Сдаваясь оленю-оборотню

Клинту было сейчас особенно тяжело. Он починил звонок Рейчел меньше чем за десять минут еще неделю назад и ушел после натянутого, но дружеского диалога. С тех пор Клинт чувствовал себя опустошенным. Он знал, что шанс получить от Рейчел отрицательный ответ был велик, но услышать слово «нет» на самом деле было другим делом. Он был раздавлен. И в МД все еще не было совпадений для него. Оливия написала, что нашла кого-то многообещающего три дня назад, но все еще не перезвонила ему с какими-то новостями.

На выходных Клинт получил известие от Марии, что волонтеры уже собрались. Он встретился с ними предыдущим вечером, чтобы распланировать ход будущих работ. Он собирался начать с соседки Рейчел — мисс Перкинс. Ее забор нуждался в покраске, а в некоторых местах не хватало планок. У Клинта в распоряжении было три старшеклассника и двое взрослых, помогающих ему с осуществлением проекта после школы. Работать группы в основном будут по выходным, но он подумал, что было бы неплохо провести пробный запуск, прежде чем основная масса волонтеров отправится трудиться.

Клинт знал, что ему придется вновь встретиться с Рейчел, но это было не так уж и важно. Ему все равно придется видеть ее каждый раз, когда он соберется зайти в закусочную. Жаль, что он плохо готовил сам.

Клинт проверил почту, прежде чем отправиться в дом мисс Перкинс, и увидел, что Оливия прислала ему сообщение. Она никак не могла связаться с девушкой, профиль которой совпал с его, но, наконец, сумела переговорить с ней этим вечером. Оливия очень надеялась, что на утро у нее уже будет какое-то решение.

От полученных новостей Клинт взбодрился, что даже отразилось на его походке, когда он переносил материалы из своего грузовика. Рейчел ему отказала, но, по крайней мере, он, наконец, получил совпадение. Но его олень был против охватившей Клинта радости. Зверь было очень привязан к Рейчел. Клинт подавил ощущение внутреннего дискомфорта. У МД был отличный послужной список. Кого бы они не нашли для него, эта девушка подходила ему больше. Его привлекала Рейчел, очень привлекала, но это была не лучшая основа для брака. Кого бы ни выбрали для Клинта МД, их решение будет основываться на научном подходе к вопросу о совместимости. Агентство разбиралось в этих вопросах лучше его феромонов.

— Добрый вечер, Клинт, — мисс Перкинс сошла с крыльца и обняла Клинта. — Спасибо, что помогаете мне. Я действительно ценю это. Когда Рейчел сказала, что записала меня в программу, я была так удивлена, узнав, что подобное существует в Сансет.

— Спасибо, вы первая, кому мы помогаем. Вы станете подопытным кроликом для нашего проекта.

— Ох, повезло мне! Если тебе что-нибудь понадобиться, я буду внутри.

— Благодарю, — Клинт выгрузил свои инструменты и стал ждать на крыльце появления добровольцев. Мэтт и Марк Лунар были его первыми двумя помощниками, и они привезли несколько парней из своей стаи.

— Добрый вечер, Клинт, — Мэтт указал на ребят. — Спасибо что позволил парням стать частью твоего проекта. Я думаю, это будет полезно для них.

Подростки выглядели растерянными и задумчивыми. У Клинта складывалось впечатление, что идея стать добровольцами не принадлежала им, но это было в порядке вещей. Он слышал, что происходило с подростками в стае, и понимал, что мальчишек нужно было чем-то занять на время после учебы. Для Клинта было честью, что альфы стаи выбрали для этой цели его.

Марк представил мальчиков.

— Это Хэнк, Бобби, Деннис и Гарт. Вы ребята знаете, мистера Причера из строительного магазина.

Ребята поздоровались. Клинт узнал всех; он ходил в школу с большинством из их родителей и пар в стае.

— Приятно, что вы будете помогать сегодня, парни. Я надеюсь, что это первый проект из числа многих, частью которых вы станете. Я знаю, Мэтт и Марк могут махать молотком, но у кого-то из вас есть опыт подобной работы?

Один нерешительно поднял руку.

— Я подрабатывал в мастерской в старшей школе.

— Это хорошо! — сказал Клинт, указав затем на отсутствующие планки в заборе. — Сначала мы должны поставить новые доски в этих участках. А после этого уже приступим к покраске. У мисс Перкинс должен быть красивый забор до того, как зайдет солнце. Помогите мне расставить планки на те места, где они должны быть.

Мальчики быстро отправились размещать доски возле дыр в заборе. Клинт взял Хэнка и Денниса себе в помощники и оставил Мэтта и Марка вместе с двумя оставшимися ребятами. Шесть мест в передней части двора и две в задней нуждались в починке. Марк и Бобби пошли ремонтировать заднюю часть, в то время как Клинт и Мэтт поделили переднюю.

— Хорошо, все, что нам нужно сделать, это вбить гвозди. Но они должны быть одинаковыми и располагаться равномерно, — сказал Клинт парням.

— Как мы узнаем, куда именно нам их забивать? — спросил Хэнк.

— Мы измерим и отметим нужное место, — Клинт достал рулетку и показал ребятам, как ее использовать. Измерив первую доску, он позволил им поочередно сделать тоже самое с остальной частью забора, который предстояло починить.