Счастливый талисман Аниты

Анита пожала плечами и отправилась в кабинет главы школы одна.

Приёмная перед кабинетом директрисы была пустынной и пугающе тихой. Анита немного нервничала перед разговором с руководительницей интерната один на один. Ей очень бы хотелось, чтобы рядом был друг, пусть даже трусишка Беатриса. Похлопав по письму в кармане для храбрости, Анита глубоко вдохнула и постучала в дверь.

– Войдите, – послышался слабый и уставший голос.

Анита повернула ручку и вошла.

Кабинет директрисы был такой же мрачный, как и вся остальная школа. Мебель, лампы, фотографии и портреты были закрыты большими кусками ткани. Анита решила, что директриса, должно быть, очень боится пыли. Иначе зачем эти странные покрывала?

Сама женщина с блёклыми каштановыми волосами, забранными в пучок, сидела за столом, листая фотоальбом.

– Прошу прощения, мадам, – подала голос Анита.

– Ммм, – только и ответила директриса, даже не поднимая глаз.

– Меня зовут Анита, – продолжила девочка. – Я только недавно сюда приехала и хотела узнать, есть ли в школе какие-нибудь клубы. Я не знала, у кого можно спросить о них, и...

– Клубы? – переспросила директриса, всё ещё погружённая в фотографии.

– Да, мадам, – кивнула Анита. – Моя мама, например, была в теннисном клубе. Она сказала, что в её время команда Далингтона была самой лучшей.

– Теннисного клуба больше нет, – ответила директриса, перевернув страницу альбома.

– Правда? – Анита нахмурилась. – Ну, меня в любом случае больше интересует искусство...

– Художественного клуба тоже нет.

– Может быть, театральный?

– Нет.

– Поэтический?

– Нет.

– Шахматный?

– Нет.

Анита была разочарована.

– А какие клубы тогда у вас есть?

Директриса вздохнула и наконец подняла глаза от фотографий.

– У нас есть только один клуб. Тебе нужно поговорить с Круэллой.

– Круэллой? – не поняла Анита.

– Круэлла де Виль, она моя помощница, – объяснила директриса. – Учится на год старше тебя. Кажется, она сейчас как раз в клубной комнате 101.

– Спасибо, – сказала девочка. Директриса снова опустила взгляд на альбом. Похоже, визит окончен. Анита вышла и прикрыла за собой дверь. Ну что ж, нужно найти эту Круэллу де Виль и, может быть, хоть какой-то след былого очарования Далингтона, столь любимого её мамой.

Глава 2 Единственный клуб

Анита бродила по коридорам школы, ища Круэллу. В отдалённом крыле первого этаже она наконец нашла открытый класс, из которого в тёмный холл лился тёплый свет. На двери была табличка «Клубная комната 101», хотя вторая единица оказалась перевёрнутой.

Анита несмело вошла внутрь. По всей комнате были расставлены первоклассные швейные машинки. На стульях и партах лежали ткани самых разнообразных цветов и текстур: пурпурная тафта, шёлк цвета слоновой кости, мандариновая шерсть, изумрудно-зелёный бархат. Позади стояли в ряд манекены в разных очень необычных нарядах. На одном был надет бордовый брючный костюм, украшенный нитками лавандовых бус. На его плечах красовалась мерцающая серебряная накидка. На другом – шокирующе-зелёное мини-платье с капюшоном, отделанное золотой и коричневой бахромой. Анита подумала бы, что ошиблась классом, если бы не развешанные по стенам групповые фотографии членов разных клубов. Правда, на каждой был нарисован жирный красный крест.

В комнате, казалось, никого не было. Однако вскоре из-за одного манекена, повёрнутого к Аните спиной, показалась девочка. Она подкалывала и подшивала ткань, наброшенную на манекен.

– Извини, это ты Круэлла? – смущённо помахала Анита рукой, когда старшая ученица повернулась к ней.

Губы девочки оказались плотно сжаты – она держала во рту булавки, которыми прикалывала ткань к манекену. Голову её украшала невообразимая причёска: одна половина волос была чёрной, а вторая – белой. Большие глаза свирепо сверкнули и сузились, когда девочка заметила Аниту. Она выплюнула булавки и вонзила их в манекен.

– Да, – ответила девочка спокойно, несмотря на свой довольно дикий вид. – Я – Круэлла. Круэлла де Виль.

Анита осознала, что уже видела её прежде. В Далингтоне точно больше не было студенток с такой причёской. Круэлла была одной из старших учениц, которые патрулировали столовую, следили за манерами младших и пресекали любые их попытки общаться.

– Меня зовут Анита, – представилась она. – Директриса сказала, что я могу поговорить с тобой насчёт клубов.

– Клубов? – Круэлла поджала губы и откинула с лица прядь волос.

– Да, – кивнула Анита. – Я бы хотела вступить в художественный клуб. Мне нравится рисовать и...

– У нас нет художественного клуба, – прервала её Круэлла. Она усмехнулась и двинулась к Аните маленькими скользящими шажками. – Все клубы были распущены. Кроме моего, разумеется.

Анита почувствовала себя как мышь, к которой подбирается кошка. Пробыв невидимкой две недели, она ощущала себя странно оттого, что кто-то смотрел на неё настолько пристально.

– И какой же у тебя клуб?

– Анита, дорогуша, это клуб моды, разве не ясно? – Она схватила с ближайшего стола кусок ткани и накинула себе на шею, как боа. – Если хочешь, можешь присоединиться.