Считалка для утопленниц

Нина, молчаливая девушка, которая уже успела зарекомендовать себя как исполнительный и аккуратный сотрудник, кивнула. Бурый проводил ее одобрительным взглядом и подумал, что не ошибся, когда принял дочку своего старого приятеля на работу. Напрасно огульно осуждают такое понятие, как блат. Иногда это дает хороший результат. Во всяком случае совестливые люди, такие как Нина, дорожат репутацией своих родственников и своей собственной и стараются не подвести тех, кто их рекомендует. Бурый знал, что Нина не только старательна, но и амбициозна. В прошлом году она окончила юрфак и мечтала устроиться работать следователем в Москве. Но работу, как ни старалась, не нашла. Поэтому и согласилась на незавидную должность почти секретаря в районном уголовном розыске, да и то должна была благодарить за это связи своего отца. Иногда Бурый, сочувствуя девушке, выражал озабоченность по поводу того, что ей приходилось заниматься бумажной работой. Но она отвечала, что всякий труд почетен и надо же с чего-то начинать. Любой опыт бывает полезен. После этих ее слов Бурый зауважал Нину еще больше. Его только огорчали ее молчаливость и излишняя серьезность. Когда ж веселиться, если не в молодые годы? Сам Бурый был хорошим и понимающим отцом, хотя и строгим, и его дочка Лиза души в нем не чаяла. А вот Нине в этом плане не повезло. Ее отец был хорошим другом Бурому, но совсем никудышным папашей. Типичный домостроевец, который дочку держал в черном теле. А его жена – настоящая клуша да еще и со скверным характером. Ее главной мечтой было удачно выдать Нину замуж. Бедная девочка. После того как она отвергла всех выгодных женихов, которых одобрили родители, они стали сватать ее за кого попало. Со стороны это выглядело даже неприлично, – словно Нина тяготила родителей, и они хотели от нее поскорее избавиться. Бурый как человек наблюдательный замечал интерес оперуполномоченного Сергея Мухина к Нине и только удивлялся, почему она его игнорирует. Парень положительный, умный, симпатичный, Бурый бы от такого зятя не отказался, будь Лизонька постарше. А вот Нина его в упор не видит. Сергей, правда, в ее присутствии явно глупеет. Несет всякую чушь, шутки у него дурацкие. Может, Нина не замечает, что за напускной бравадой и безалаберностью скрывается добрый и порядочный человек? Как бы обратить ее внимание на Сергея, раскрыть ей глаза на него? Хотя тоже неловко – еще подумает, что и начальник принялся ее сватать.

У Бурого зазвонил телефон, и он отвлекся от своих планов устроить счастливую жизнь подчиненной. Звонила Лизонька, просила разрешения отправиться завтра с подружками в Москву. Его жена Галя, как всегда, не захотела брать на себя ответственность. Не любит принимать решения, вот и посылает дочку по любому поводу спрашивать разрешения у отца.

– Конечно, можно, – растаял он, услышав звонкий голосок Лизоньки. – Только будьте осторожны, ни с кем не знакомьтесь. И чтобы дома была в девять вечера.

– А как же я замуж выйду, если мне нельзя знакомиться? – возразила дочка, и он услышал хихиканье ее подружек.

– А тебе охота в шестнадцать лет готовить, убирать, стирать мужу портки? – шутливо ответил Бурый. – У тебя жизнь только начинается. Не спеши замуж, доченька. Это такой тяжелый труд!

Лиза рассмеялась.

– Конечно, неохота! Я тебя обожаю! – крикнула она в трубку.

15

«Любви все возрасты покорны», – вспомнил строчку Пушкина из школьной программы Николай Щербак, сидя напротив старичка Ремизова. В чистенькой квартирке был такой идеальный порядок, что Николай сразу решил: Ремизов в прошлом военный. Он слушал хрипловатый голос Вениамина Осиповича и удивлялся, как в старом теле сохраняется молодой дух. Взгляд Ремизова перебегал с фотографии Заботиной на собеседника, и он комкал в руке носовой платок, но так ни разу и не воспользовался им. Старик умел владеть собой.

– Мы с Зиночкой знакомы уже четвертый год, удивительная была женщина. Знаете, добрейшей души человек. Когда она мне рассказывала о своем бывшем муже, а он же самодур, типичный тиран, никогда не осуждала его. Говорила – войну прошел, Берлин брал, чудо, что жив остался. Он же впереди танков в атаку ходил. А там такой расклад был – из сотни бойцов выживал только один. Вот она и объясняла его тяжелый характер тем, что в молодости ему пришлось много хлебнуть. Только я думаю, она его просто оправдывала. Хотя видите, прожила с ним чуть ли не шестьдесят лет, а все-таки не выдержала, развелась. Решительная женщина. Нужно ей было, конечно, раньше от него уйти, тогда бы и с сыном отношения не испортились. Но на то время она еще, видимо, не созрела.

Щербак понимал, что старику хотелось говорить о Зинаиде Михайловне, чтобы не чувствовать одиночества, которое наступило после ее смерти.