Считай, что ты мертв

Фрост остался лежать на полу, голова его лихорадочно работала. Силк доказал, что он лучше обращается с винтовкой, но ему еще придется доказать, что нервы у него крепче, чем у Фроста.

Во время войны во Вьетнаме Фрост научился одному: никогда нельзя сидеть и ждать, когда тебя подстрелят. Ты должен взять инициативу в свои руки. Ты должен идти в джунгли, спрятаться и ждать случайного движения — шороха листвы, возникшей тени, тихого кашля, а потом ты спускаешь курок — и одним снайпером меньше.

Фрост испытал прилив восторга — он прошел по нему волной. Угроза смерти была для него все равно что выброс адреналина в кровь.

— Ну хорошо же, одноглазый гад, посмотрим, кто из нас стоящий человек! — вполголоса произнес он.

Тихо поднявшись, он вышел из хижины через заднюю дверь. Тучи скрыли луну, и было темно. Даже если Силк все еще был где-то здесь, среди цветущих кустов или под деревьями, Фрост был уверен, что видеть его он не может.

Держась самой густой тени, он медленно побежал к комнате охраны. Он слышал, как лаяли и рычали собаки в своем проволочном загоне. Никто их не покормил, поэтому их голоса звучали особенно свирепо.

Добравшись до комнаты охраны, Фрост закрыл и запер дверь, а потом включил свет. С оружейной стойки он взял одну из автоматических винтовок, проверил магазин и положил винтовку на стол. Потом взял телефонную трубку и позвонил охране у входа на виллу.

— Двое моих друзей уже уехали? — спросил он, когда охранник взял трубку.

— Да. Я только что их проверил. Что происходит? — Голос охранника звучал встревоженно. — Я правильно сделал, что пропустил их на виллу?

— Нет проблем. Я уезжаю. Мисс Гранди умерла. Вы все можете отправляться по домам.

— Она умерла?.. Не иначе как от безделья!

— Я тут все закрываю. Будьте здесь завтра к 8.00. Марвин примет дела.

— Ну хорошо, если ты так говоришь…

Фрост повесил трубку, взял винтовку и вернулся к себе в хижину. Он быстро собрал свои вещи, подхватил чемодан с винтовкой и пошел туда, где был припаркован «ламборгини». Ему было не по душе брать эту машину, но следовало убираться по-быстрому. Он помнил, чему его учили в армии: «Всегда бери на себя инициативу. Всегда поражай цель первым».

В домике охраны горел свет, но шлагбаум был поднят. Он погудел, когда в дверях появился охранник и что-то прокричал ему, но Фрост не остановился.

Часы на приборной панели показывали 3.15. Он быстро погнал в сторону аэропорта. Заспанный клерк за стойкой у Херца сдал ему в аренду двухсотый «мерседес». Он отогнал машину туда, где был припаркован «ламборгини», перенес винтовку и чемодан в багажник «мерседеса», направив машину по шоссе. Остановился у мотеля «Дубы-близнецы», уладил необходимые формальности и заперся в маленькой хижине с кондиционером. Он сорвал с себя одежду, принял душ, а потом рухнул в постель.

Завтра, сказал он себе, он начнет свою личную, частную войну: не такую войну, которую ведут генералы, которых не волнует, сколько человек погибло, коль скоро битва выиграна. Это будет его личная, частная война — против троих мужчин, которые ее начали, и он не собирался умирать.

Было 2.50 ночи.

«Пиковый туз» был погружен во тьму, не считая света в комнате над плавательным бассейном. Клиенты разошлись по домам. Марсия вернулась в отель «Спэниш Бэй». Персонал разошелся.

Митч Гобл сидел за столом, и на тарелке перед ним красовался несвежий сандвич. Глаза у него слипались. Он с удовольствием отправился бы спать, но ему хотелось узнать, как прошла подготовительная беседа Амни с Фростом. Все трое обсуждали способ, как лучше вывести из строя Фроста, и идея со снайпером принадлежала Гоблу.

Отрезая себе кусок гамбургера, он услышал, как подъехала машина, а потом раздался топот ног, и дверь резко отворилась.

Гобл почувствовал тяжесть на душе, когда увидел белое, испуганное лицо Амни.

— Не сработало? — спросил он, зная, каким будет ответ.

Амни сел и отдышался.

— Этот ублюдок посмеялся надо мной!

Гобл прищурился:

— Может быть, ты не так повел дело, Росс? Насчет другого парня, насчет…

— Я все сделал правильно! — заорал Амни. — Я дал ему над чем поразмыслить, но он смеялся мне в лицо!

Гобл отодвинул тарелку. Его неожиданно затошнило от вида собственного гамбургера.

— Лу согласился, что это хороший способ…

— Я не дам и гроша за то, что говорит Лу! — воскликнул Амни. — Говорю тебе, Митч, мы сошли с ума, когда связались с этим Фростом! Ты всегда твердил, что он может оказаться чересчур умным! А теперь я говорю тебе, что он, похоже, окажется больше чем просто чересчур умным! Он сказал, что следует за нами и собирается нас всех убить! Если бы ты видел его лицо, когда он это говорил, ты бы меня понял! Он это сделает! И это лицо! Господи Иисусе! Господи, лучше бы я не послушался Лу!

— Где он, кстати? — спросил Гобл.