Сдавайтесь, мистер Уэйн! или Мой волшебный арест

«Шестая льяра Эдвариана Крон-Граймела, великого владыки Граймельских земель, Бронзового дракона мира Энхарад».

Приехали, Таша… Вызывайте санитаров. Или хотя бы Вики с ее витаминками.

– Какая еще шестая? – я подняла глаза на рыжее создание с ненастоящими глазами.

Про льяр-то я уже слышала. Но вот это «шестая» как-то настораживало.

Одним местом остро чувствовалось, что Уэйн задумал нечто гадкое. Такое, от чего у меня голос пропадет, разовьется хроническая икота или случится инфаркт. Иначе и быть не могло: он же психопат!

– Льяра, – снисходительно ответила девушка. – Невеста, госпожа ди Брайнтвиль. Кандидатка в истинные пары Эдвариана Крон-Граймела, великого владыки…

– Стоп. Мириэль… так, да? Какого, к лешему, дракона? – говорила я очень медленно, по слогам. Чтобы входящее в комплект «понимание» пришло к нам обеим.

– Бро-о-онзового, – с почтением и благоговением отозвалась рыжая помощница. – Ох, видели бы вы его в полноценном размахе!..

Пока Мириэль тыкала пальцем в картину с изображением предков того самого Крон-Граймела, для меня прояснились две вещи.

Во-первых, драконы из записок пропавших – не банда байкеров. И не китайская мафия. И даже не подпольный ночной клуб. Все просто: драконы – это… драконы. Самые обычные, с крыльями, пламенем изо рта, любовью к золоту и… всякой такой чушью.

Во-вторых, Викины витаминки мне уже не помогут. Поздно, ушел поезд.

– Но сейчас все реже можно увидеть, как владыка принимает свою бронзовую ипостась, – сочувственно мурлыкала девчушка, расправляя на себе зеленые юбки.

– Ипо… что?

Вспомнились почему-то ипохондрики и ипподромы. Драконьих ипостасей… Нет, такого в моих «чертогах» не значилось.

– Чтобы расправить крылья – для этого ведь вдохновение нужно! Сердечный пыл, пламя внутри… Может, хоть одна из невест сможет вновь разжечь драконов огонь в груди нашего владыки?

– Шесть невест – это странновато, не так ли? – хмыкнула, сложив руки на груди.

Глаза продолжали упрямо искать скрытые камеры в углах и щелях. Мигни под потолком красный зрачок – и все встало бы на свои места. Но нет. Ни черта.

– Странно, конечно, – тяжелый вздох. – Я же рассказала вам – раньше их бывало больше сотни. Но с приходом в Энхарад великих ловцов отпала необходимость перебирать девиц десяток за десятком… И количество невест на отборе уступило качеству.

Мое «понимание» Мириэль явно не передалось. Мы говорили о разном.

Для меня так-то и две невесты у одного мужика – уже дикость. Хотя мне приходилось расследовать дело об одном аферисте, имевшем в трех городах по жене. А сдала его в итоге любовница…

– Ясно. Нынешние невесты – самые отборные, – покивала, внутренне содрогаясь.

В моей жизни было много странных бесед. Люди на допросах подчас ведут себя неадекватно, нервно. Несут полную околесицу, путаются сами, сбивают с толку детективов. Им приходится подыгрывать, чтобы из сумбурного бреда вытащить зерно истины.

Но так до смешного нелепо я себя давно не ощущала.

– А господин… чтоб его… ти Грайц сейчас здесь? – я покусала губу, косясь на огромную дверь, украшенную искусной резьбой и позолоченной росписью.

Пока я себя пленницей не ощущала, а хрупкая помощница не тянула на конвоира. Но отсутствие на запястьях цепей еще не означало свободы.

– Он всегда опекает приведенных с собой льяр, – покивала Мириэль. – Переход души – процесс болезненный…

О да. Болезненный. Станет таким для Уэйна, едва я до него дойду. И мы душевно поговорим.

– В какую сторону топать? Налево? Направо? – крикнула помощнице, решительно толкая дверь.

Она, впрочем, ни черта не толкнулась.

– Вам пока нельзя, – с виноватой улыбкой пояснила девушка. – Дверь в покои сама распахнется, когда мы завершим все положенные ритуалы.

– Их много положено?

Я резко выдохнула, в который раз убеждаясь: Уэйн слишком хорошо продумывает свои игры. Хирургически точными ходами он вынуждает жертв подчиняться его правилам. Даже пытаясь идти против системы, ты со временем обнаруживаешь, что плывешь по течению. В выбранном им направлении.

Так, пытаясь набраться сил, чтобы дать маньяку отпор, я несколько дней жила жизнью рабыни. Почти примирилась с этой ролью. Убедила себя, что, подыграв Уэйну в мелочи, смогу выиграть, когда дело дойдет до крупных ставок.

И сейчас я снова уступила. Позволила Мириэль взять себя за запястье и отвести в купальню. Задержав дыхание, послушно отстояла всю процедуру омовения – меня обтирали мокрым полотенцем, пахнущим смесью ароматических масел.

Отрешенно пялилась в зеркало, пока помощница заматывала меня в многослойную ярко-синюю ткань.

– Здесь есть кофе, Мириэль? – нашла ее отражение в зеркале.

Отсутствие розеток намекало, что искать кофемашину мне не стоит.

– Нет, льяра Тесса. Но сир Тайр уверяет, что горячий тонизирующий напиток, который мы варим из обжаренных плодов гавы, очень его напоминает, – улыбнулось рыжее создание. До того милое и дружелюбное, что можно вместо сахара в чай класть. – За завтраком его обязательно подадут, и вы сравните.