Счет (ЛП)

Отделение нейроонкологии? Джексон здесь явно не для планового осмотра. Впервые за сегодня я почувствовала холод. Мурашки обежали по моему телу, и я вздрогнула, хотя капельки пота стекали вниз по моей спине. Отделение Нейроонкологии не то место, куда ты шел на обычный осмотр. Джексон, возможно, всерьез не в порядке, и не хотел сказаль мне об этом. Как бы то ни было, это не может быть хорошей новостью.

***

- Мы так долго не виделись, - сказал Аарон после того, как официант принес нам наши напитки. - Я даже не знаю, с чего начать. Как тебе новая работа? Полагаю, это такое же хорошее место, как и любое другое.

- Не так и много времени прошло с тех пор, как мы виделись. Я была на той вечеринке, которую ты устроил в честь дня рождения Милли.

- Да, но мы мало говорили тогда. Я был слишком занят тем, что следил, чтобы ничего не сломали.

- Ну, это хорошая работа, казалось. Однако это не совсем то, чем я бы хотела заниматься, окончив колледж.

- Я даже не понимаю, что именно ты там делаешь, - признался Аарон. - Ты охарактеризовала это, как обзор контрактов и ведение переговоров, но звучит это, как юридические штучки.

- Честно говоря, я получила эту работу потому, что данная компания является важным клиентом моей мачехи. Я даже не уверенна, что это настоящая работа. Прежде чем я даже начала меня перевели в «Нью-Йорк Юнайтед».

Я надеялась избежать излишних разговоров о Джексоне, но если Аарон собирался задавать вопросы о работе, то, в конечном итоге, все свелось бы к этому.

- «Нью-Йорк Юнайтед»? Футбольная команда?

- Она самая.

- Так ты ведешь переговоры о заключении контрактов для «Нью-Йорк Юнайтед»? - спросил Аарон. Ну вот, приехали; три, два, один. - Это не та команда, куда, возможно, перейдет Джексон?

- Бинго. Вот почему я получила эту работу. Они думают, что Джексон подпишет контракт с «Нью-Йорк Юнайтед» только потому, что там работаю я. Думаю, они предполагали, что мы были близки.

- Но вы были близки? Не так ли?

Я пыталась небрежно пожать плечами, но забыла, что держу свой бокал и умудрилась пролить немного на свою руку. Веди себя как обычно, Дженнифер.

- Раньше мы ладили, - сказала я. - Разумеется, мы не были как родные брат и сестра. Мы знали друг друга всего лишь около года, пока я училась в колледже, а потом мы отдалились друг от друга.

Аарон кивнул, но я видела, что он не верил мне. Аарон был моим самым близким другом, но я никогда не рассказывала ему, что мы с Джексоном едва не стали больше, чем просто сводными братом и сестрой. Он, вероятно, поддержал бы меня - по крайней мере, внешне, - но я не хотела, чтобы он думал, что я грустила из-за того, что испытываю влечение к сводному брату.

- Вероятно, это к лучшему, - сказал Аарон.

Аарон никогда не говорил много о Джексоне, но когда это происходило, то, как правило, имело негативный характер. Просто немного насмешки то тут, то там в течение четырех лет. Я всегда с ним соглашалась, а затем просто меняла тему, но комментарии Аарона всегда сбивали меня с толку. У него действительно не было никаких причин недолюбливать Джексона. Я даже не была уверена, что эти двое были официально знакомы, поэтому Аарон знал о Джексоне только из того, что я рассказала о нем.

- Почему ты так считаешь? - спросила я.

Аарон пожал плечами.

- Просто он, похоже, неприятный тип. Я видела его иногда по телевидению. Он высокомерен и любит себя больше, чем любил когда-то кого-нибудь другого. Вы совершенно разные, вот и все.

- Ты говоришь так, будто мы с ним встречаемся, - с преувеличенным и явно фальшивым смехом сказала я. - Не похоже, что я хочу, чтобы он был потенциальным мужем.

- Хорошо, - ответил Аарон. - Я знаю, что женщины, как правило, влюбляются в плохих парней, но действительно думаю, что ты слишком хороша для него.

Я открыла рот, чтобы защитить Джексона, но быстро закрывала его, передумав.

Лучше не делится с Аароном какими-то соображениями. То, что ему не нравился Джексон, становилось почти облегчением. Аарон прямо говорил, что мне не стоило быть с Джексоном из-за его личности, а не из-за нашей родственной связи.

Я увела тему разговора от Джексона, но не могла выкинуть его из мыслей весь вечер. Мы не виделись после его визита в больницу, и мой ум был перевозбужден от беспокойства и страха за его благополучие. Это же было естественно, что я беспокоилась за сводного брата, но в этом и есть нечто большее. Я хотела простить его. Надлежащим образом на этот раз. Я хотела повернуть время вспять на четыре года, и отдаться ему, не настаивая, чтобы мы сходили на какое-то дурацкое свидание.

Но я не могла сделать этого. Мы могли бы быть близки физически, но я никогда не смогла бы доверять ему, как раньше. Я могла бы простить, но не думаю, что готова забыть и не уверена, что когда-нибудь буду.

Глава 11

Джексон

Мне не нравилось посещать больницы - а кому нравилось? - но это, оказалось, могло стать еще более неприятным. Доктор назвал это обычным осмотром, но все, через что мне пришлось пройти в течение последних нескольких лет, вряд ли было «обычным».