Счастливый клевер человечества

Дипломатия в океане закончилась, необходимость в казначейских кораблях исчезла, береговая оборона сократилась, в 1474 г. численность больших военных кораблей уменьшилась с 400 до 140. Большинство верфей были закрыты, и военно-морские силы быстро пришли в упадок в результате дезертирства. Завершение активной внешней политики в южном направлении означало выстраивание первого в мировой истории «железного занавеса». В 1446 г. Китай выдворил из страны послов иностранных государств, с 1552 г. страна перестала строить крупнотоннажные суда, а уже существовавший к тому моменту флот возвратился в свои порты.

Один из главных исторических уроков средневекового Китая состоит в том, что самое страшное для страны – это изоляционизм. Остановить время не удается никому. Китай выдержал 4–5 веков (до начала опиумных войн), СССР продержался лишь 70 лет. Китай сам погрузил себя в изоляцию, пропустив тем самым индустриальную и научную революции. СССР пострадал в ходе холодной войны, когда более развитые западные страны обогнали его на витке развития микроэлектроники и информационной революции.

Большинство исследователей считают, что финансовый кризис, поставивший крест на морских экспедициях, был спровоцирован непомерными обязательствами правительства, которые возникли при переносе столицы из Нанкина в Пекин, а также строительстве Великого канала. Тогда Юн-Лэ решил увеличить доходы с помощью печати огромного количества бумажных денег. Результат оказался вполне предсказуемым – инфляция привела к полному исчезновению бумажных денег в частном секторе. С этого момента серебро стало преобладающим инструментом обмена и налоговых платежей. А это, как мы помним со времен Древнего Рима, означает признание такой валюты основной.

Судьба инноваций в Китае

Древние китайские моряки изобрели не только водонепроницаемые отсеки, но также стали первыми, кто начал использовать «косой парус», позволивший плавать под острым углом к ветру. Впоследствии (через арабских пиратов) это изобретение перекочевало в Африку и Византию. В период Сражающихся царств (403–221 гг. до н. э.) китайцы имели самые передовые технологии в металлургии, включая доменные печи с дутьем и вагранки, а кричный горн и кузнечно-пудлинговый процесс были известны во времена династии Хань (202 г. до н. э. – 220 г.). К IV в. китайцы уже разработали доменные печи, могли получать чугун из железной руды. Это произошло за 1200 лет до того, как первая доменная печь появилась в Европе. К 1100 г. в Китае действовали доменные печи с производством свыше 100 000 т чугуна в год (эту технологию «переоткроют» в Англии лишь в XVIII в., и с этого момента начнет отсчет индустриальная революция). Доказательств этому много – раскопки, свидетельства из древних китайских энциклопедий, а также большое количество железной китайской посуды в средневековой Европе.

Спички, бумага, бумажные деньги, порох, мины, многоступенчатые ракеты, механические часы, компас, тяжелый плуг, подобие книгопечатания – все это было изобретено за много веков до европейских открытий!

Согласно сохранившейся древней системе, основанной на доминировании Китая, страны, которые хотели торговать с Китаем и иметь доступ в Восточное море, включая Японию, должны были выплачивать Китаю дань. Длительное время суда из Японии привозили серебро, но запрет, который ввел Юн-Лэ, очень быстро свел на нет как частную торговлю, так и межгосударственные обмены. Даже морские джонки с более чем двумя мачтами в Китае были запрещены.