Сдавайтесь, Herr Braun!

Медленно повернув ко мне голову, Соня разглядывала меня во все свои огромные тарелки, будто суперзвезду увидела перед носом.

— Тая? Тая Холодова? — переспросила она меня, округлив глаза ещё больше.

— Да. Это я, — подтвердила я, и только открыла рот, чтобы сформулировать вопрос, откуда она меня знает, как Соня вылетела на палубу с криком:

— Гриша! Гриша!

Я, разумеется, путаясь в пледе, за ней. Гриша протирал своими дорогими шмотками пол, в то время как Алекс зажал его руки и голову в своих лапах. Судя по всему, какой-то болевой прием.

— Гриша! Алекс, да подожди ты! — бесстрашно ткнула в плечо Брауна мелкая девчонка.

— Ну что?

— Что?

Раздался нестройный хор голосов миллиардеров-хулиганов. Такое чувство, что у детей игровую приставку отобрали. Лица один в один такие же недовольные и слегка обиженные, что их прервали.

— Она! Тая Холодова! Оптимайзер! — радостно выдала Соня.

Теперь круглых глаз на меня было обращено в три раза больше.

Эта информация оказалась просто волшебной для всех. Берг и Браун, отряхиваясь и потирая ушибленные места, действительно решили мириться, как водится, за столом. Соня теперь смотрела на меня с нескрываемым восхищением и любопытством, не отворачивая от меня свой нос.

— Что за «оптимайзер»? — усаживаясь рядом со мной на диван, спросил у меня Алекс.

Сто раз отрепетированный ответ застрял в горле. Стефания Браун… аплодирую тебе стоя. Только теперь мой выбор стал в разы сложнее, чем там, на берегу Невы.

Казалось бы, глупо сходить с ума от улыбки, сексуальности и даже незаурядного интеллекта парня, но я схожу. И от его доброты и щедрости, и даже от умения хладнокровно сохранять спокойствие в любых ситуациях. От ледяного взгляда, обжигающего кожу. Непростительная ошибка для гениального прогнозиста, Тая. Влюбиться в ледяную глыбу оказалось проще, чем моргнуть. Улыбка Стефании на мое заверение теперь постоянно маячит у меня перед глазами.

— Алекс, давай не сейчас. Дома поговорим, — отвечаю любопытному Брауну, пользуясь тем, что мы не одни.

Мне на помощь, сам того не зная, приходит Григорий Берг, начиная извиняться за свои слова.

— Тая, извини меня за поганый язык. Это, конечно, меня не оправдывает, но я не ожидал встретить Брауна на отдыхе с… так вы помолвлены? — неожиданно ставит он снова меня в неудобное положение.

Вот уж действительно болван. Или, скорее, просто человек бесхитростный, говорит всё, что на уме. Соня тут же опускает взгляд на мои руки, я в свою очередь на её. Не заметить крупный красный бриллиант на ее безымянном пальце невозможно. На узком пальце сверкает и переливается камушек ценой в несколько миллионов евро.

— Нет. Мы всего неделю… встречаемся, — торопливо отвечаю я, будто оправдываю и себя, и Брауна.

Сюр какой-то! Мы вроде в двадцать первом веке живем. Нет ничего зазорного в наших отношениях, а мне отчего-то неловко.

— Ясно. Хитрожо… желтый Браун решил привязать тебя понадежнее! — хмыкнул Берг. — Значит, какие условия тебе ни предложат, ты от этого прохвоста не уйдешь?

— Да… мне и не предлагали, — бормочу я, чувствуя, как леденеют пальцы рук.

Алмазные льдины глаз Алекса высверливают в моём виске скважину. Его бедро, прижатое к моему, становится каменным, как и обнимающая меня за талию рука.

— Кто-нибудь пояснит, что происходит? Откуда вы знаете Таю? — звенит напряжение в голосе стального босса.

— А ты разве не в курсе? — недоверчиво щурит глаза Григорий.

Повисает минутная пауза, тишину которой нарушает только Соня, ставящая на стол блюдо с устрицами.

Взгляд Алекса, устремленный на Берга, тяжелеет с каждой секундой, и Гриня не выдерживает его давления.

— Рассказывай, — коротко приказывает Алекс Бергу, своим тоном давая понять нам всем, что юлить не получится.

Впрочем, кроме меня, это никому и не нужно.

— Неделю назад Стефи дала интервью для журнала «Финансист». Хочешь сказать, ты его не видел? — искренне недоумевает Гриша.

Мой Херр отрицательно качнув головой, снова впился взглядом в болтуна, подстегивая его говорить дальше.

— В нём она рассказала о гениальном эксперте Тае Холодовой, благодаря которой вы в короткие сроки оптимизировали все бизнес-процессы и вышли на новый уровень. Может, никто бы и не стал заострять внимания на этом, но спустя три дня имя Таи звучало из каждого утюга. Сотни статей журналистов и блогеров. Стоит вбить в поисковике «прибыль» или «оптимизация» тут же выскакивает информация о Тае Холодовой.

У Берга оказалось действительно словесное недержание. Чем больше он рассказывал о событиях в России за минувшую неделю, тем больше мне становилось не по себе за то, что не рассказала Алексу планов Стефании раньше. Стефи выполнила свою часть договора на все сто процентов. Теперь у меня до конца жизни не будет проблем с трудоустройством.

Стефи оказалась права — ты можешь быть лучшим специалистом, но сделать тебе имя могут только деньги и связи.

— Таких, как Тая, экспертов каждый год выпускают универы пачками, — возразил Алекс. — Другое дело, кто и как их продвигает.