Счастливый случайный брак

Ксавье приехал домой в половине одиннадцатого. Ему, его секретарше и финансовому директору пришлось допоздна торчать в офисе, спасая сделку с недвижимостью, которую они готовили последние три месяца.

Войдя на кухню, он взволнованно вздрогнул. У него даже не было шанса предупредить Николь о том, что он опоздает. На самом деле он был настолько поглощен работой, что не заметил, как уже поздно.

Включив чайник, он прислонился к кухонному столу и оглядел кухню. Что-то изменилось, он был в этом уверен. И пахло чем-то вкусным. Немного напоминало еду из французского ресторана, в который он любил ходить, на берегу Темзы в Саутварке.

Ксавье налил кипяток в чашку и положил в нее пакетик чая. У него никогда не хватало терпения заварить чай должным образом. Открыв дверцу шкафа, чтобы выбросить пакетик чая, он почувствовал чесночный запах и уставился в мусорное ведро. Там лежал картофель «Дофине» и какие-то овощи. Зачем Николь выбросила столько еды?

А потом до него дошло, и у него от волнения засосало под ложечкой. Она приготовила ему ужин, а он не пришел. Он даже не позвонил ей и не предупредил о том, что задержится.

Захлопнув дверцу шкафа, Ксавье почувствовал себя одновременно правым и виноватым. Ведь он не сознательно не пришел на ужин, за которым они собирались лучше узнать друг друга. Просто сегодня у него была куча дел.

Он объяснится с ней завтра и извинится за то, что не пришел домой вовремя. Однако он не должен себя винить. У них еще много времени, чтобы узнать друг друга, и ей придется привыкнуть к тому, что он работает допоздна. Такова его жизнь, и он не собирается менять ее ради кого-то.

Николь его поймет.

Честно говоря, он платил ей огромные деньги, чтобы она поняла его и приняла его условия.

Размышляя об этом, он налил молоко в чай и прошел в гостиную, чтобы выпить его и насладиться несколькими минутами покоя, прежде чем отправиться спать.

Когда Николь появилась на кухне в семь часов следующим утром, надеясь застать Ксавье, его уже не было дома.

Вероятно, он намеренно ее избегал.

Николь была разочарована и немного обижена, когда он не пришел домой вовремя, чтобы съесть ужин, на который она потратила столько времени и сил. Но она старалась не принимать это близко к сердцу. Решила, что он просто забыл об ужине.

И о ней.

Неприятное ощущение, которое она испытала, когда наконец поняла, что Ксавье не приедет к ужину, вернулось.

Ей нужно быть терпеливой. Им придется пережить несколько неприятных моментов, пока они не узнают друг друга лучше. Он очень занятой человек, управляющий собственной компанией, поэтому он, несомненно, будет работать допоздна и забывать о том, что Николь ждет его дома.

Но голос разума, твердящий, что Ксавье сознательно избегает ее, не унимался.

К восьми часам вечера Николь почти отказалась от надежды на то, что Ксавье приедет ужинать, когда услышала, как открылась и закрылась входная дверь.

Ее сердце тяжело колотилось, она затаила дыхание, ожидая, когда Ксавье придет на кухню.

Появившись в дверях, он казался почти шокированным тем, что увидел Николь, словно совсем забыл, что у него есть жена.

– Николь? Привет! – Он нахмурился.

Стараясь избавиться от беспокойства, она сказала:

– Привет. Как прошел твой день?

О боже, почему ей так неловко с ним разговаривать? Вероятно, потому, что он по-прежнему хмурится, будто не понимая, чем Николь занимается в его доме.

– Все в порядке, – рассеянно сказал он, оглядывая кухню.

– Ты снова опоздал. – Она приказала себе любезно улыбнуться, ожидая его извинений за отсутствие на ужине накануне.

Он потер пальцами глаза:

– Да. Такое часто бывает.

– Понятно.

Итак, извинений она не дождалась.

– А как прошел твой день? – спросил он.

Он все еще не смотрел на нее, а разглядывал кухонные столы, на которых она оставила приборы для выпечки пирожных.

– Нормально, спасибо, – ответила она, радуясь тому, что он хотя бы спросил о ней.

– Ты планируешь складировать здесь вещи для кафе? – внезапно спросил он, от его резкого тона по ее спине пробежала дрожь.

– Нет, это только некоторые мои приборы для выпечки, которые я принесла из дома. Ты не возражаешь, если я оставлю их здесь?

Казалось, он серьезно обдумывает ее просьбу пару секунд, словно решая, готов ли поделиться с ней своим личным пространством.

– Конечно. Почему бы и нет? – сказал он в конце концов.

– Спасибо, – слегка расстроившись, ответила она. Оставалось надеяться, что Ксавье не будет таким собственником в отношении остальной части дома. Очевидно, он не привык к тому, что кто-то вторгается на его территорию.

Возможно, жест доброй воли сделает его терпимее к ее присутствию в этом доме.

– Знаешь, я делаю низкокалорийный шоколадный пирог. Его чаще всего заказывают в кафе. Я могу приготовить его для тебя, если ты хочешь. Это вкусно.

Она выжидающе посмотрела на него, надеясь вызвать у него интерес.

– Нет, спасибо. Я не большой поклонник десертов.

Удовольствие, которое она изначально испытывала при мысли о том, чтобы провести сегодняшний вечер с Ксавье, быстро улетучивалось.