Счастливый рыжий закат

Парень качает головой. Закрывает глаза. Очень-очень осторожно, не дыша, совершает пассы.

— Готово, — почему-то шепчет он.

Я надеваю перчатки, командую:

— Все от столов — подальше.

Отлавливаю несколько клещей. Обращаю внимание, что они тут же бегут прямо мне в руки — странно, раньше такого не было.

Помещаю изумрудную мерзость в огромный контейнер. Сую туда лабораторную мышку. И когда на нее кидаются клещи — поджигаю фитиль на шарике…

Врассыпную!

— Что и требовалось доказать! — торжествующе говорю я.

— Бра!!! — несется у меня за спиной.

— Миледи! — рапортует Дин. — Я привел бытовиков — организуем производство трав и курительных шаров.

— Дин — вы гений, — говорю комплимент. — Только я не миледи. У меня — простое происхождение.

Пока говорю, старательно смешиваю состав еще для нескольких шариков. Корректирую пропорцию.

Спустя несколько часов отдаем три десятка первых экспериментальных образцов офицеру. Он уже не возмущается, а наоборот, смотрит с почтением.

— Испытать и доложить, — командую я.

— С вашего позволения, я с ним отправлюсь, — говорит огневик. — Посмотрю, как можно усилить.

— Да, конечно.

Это изобретение, конечно, поможет как-то продержаться, но проблему не решит. Нужна вакцина.

Тонизирующий отвар. Зефир. Перчатки. Клещи…

Первое разочарование. Белок, что я получила из человеческой крови, хоть и был усилен магией, на клещей не подействовал практически никак. А ведь именно он так хорошо уничтожал токсины, содержащиеся в яде кружевных медуз! И я так надеялась…

Меня дергают, выдают уже заваренные травы. Еда. Сласти. Не понимаю, что ем. Но делаю это быстро.

Еще опыты.

Не получилось.

Рычу.

Дин рычит в ответ, что прошло шесть часов.

Обезболивающее — спина и шея ноют. Стимулирующее. Травяной сбор.

Еще три часа.

Еще.

Мешает резь в глазах — надо их закапать. И продолжать.

Меня от микроскопа и стеклянных пластинок с результатами уже оттаскивают. Я поднимаю голову — и понимаю — это не Дин. Это наш ректор собственной персоной.

— Сейчас ты немедленно ляжешь спать! — командует милорд Швангау. И глазами синими-синими сверкает так выразительно — уууу!

— Ага, — саркастически киваю. — Вот только брошу все.

— Наложу заклинание оцепенения, — грозятся мне.

— Поносом пополам с кашлем не страдали? — интересуюсь. — Очень мозг прочищает. Могу организовать.

— Это будет расценено как нападение, — отчего-то улыбается он.

— Устанете доказывать мою причастность, — улыбаюсь в ответ.

— Четыре часа сна, — приказывает он.

— Два, — не соглашаюсь я.

— Три. И перестань в таком количестве принимать стимулирующие препараты. Мои студенты просто в шоке.

— Пусть не смотрят туда — куда не надо.

Иду в закуток, где стоит диванчик — и падаю. Еще бы шею отпустило.

— Что болит? — склоняется надо мной милорд Швангау.

— Все, — честно отвечаю я.

Он кладет ладони на спину, безошибочно угадывая, где больно. Даже через куртку чувствую, как вливается сила. Но ведь… Не может быть… Я же не умею. Не умею ее принимать…

Боль уходит. Я засыпаю.

«Три часа прошло! Три часа прошло!» — свербит что-то в мозгу. Я открываю глаза — со стоном потягиваюсь.

Обнаруживаю, что спала не одна. Встречаемся — глаза в глаза с милордом Швангау. Он со сна всклокоченный, с рыжеватой щетиной. Помятый. Растерянный.

— Я связывался с миледи Бартон, — трет руками лицо, — Она распорядилась взять мазь со змеиным ядом и втереть вам в шею и спину. Кроме того, запретила вам принимать стимулирующие вещества.

— Вы на меня наябедничали? — возмутилась я.

Он помолчал, сверкнул синими глазищами. И сказал невпопад:

— Простите, я заснул рядом…

— Мы на ликвидации чего-нибудь глобального — вот так вповалку вечно и падаем. Потом смеемся — хоть в храм под утро маршируй. Жениться. Настолько внешне все неприлично выглядит.

— Вас надо покормить.

— Душ. Еда. И работать.

— Рене. У меня приказ сделать вам массаж.

— У вас есть приказ — вы его и выполняйте, — зевнула я. — И вообще, как вы себя чувствуете?

— Бодро.

— Вы же не целитель, следовательно, лечить не умеете.

— Не умею.

— Значит, мою боль вчера вы просто забрали себе.

— Вы будете ругаться?

— Нет. Просто хотела поблагодарить.

Вышла из душа в чистой одежде. Пережила массаж. Делал его наш ректор замечательно — ничего не могу сказать — руки у него словно для этого и созданы. Сильные, нежные. Неловко было страшно. Когда он закончил — щеки у меня просто горели.

— Работать! — приказала я себе, как только меня отпустили.

— Завтракать! — ответил мне милорд Швангау как только появился из ванны.

Глотаю что-то — и меня отпускают к моим мышкам, клещам и микроскопу.

Вернуться к самому первому эксперименту с белком. Подумать хорошенько. Кружевные медузы — жители океана. А клещи живут в лесу. А если…

— Дин! — закричала я.

— Что случилось? — испугался он.

— Пригласите мага земли. И бегом ко мне. Оба!

Пару минут, пока ждала — даже приплясывала от нетерпения.

Наконец старшекурсники явились. Вперед!

— В этом образце, — кивнула я на стеклянную пластинку. — Надо ослабить привязку к морю. И усилить к земле.

Парни посмотрели на меня, как на безумную.

— Это белок на основе сыворотки из человеческой крови.