Счастливый торт Шарлотты

Петушиные бои были популярны, и не меньшей популярностью пользовались то, что называлось «ровинг» — шатание по улицам и полям с непременной стрельбой по всему, на чём глаз останавливался, будь то чья-то дверь или птичка на дереве. В принципе, людей мишенью не выбирали, но известен один случай, когда стрела пронзила человека, открывшего дверь именно в тот момент, когда кому-то пришла фантазия в эту дверь выстрелить.

В принципе, власти пытались как-то регулировать «спорт» горожан. Например, заставить их больше тренироваться в стрельбе из лука, запретив игры с мячом и азартные игры, но кто же этим запретам подчинялся… Мяч пинали на всех улицах всех городов, а в кости играли в каждой пивной. В общем, пока мы ехали, я узнала много такой же

— Госпожа Шарлотта, это Глен, тот самый мой приятель. — Алан подвёл ко мне неприметного на вид человека, с хитрыми быстро бегающими глазами.

— Здравствуйте, Глен, — кивнула я. Алан обстоятельно рассказал ему нашу задачу. Тот поразмышлял и ответил:

— Я знаю, что вам нужно, леди. Если тот дом не заняли еще, то вам он понравится.

И мы поехали обратно к пристани и рынку. Дом находился практически на самой пристани и был угловым. Глен смотался куда-то и вернулся со здоровенным ключом. Окно, конечно, нужно было расширять, но больше всего меня интересовал очаг. Сильнее того, где я буду жить и спать.

Ничего нового я не увидела — в замке Лливелина был такой же, только более внушительный. Вертела и решетки тоже были в наличии — только старые и ржавые. Здесь вообще всё выглядело ржавым, наверное из-за морской соли, которая разъедала металл.

Но в целом мне понравилось. Нужно было только договориться о цене. Я всё еще не разобрала достоинство монет и очень боялась ошибиться. Так же как и не могла разобраться во времени, в котором очутилась. В замке мне казалось, что это век тринадцатый, но этот портовый город выглядел более современно. А спрашивать что-то вроде “Какое, милые, у нас тысячелетье на дворе?” было как-то неудобно.

Я тихо спросила Алана сколько монет мне нужно отдать за аренду. Тот если и удивился, то вида не понял.

— Две вот такие монеты за год, — сказал он мне так, чтобы остальные не слышали. И я снова поблагодарила Вселенную за людей, которые встречались мне здесь. Не за всех, конечно. Но некоторые из них, безусловно, являлись её подарком.

Глава 12

Мне очень не терпелось приступить к своей любимой работе. Со временем немного отпустила ситуация с моим побегом, погонями, неизвестными родственниками и прочим, что я оставила за воротами Каеруэнта.

Алан нанял мне двух девушек, которые с радостью согласились научиться печь что-то изысканное — как туманно выразилась я, рисуя им перспективы.

— Мы сможем готовить что-то, что подают королю? — благоговейно спросила одна из них — Винни, прелестная белокурая с круглым личиком девушка, почти еще девочка. Хрупкая и нежная. Она напоминала мне Нию.

— Обязательно, девочки. Но сначала нужно всё здесь подготовить, закупить необходимые продукты, до этого еще много грязной работы, — ответила я, не желая приукрашивать, — думаю, мы сможем приступить не раньше, чем через месяц.

— Тогда давайте скорее начинать, — нетерпеливо произнесла вторая — Мередит. Эта девушка была постарше, покрепче, приземистой и обладала громким уверенным голосом. Как она сказала, что хочет заработать себе на сносное приданое, чтобы в семье будущего мужа не попрекали потом всю жизнь.

Я удивилась, но жизненной сметкой Бог девицу явно не обделил. Моим работницам не терпелось приступить.

Начали мы с чистки очага, который необходимо было переделывать под духовку. Кое-какие соображения у меня уже были. Я поделилась ими с Аланом. Тот поудивлялся чему-то и сказал, что будем пробовать претворить мои идеи в жизнь.

Мне нужна была хотя бы самая простая система заслонок, чтобы можно было регулировать температуру. А чтобы поддерживать ровное невысокое пламя, необходимо было заготовить очень много древесного угля, потому что каменного здесь не было — его в небольших количествах привозили суда, но стоил он просто нереально дорого. Его использовали только в богатых домах и то в редких случаях.

Ну а поскольку я собиралась не просто обогревать жильё, но и работать, угля мне требовалось очень много.

Алан сказал, что для этого он специально поедет в лес завтра с утра и выкопает яму для его изготовления и уехал в кузню, заказывать заслонки и дверцы для очага.

А мы с девочками принялись чистить его огромное закопченное жерло металлическими щетками и выгребать старую золу.

— Госпожа Лотта, не пачкали бы вы свои белые ручки, мы и сами справимся с Винни, — проворчала Мередит.

Мне было неудобно оставлять на них самую грязную работу, но, похоже, я только смущала их. Трудиться наравне с господами было для них диковато.

Я подумала и согласилась. Раз так, то пойду обозревать рынок — это тоже было очень важно. Прицениться, своими глазами увидеть качество продуктов. Надев чепец, я вышла на улицу и вдохнула солёный морской воздух.