Счетовод

– Вот в том то и дело. Понимаешь, я сегодня поехал к ее матери, разговаривать по поводу альфонсов. Ну и слово за слово, выясняется. А она такая разговорчивая, о том, о сем. И как бы так плавно перешла на тему, каковы все мужчины. И как назовет мне имя. Меня аж в пот холодный бросило. А она все рассказывает и рассказывает, и я понимаю, что они до сих пол думают, что он жив. А я сижу, так и хочется сказать, «да убили его, убили. Не виноват он». И не могу.

– Убили? Я думал, просто умер.

– Если б просто умер, то откуда б мне это знать… Я оттого и в курсе, что парня убили.

– А кто убил известно?

– Давай не будем… какая разница?

– Ты знаешь, кто убил? Дело закрыто? Ты бы мог тогда…

– Я подозревал. Но нет доказательств. Не закрыто и не открыто.

– В смысле?

– Отстань. Не хочу на эту тему больше говорить.

– Слушай, что с тобой?

– Правда, мне пора, наверное. Правда. Я зря пришел.

– Подожди-ка. В чем дело. Говори, давай. Я не пущу тебя в таком состоянии никуда.

– Я не хочу больше говорить о том… об этом деле.

– Странная у тебя реакция, честное слово. Ну не знаешь ты, кто убил, ну подозревал кого-то, ну нет доказательств, но что за проблема-то…

– Проблема в том, кого подозревал…

16

Пол лежал в кровати с закрытыми глазами и никак не мог уснуть. Такого смятения он давно не испытывал. Его прошлое и настоящее переплетались все крепче, отравляя сознание. Пол никак не мог повлиять на этот процесс. Еще совсем недавно он был уверенным в себе новым человеком, готовым бесстрашно двигаться вперед навстречу жизни и приключениям.

И вот сегодня, неожиданно для себя, он вдруг ощутил забытое чувство безнадёжности и отчаяния.

Пол боролся с собой. Он знал, что бегством проблемы не решить. Значит, надо принять вызов и сделать то, что правильно. Если эта неразрешимая задача до сих пор, после всего пережитого, настолько выбила его из колеи, значит, надо иметь смелость признаться себе в этом. Так всегда говорил Берд.

Берд. Если подумать, все в новой жизни Пола было связано с Бердом. Сначала Берд помог ему устроиться на какие-то курсы повышения квалификации. Правда, Пол продолжал много пить, и пропускал занятия, и в конце концов, просто ушел в запой, забыв про дату очередного платежа. Пол ничего не вынес с этих странных курсов. В редкие минуты трезвости ему вообще казалось, что эти курсы просто бесполезная трата денег. Но остальные ученики были довольны. Кроме того, эта школа располагалась в таком неудобном районе, что Полу приходилось больше трех часов тратить на дорогу в одну сторону.

В результате, именно Берд настоял на том, чтоб Пол бросил эту программу. «Тебе она ничего хорошего не приносит и не принесет». После очередного запоя, Пол проснулся в незнакомой квартире. Как оказалось позже – в квартире Берда. Там была лишняя комната, обставленная по-спартански скупо. Там Берд и поселил Пола. «Завязывай с алкоголем и займись спортом. Хватит разлагаться». Берд продержал Пола у себя почти полгода. Каждый день спорт и здоровое питание. Как в армии.

Уже через три недели Пол чувствовал себя лучше. Он умолял Берда выпустить его на свободу, но Берда было не переспорить. Каждый день по будильнику. Подъем, спорт, еда, сон. Из развлечений – только книги. Много книг по психологии, биологии, культуре. Пол так много не читал со школы. И откуда у бармена столько интересных книг обо всем на свете? Пол никогда бы не подумал, что Берд столько всего прочел. Зато понятно, откуда он такой мудрый. Alit lectio ingenium.

Сначала Берд был очень замкнут. Потом понемногу привык и стал рассказывать интересные истории из своей жизни, говорил о своем детстве, о своей мечте – выкупить бар. Рассказывал о своих друзьях, сестре, которая живет в Канаде, племянниках. О том, как служил в армии. Берд научил Пола играть в нарды.

Чем больше Пол узнавал Берда, тем хуже он себя чувствовал от того, что когда-то подозревал Берда в убийстве. Каждый раз, когда Берд подкалывал его на эту тему, Пол чувствовал свою вину.

Однажды Пол увидел, как Берд кормит бездомных животных, приходивших к вечеру к черному входу бара. Огромные собаки благодарно подбирали куски, оставшиеся после посетителей. Берд трепал их грязные мохнатые шеи, и те ему это позволяли. Именно в ту ночь Пол понял, что ошибался. Доводы в пользу того, что Берд – хороший человек, в ту ночь перевесили интуитивное ощущение, что именно Берд в ответе за смерть НН. Мозг сказал Полу – этого просто не может быть, хватит, успокойся и живи дальше. Не было ни одного факта, ни одного мотива, ни одной улики против Берда.

На следующее утро Пол рассказал об этом Берду. Пол не был до конца уверен, что Берд вообще понял, о чем шла речь. Но Пол ему сказал ему лишь: «Я был не прав, это не ты. У меня никогда не было доказательств.».

Берд похлопал его тогда по плечу и со следующего дня стал назвать его вторым именем – Пол. Так Кристофер Коннолли остался в прошлом.