Сдам угол в любовном треугольнике

Получалось не очень — взгляд сам собой так и стремился к Адриану и Леоне. К сожалению, она вынуждена была признать, что смотрелись они великолепно — высокие, стройные, красивые. И двигались уверенно, по сторонам, как другие, глазами не стреляли, полностью сконцентрировавшись друг на друге. Словно они настоящая пара, насовсем, а не только на этот танец.

Где-то глубоко в груди опять царапнула неуместная ревность.

— Наташа, не спи, — прошипел Ловерид. — Ты второй раз путаешь руку! И уже два раза прошлась по моей обуви.

Наконец, пытка иномирным контрдансом закончилась, маг вернул девушку в стайку дебютанток, а сам перешёл в группу родственников.

Ната с приклеенной улыбкой водила взглядом по огромному залу, пытаясь рассмотреть, где Адриан, и вполуха слушала восторженное щебетанье девиц на выданье.

Тут снова заиграла музыка, холостяки ринулись разбирать дебютанток. Видимо, многие молодые маги уже определились с симпатиями, потому что долго не раздумывали, а прямиком шли к выбранной цели. Возле некоторых невест оказалось по три-четыре претендента, но большинство довольствовалось единственным ухажёром. И только Наташа стояла в одиночестве, словно прокажённая. Впрочем, Ловерид предупреждал, что ей ждать повышенного внимания не стоит — пригласить Агерит наследника никто не посмеет. Зачем мужчинам тратить время на заведомо бессмысленное ухаживание, рискуя навлечь гнев Его высочества.

На этот раз танец был более энергичный, да и фигур прибавилось.

Натка подумала, что вряд ли смогла бы повторить. Хорошо, что её никто не вывел танцевать!

Но почему-то всё равно грустно и немного обидно — все веселятся, а она стоит у стенки…

Ловерид появился вовремя и протянул ей бокал на тонкой ножке.

— Попробуй, это ренский нектар. Отлично утоляет жажду. Если хочешь, можем прогуляться по залу.

Конечно, она хотела. Всё лучше, чем торчать у всех на виду и ловить ехидные взгляды и шутки других девушек.

Адриан принимал участие в каждом танце — неизменно с новой партнёршей, но через полчаса Наташе уже некогда было за ним следить — неожиданно многие незнакомые маги захотели с ней пообщаться. Ничего особенного — приветствие, пара комплиментов, вскользь произнесённое имя наследника, полный почтения поклон…

И тут Ловерид оказался прав — с ней старались подружиться. Увы, не из-за Наташиных красивых глаз, а потому что она Агерит в Триаде принца. Или, может быть, кто-то из высших магов узнал, кого Адриан собирается назвать своей избранницей?

Настроение заметно улучшилось. Натка больше не чувствовала себя изгоем или невидимкой. Наоборот, теперь внимания ей уделялось даже больше, чем она бы хотела.

Так, прогуливаясь по залу в сопровождении Ловерида, иномирянка коротала вечер.

Удручало, что Мура ни разу не подала «голоса», но Леонид объяснил встревоженной девушке, что с кошкой всё в порядке, просто на Бальный зал наложены особенно сильные охранные заклинания, и любое вмешательство извне тут же было бы обнаружено. А мыслеречь оставляет после себя определённые эманации. Маг не заметит, не услышит, а редкий артефакт, который король приказал установить под потолком зала, почувствует. Лучше потерпеть вечер без переговоров, чем рисковать себя обнаружить.

Танцы следовали один за другим, музыка гремела. Видимо, Натка успела отвыкнуть от толп и шумных сборищ, потому что спустя полтора часа у девушки в висках застучали молоточки, и ей захотелось выйти на воздух. К сожалению, покинуть бальный зал до окончания мероприятия не представлялось возможным — бонна строго-настрого об этом предупреждала. Ничего не оставалось, как топтать наборный паркет, курсируя по залу, и делать вид, что получаешь от этого удовольствие.

— Вот вы где, — Адриан вынырнул из-за спин придворных и склонился к руке Наташи. — Еле нашёл. Что тебе не сидится на месте? Вернее не стоится?

— Ну да, все танцуют, а я буду стену подпирать? — фыркнула девушка. — Лучше уж погулять, тем более, тут есть, на что посмотреть. Скоро всё закончится, а то у меня голова разболелась?

— Ты же немного Ведьма, — удивился лорд. — Убери боль, вот и всё.

— Не хочу применять ведьминскую магию у всех на глазах, — отговорилась Натка. — Когда вернусь в свою спальню, там полечусь.

— Да, правильно, не стоит рассекречивать все твои умения. Немного осталось — сейчас будет танец, завершающий бал, я из-за него и искал тебя. Потом те молодые маги, кто уже определился с выбором, назовут перед королём и придворными имя избранницы. На этом на сегодня всё закончится. Все разойдутся по покоям — отдыхать. Эта ночь для молодых магов, чтобы они ещё раз всё взвесили и обдумали. До утра у них есть время, чтобы отказаться от брака или сменить приоритет.

— В смысле?

— Поменять избранницу, — улыбнулся Адриан. — Тебе не о чем переживать, я свой выбор сделал, и ни за что его не изменю.

— А что потом? — слышать это было приятно, чего уж там. Но слова наследника вызывали беспокойство и чувство вины, ведь она собиралась вскоре вернуться домой!

И снова нахлынули сомнения — надо ли это делать?