Счастливый клевер человечества

Но в целом даже невысокий рост первых цивилизаций обеспечил существенный прогресс человечества. Почему мы можем говорить об этом столь уверенно? Эта возможность появилась у нас благодаря серьезной работе Энгаса Мэддисона, который взглянул на описанные события в «долгой» перспективе и с предельной степенью абстракции.

Энгас Великий

В древнюю эпоху медленно росло население, медленно росло и богатство. Если мы попробуем определить богатство так, как его измеряют сегодня (через рост показателя ВВП, аналога всемирного дохода за определенный период), то окажется, что оно формировалось как совокупное потребление всех домохозяйств мира и суммарных расходов всех правительств и правителей.

Сравнить экономическую мощь (ВВП) древних государств из разных эпох можно, лишь используя адекватную меру. Практических методов не так много, а применимых на практике еще меньше – три. Это либо оценка на основе золота, либо в эквиваленте другого товара (пшеницы – меры стоимости всех других товаров), либо благодаря сохранившимся обществам, которые мы сегодня считаем отсталыми. Возьмем, например, Рим и его деньги сестерции. 100 сестерций – один ауреус. Ауреус содержал 8 г золота. О численности населения мы узнаем благодаря многочисленным и неплохо сохранившимся историческим свидетельствам переписи населения тех лет. Людей (в фискальных целях) учитывают уже давно, а уклоняющимся от переписи часто грозят существенные наказания.

Первый метод определения ВВП на душу населения заключается в расчете золотого эквивалента. Если принять цену одной унции $300 в ценах 1990 г., то ВВП на душу населения в Древнем Риме составлял $780, а средний показатель того периода в мире – $400–500.