Счастливый мозг. Как работает мозг и откуда берется счастье

Я изучил международные опросы по поводу счастья. Организация экономического сотрудничества и развития разработала даже «индекс качества жизни», который стал определяться в 2011 году, после десяти лет работы и исследований. Это интерактивный показатель, который позволяет странам оценить, насколько хороша жизнь среднего гражданина и насколько «счастлива» страна в целом. Я даже подумывал, не переписать ли целые главы в соответствии с этим подходом, но потом посмотрел на категории, которые учитываются в этом индексе и по которым определяется благополучие среднестатистического человека. Оценить нужно жилье, доход, работу, общество, образование, экологию, систему управления, здоровье, удовлетворенность жизнью, безопасность и баланс между работой и личной жизнью.

Оглянувшись назад, я понял, что так или иначе затронул все эти темы. Некоторые я осветил довольно подробно, другие можно объяснить в контексте неврологических качеств, о которых я говорил повсюду. И, честно говоря, я не ставил перед собой задачу оценить счастье. Мне лишь хотелось понять, что делает наш мозг счастливым и почему. Международный многолетний проект сделал те же выводы, что и я. В научной литературе я постоянно наталкивался на аналогичные умозаключения. О том же говорили мне люди, которых я расспрашивал. И это позволяет мне думать, что все, о чем рассказано в предыдущих главах, имеет определенную ценность.

Конечно, я многое не включил. Почему делают нас счастливыми такие вещи, как спорт, зачастую довольно агрессивный? При этом совершенно неважно, участвуем ли мы в этих занятиях сами или остаемся зрителями. Почему семейный праздник, который должен был бы пройти радостно, часто заканчивается стрессом и горькими обвинениями? Справедливы ли мои рассуждения о сексе для гомо- и бисексуалов? А для трансгендеров? Или для людей с какими-то психическими проблемами? Как это вписывается в способность мозга делать нас счастливыми? Я не смог ответить на все вопросы по простой причине: мне просто не хватило места. Это колоссальная, сложнейшая тема, для освещения которой недостаточно одной книжки среднего размера. Иногда меня сдерживал недостаток научных данных. Общество и все, что считается «нормальным», могут быстро измениться, а научные приемы, выработанные с большим трудом за десятилетия, остаются прежними. Трудно ответить на вопросы объективно, если не хватает надежных данных и информации.

Но что мне все же удалось обнаружить? В чем секрет вечного счастья? Как ответить на этот вопрос, опираясь на все, что мне известно о механизме работы мозга? Думаю, я не удивлю никого из читателей, если скажу, что такого секрета не существует. Счастье не хранится в мозге, как золотой слиток в сокровищнице, ожидая, что придет кто-то с подходящим ключом и откроет замок. Человеческий мозг никогда не был и не будет таким простым, прямолинейным и понятным. Его стимулируют самые разные вещи, и счастливыми мы можем быть от чего угодно. Но у каждого стимула есть определенные ограничения.

Например, очень трудно быть счастливым, не имея дома, который можно назвать своим, надежного, безопасного места, где можно укрыться от большого, страшного мира и полностью контролировать свое окружение. Но дом должен быть «правильным», чтобы в нем было достаточно места для наших коробок и ящиков – только тогда мы почувствуем себя в нем комфортно. Дом должен отражать нашу личность, отвечать нашим (сугубо личным и порой самым неожиданным) требованиям и т. д. и т. п. И сколь бы важен ни был дом для вашего личного счастья, он подвержен внешним влияниям – при его выборе часто приходится учитывать особенности работы и семьи.

Работа тоже может сделать нас счастливыми, если удается поддерживать разумный баланс между ней и личной жизнью. Но понятие такого «баланса» различно для разных людей. Характер профессионального мира таков, что, хотя работа способна приносить удовлетворение и вознаграждать нас способами, привлекательными для мозга, она же бывает неприятной и тяжелой, становится причиной стрессов и негативных эмоциональных реакций, на которые мозг реагирует мгновенно. Некоторые люди заставляют свой мозг работать на пределе возможностей, другие же страдают, если им пришлось сделать чуть больше минимума. Современная работа оказывает на нас разное влияние. Мы по-разному воспринимаем ее и свое место в мире.