— НатаЛи, улыбнись! — негромко произнёс Адриан, наклонившись к девушке. — Тебе не из-за чего волноваться — ты понравилась Его величеству, а это дорогого стоит! Пока всё даже лучше, чем я надеялся. Отдохни перед Балом и ни о чём не думай. Ты — моё сокровище, и всё, что я говорил тебе ранее, было сказано искренне. Сегодня важный для нас обоих день, постарайся получить от него массу удовольствия. Хорошо?
— Хорошо.
— Сегодня никак, а завтра… Завтра мы обо всём поговорим! Я уверен, тебе понравится то, что я собираюсь предложить.
— Я так переволновалась! — девушка попыталась улыбнуться. — Король такой… такой…
Как на грех ни одного печатного эпитета в голову не приходило. Помучившись пару секунд, она перевела разговор.
— Тебе надо вернуться к Его величеству и тем лордам?
— Да.
— Как жаль… Но я буду с нетерпением ждать начала бала, — и она выдавила из себя сияющий, полный обожания взгляд.
Лорд выдохнул с облегчением.
— Я уж было подумал… А ты просто испугалась короля?
Натка кивнула.
— Глупенькая, он никогда тебе не навредит! Иди с бонной, увидимся на Балу, мне надо возвращаться.
И ушёл.
А Натка последовала за восторженно трещащей дамой, совершенно не слыша, что та вещает.
Принц! Чёртов принц и наследник к тому же! Всё, как в сказке — чем дальше, тем страшнее.
Целый принц, подумать только! Но он ей нравился и без титула. В смысле, сразу понравился, она о титулах и не думала. Кто поверит, что наследник престола рискует жизнью наравне с другими магами? Вот и ей тоже в голову это не пришло.
И он назвал её любимой женщиной! Это что-то да значит! Может быть, это её единственный шанс на счастливую жизнь, детей любящего мужа? Боже мой, а она собралась бежать…
Что ждёт её на Земле? Уж точно не наследник престола, не замки, не магия и не самая лучшая в мире кошка!
Бежать или нет, вот в чём вопрос?
Глава 16
Сначала бонна привела Наташу в отдельные покои. Разобраться, чьи они, ей не дали. Набежали горничные и в шесть рук дебютантку раздели. Следом её затолкали в просторную купальню, пусть и бережно, но, тем не менее, не особенно интересуясь желаниями дебютантки. Затем её тщательно прополоскали в нескольких водах, словно она неделю не видела воды, и высушили магией. И наконец дело дошло до изумрудного туалета.
Появившийся словно из воздуха куафёр за полчаса уложил волосы девушки на новый лад. И последний штрих — одна из горничных с почтением поднесла Натке шкатулку с драгоценностями.
— Леди, сегодня вы затмите всех, — с придыханием сообщила бонна. — Соблаговолите следовать за мной!
И пошла, как «каравелла по волнам», не оглядываясь.
Натке ничего не оставалось, как догонять. Но если вслух она ничего такого произнести не решилась, дабы не шокировать местное население, то толкнуть мыслеречь ей никто не мог помешать.
Что-то её на цитаты потянуло… Никак, ностальгия?
В голове раздалось одобрительное хмыканье Мурки.
— Мы пришли. Входите, леди, — голос бонны выдернул из беседы, вернул в реальность.
Наташа перешагнула порог и огляделась — большая комната. В одном конце стояли диваны и кресла, а так же стол с кушаньями и напитками. В противоположной стороне было что-то вроде небольшой сцены или подиума. И похоже, там находились музыкальные инструменты. Во всяком случае, одна конструкция весьма напоминала земной рояль.
Девушки кучковались в «диванной» части зала. И немедленно отреагировали на появление новенькой, с любопытством её рассматривая.
Натка насчитала двенадцать дебютанток, мысленно хихикнув — кто бы сомневался, что она окажется именно тринадцатой!