Счастливый талисман Аниты

– Точно, – согласилась Анита и рассказала девочкам о своей идее с клубом и о том, что она узнала от директрисы и Круэллы.

– Круэллы де Виль? – переспросила Клэр. – Она мне тоже предлагала вступить в её клуб моды.

– Правда? – удивилась Анита.

Клэр кивнула.

– Как-то она подошла ко мне и спросила про мои шапочки. Мой папа занимается пошивом шляп в Лондоне. Она всё вертелась вокруг и сказала, что если я отдам ей мои шляпки, она разрешит мне присоединиться к её клубу. Звучало не очень, и я отказалась.

– Ты ей отказала? Она же такая страшная, – проговорила Беатриса, поёжившись.

– Да, я так и сделала, – продолжила Клэр. – А прямо на следующий день меня вызвала директриса и сказала, что шляпки носить в школе нельзя, так как они не являются частью школьной униформы. Это было странно, потому что до этого я носила их каждый день и ничего подобного не слышала.

– И что же ты сделала? – спросила Мэделин, указывая на то, что Клэр до сих пор носила свои головные уборы. Сейчас на ней был милый бархатный берет.

Клэр пожала плечами.

– Я попросила папу написать официальное письмо с просьбой сделать для меня исключение, и больше меня не трогали. Правда, Круэлла то и дело на меня злобно зыркает.

Пэдди слезла с колен Люси и вышла в середину комнаты. Она схватила зубами плюшевого зайца и, хотя он был почти с неё размером, стала трясти и трепать его. Девочки снова захихикали.

– Так что вы думаете насчёт художественного клуба? – с надеждой спросила Анита.

– Я точно за, – сказала Клэр.

– И мы тоже, – закивали остальные.

– Здорово! – радостно воскликнула Анита и тут же прикрыла рот рукой, улыбаясь.

Беатриса достала пачку бумаги.

– Первое дело – взносы. Мы должны заплатить школе по пять шиллингов, а ещё нужно купить всё необходимое для рисования. Давайте запишем, какие у кого есть идеи, где можно достать деньги.

Будущие художницы стали обсуждать, играя с Пэдди. Некоторые идеи были глупые, некоторые серьёзные, а некоторые просто великолепные. Когда у Аниты уже щёки заболели от смеха, она вдруг поняла, что сегодня впервые искренне улыбалась с тех самых пор, как приехала в Далингтон. И это была не та храбрая улыбка, которую она носила, словно щит от далингтонского уныния, а настоящая счастливая улыбка. Улыбка, которую она не смогла бы скрыть, даже если бы захотела – а ей и не хотелось.

К тому времени как Клэр, Мэделин, Люси и Пенелопа пожелали спокойной ночи и ускользнули обратно в свои комнаты, у Беатрисы и Аниты был целый список идей, где раздобыть взносы, и план на следующий день.

Глава 5 Опасный секрет

Следующий завтрак показался Аните самым лучшим за всё время, что она провела в интернате, и дело было не в еде.

Она наконец увидела намёк на тот самый Далингтон из воспоминаний её мамы: место, где можно завести друзей и узнать что-то новое о мире и о себе.

Новый художественный клуб – или «Кисточки», как они решили себя называть, – собирался сегодня воплотить свою первую идею сбора средств для взносов.

Девочки хотели открыть маленький киоск-кондитерскую, где продавали бы домашнюю выпечку. Мэделин, чьи родители владели в Лондоне пекарней, была за главную.

Беатриса предложила попросить директрису разрешить им воспользоваться школьной кухней и запасами из кладовки. Даже если им не удастся заработать по пять шиллингов на каждую, это будет неплохим началом.

После завтрака они все вместе направились в кабинет директрисы. Однако, постучав, ответа они не получили. Анита предложила спросить у Круэллы. Девочки вернулись в столовую и нашли старшую студентку, которая только что села за еду.

– Что скажем? – прошептала Мэделин, пока они приближались к её столу.

– Мы просто спросим про кухню, – сказала Анита. Как и собирались.

– И лучше ей молчать про мою шляпку, – пробормотала Клэр.

Анита знала, что у Круэллы не самая приятная репутация в школе, да и их первая беседа была довольно странной. Но также она знала, что Далингтон не даёт людям показать себя с лучшей стороны, поэтому решила не судить Круэллу слишком строго.

Анита прочистила горло:

– Круэлла?

Старшая ученица оторвалась от еды и обнаружила, что на неё смотрит весь новый художественный клуб.

На её губах тут же появилась хитрая ухмылка.

– Анита, дорогуша. Ты передумала насчёт клуба моды?

– На самом деле, Круэлла, ты вдохновила меня на создание своего собственного клуба, – призналась Анита. – Художественного клуба.

– Серьёзно? – Одна из тонких чёрных бровей Круэллы изогнулась в удивлении.

– Мы хотим собрать деньги на взнос, – подала голос Беатриса.

– И нам нужна небольшая помощь от школы, – подхватила Анита и рассказала Круэлле их план.

– Вы хотите собирать деньги? – Круэлла барабанила пальцами по своей бледной щеке. – И не только на взносы, но и на всё, что нужно для вашего маленького клуба, тоже?

– Такой у нас план, – кивнула Беатриса.

Круэлла захихикала. Она казалась странно обрадованной.

– Это потрясающе, – заявила она. – Я разрешаю вам воспользоваться кухней.

– Правда? – произнесли Кисточки одновременно.

– А разве ты это можешь? – с сомнением спросила Пенелопа.