Считалочка для бомбы

Эрика видно не было – видимо, он знакомился с окрестностями. Многочисленные холмики лесовиков-программистов лежали на своих местах, опутывая электронной грибницей новые и новые площади. В одну из кочек уже врос пожертвованный Эриком телефон. Конечно же, после предварительной договоренности с Кристой, которая на время превратилась в заправского в телефонного духа. Криста взяла на себя роль защитника связи от своих новых сородичей, заверив, что изнутри телефонной сети сделать это гораздо проще. Правда, она так и не смогла объяснить – каким образом. Видимо, все решалось на каком-то чувственном уровне. А что может понимать человек из плоти и крови в ощущениях бестелесного телефонного духа?

Размышляя об этом, Богдан брел по лесной тропинке. Он хотел разыскать маленькую Свету, которую увела по этой тропинке невесть откуда взявшаяся ее бабушка-ведьма. Бабуля эта не понравилась Богдану. Но, с другой стороны, его, как мага-любителя, ужасно интересовали настоящие ведьминские чары, которые он надеялся подсмотреть при случае.

Стараниями друзей-разбойников лес перестал быть для него агрессивной средой, и Богдан мог не бояться быть сожранным каким-нибудь старым пнем или голодной лианой. Однако он то и дело вздрагивал, слыша жутковатые звуки этого странного леса.

Наконец Богдан вышел на берег небольшого лесного озера потрясающей и несколько зловещей красоты. Он остановился перед водной гладью, любуясь ей и размышляя о высоком. Затем, попробовав рукой воду, он подумал и, напевая себе под нос какой-то несвязный мотивчик, стянул с себя рубашку. Следом на траву полетели и джинсы: озеро просто приказывало немедленно в нем искупаться. Богдан решил подчиниться этому приказу – уж больно приятной выглядела вода, особенно после тяжелого дневного сна.

Он коротко разбежался и плюхнулся в воду, не особенно раздумывая по поводу возможной глубины. Глубина оказалась, что надо, и Богдан погреб к противоположному берегу, который был совсем недалеко. Выбравшись на траву у самой кромки берега, Богдан присел на корягу, наслаждаясь приятным холодком и пейзажем.

И тут что-то яркое и волнующее бросилось ему в глаза. Он поморгал, присмотрелся и встал со своей коряги. Сделав пару шагов, он увидел на вытоптанном участке полянки рассыпанные по земле камешки – яркие, цветные, вроде бы даже светящиеся изнутри.

И тут он вспомнил свой сон. Он, словно вспышка возник у него в голове. Полная женщина в каком-то тесном душноватом помещении говорила ему: «Помнишь про плату? Мне нужны камни Азарта. Сегодня ты их найдешь. Возьми их – и принеси мне…»

Что произошло дальше – Богдан даже не успел толком осознать. Он быстро сгреб камни в ладонь и бросился обратно в воду. Вернувшись к оставленной одежде, он быстро натянул ее на себя и, как в бреду пошел прочь. Он не помнил, сколько ему пришлось идти через лес, пока его не остановил грозный оклик.

– А ну, стоять! Руки в стороны! Кто такой?

Богдан поднял голову от тропы, в которую весь путь упирался его взгляд. Голос принадлежал всаднику – самого узнаваемого вида. И тут же в нос ударил запах дыма.

Так, недалеко от опушки Коломенской Чащи он наткнулся на карательный отряд Черкизовской Орды. Вокруг него ордынцы обливали бензином и поджигали лес. А он смотрел на еще одного подъехавшего к нему всадника.

Вернее – всадницу.

– Э… Степанида? – пробормотал Богдан. – Ты же вроде… Вроде бы уже не с Ордой…

– Все переменчиво в нашем мире, – усмехнулась Степанида, похлопывая по шее лошадку, которая вряд ли была довольно таким не худеньким седоком. – У меня были обязательства, которые я обязана выполнять. Впрочем, как и у тебя… Ведь долг, как известно, платежом красен. Я ведь в тебе не ошиблась, верно?

Вместо слов, Богдан протянул перед собой руку. На ладони светились магическими огоньками камешки Азарта.

– Получилось! – радостно сообщила Света. – Мы вернулись – и даже не промокли!

Света радовалась не зря: у нее действительно получился переход в водное зазеркалье, в тайное убежище ведьм. Она и сама не знала, как у нее получилось – просто захотела. Видимо, маленькой ведьме-Игроку дано куда больше возможностей, чем она может себе представить.

– Здорово! – воскликнул Тема. – А… А ты уверена, что мы и вправду назад вернулись?

– Конечно! А почему Ты спрашиваешь?

Тема нахмурился. На лице его появилась выражение растерянности.

– Но тут… Тут мои камни лежали… – чуть ли не проплакал он.

Света огляделась и закрыла глаза.

– Здесь кто-то был. – сказала она, не открывая глаз. – Наверное, это он забрал твои камни.

Тема ничего не сказал. Он растерянно сел на землю и запустил пальцы в свою мокрую шевелюру.

Света села рядом. Она чувствовала себя виноватой: надо же ей было потащить в зазеркалье Тему! Просто ей очень хотелось произвести впечатление на этого мальчика, который оказался совсем не простым мальчишкой – ведь ведьмы всегда знают, с кем им следует дружить! А, может, и не в этом дело? Может, он ей просто понравился?..

– Надо их найти! – сказал Тема неожиданно твердым голосом. – Пойдешь со мной?

– Пойду, – покорно сказала Света.