названные по имени короля Луи XIV земли Франции в бассейне реки Миссисипи). Мы уже упоминали подобные компании, которые к тому времени действовали в Англии и Голландии, когда речь шла о первых частных армиях.

Проект компании Ло имел одну важную особенность. Он предложил создать не объединение узкой группы купцов, поделивших между собой паи, а акционерную компанию, чьи акции предназначались для продажи самому широкому кругу людей и могли свободно обращаться на бирже. В августе 1717 г. Миссисипская компания приступила к размещению 200 000 акций. Зная по опыту работы банка, что Ло слов на ветер не бросает, желающие купить акции нашлись быстро. Через шесть месяцев он вышел на масштабы, которые считал достойными своей личности. Его захватил процесс расширения финансовой деятельности компании. Вскоре она получила монопольные права на торговлю с «обеими Индиями» (Америкой и Индией) и была переименована в Индийскую компанию. Это подхлестнуло спрос на акции.

На новую эмиссию поступило 300 000 заявок. Дом Ло, собственноручно распределявшего акции, осаждали толпы желающих приобщиться к богатствам Миссисипи, о которых Ло, как первый в истории великий PR-менеджер, рассказывал с помощью несметного количества гравюр, напечатанных в специально построенных типографиях[541]. Успех принес известность и популярность. Ажиотаж[542] царил и на вторичном рынке акций Индийской компании. На улочке Кенкампуа, неподалеку от Севастопольского бульвара Парижа, стихийно образовалась биржа, и курс акций все рос. Людей уже убивали за бумаги компании, давили в очередях, или они кончали свою жизнь самоубийством, а авторитет Ло сделал его всенародно известным, ведь все, кто хотел, могли быстро разбогатеть благодаря его инновациям – банку и компании.