Сдавайтесь, мистер Уэйн! или Мой волшебный арест

Боги… завтрак. В животе жалобно булькнуло, и вспомнился засохший сэндвич с индейкой, жестоко брошенный умирать в моей квартирке. Я бы сейчас за него душу продала.

Мириэль нажала на какой-то узор и легким толчком распахнула позолоченную дверь. Поманила меня к себе.

Я погладила браслет, почти неощутимо болтавшийся на запястье. Единственная личная вещь, которую Уэйн оставил при мне. Бабушкино серебро пережило плантацию голубых цветов, переживет и драконов. А вот насчет себя я не уверена.

Глава 12

Пока мы брели с Мириэль по бесконечной анфиладе комнат, почти не разговаривали. Я с ощущением приближающейся шизофрении разглядывала интерьеры, подсчитывая, сколько денег Уэйн угрохал на такие декорации. Слишком дорогой выходил спектакль. Разве стоило так тратиться на безумие одного не в меру упрямого детектива?

Девица с цветочными глазами то и дело отвлекалась, отбегала в сторону и шугала кого-то за шкафами. Те, кого она гоняла, жалобно попискивали, забиваясь в щели.

– Паразиты! Гварховы отродья! – шипела она в углы, громко топая. Оттуда торчали, испуганно трясясь, клочья блестящей черной шерсти. – Чтоб вас Керрактская бездна поглотила!

Разок я увидела ее «паразитов». Чем-то они походили на хомяков размером с женскую ладонь. Со смолянисто-черной шерсткой и настолько длинными ушами, что те волочились за ними следом по полу. Именно уши и торчали из углов то там, то тут, пока их владельцы усердно прятались от Мириэль.

– Ядовитые, да? – понимающе покивала юной помощнице.

Знала, что внешность обманчива. И иногда очень привлекательный субъект, которого так и хочется почесать за ушком, может оказаться… ну, скажем, маньяком.

– Кролы? Упаси Сато! – девчушка вскинула белые руки. – Пятнадцать лет назад один опытный проходимец Веера даровал их нашему владыке в знак величайшего расположения. В мире, из которого он пришел, эти отродья почитались за священных животных. От пары тварей не было хлопот, но…

Судя по обилию черных ушей, торчащих из-под каждого шкафа огромного дворца, «парой» тварей не ограничилось.

– Расплодились? – хмыкнула, заглядывая под тумбу.

Мириэль вытащила за ухо одного зазевавшегося крола, замахнулась и выверенным движением выбросила его в открытое окно. Тот, отчаянно пища, спланировал куда-то в сад.

– У владыки на них аллергия обнаружилась. Раз так чихнул, что прямо в спальне обернулся! – тараторила девушка, азартно охотясь на второго. Почти целиком под диван занырнула, не щадя красивого сарафана. – Чуть тогдашнюю фаворитку хвостом не зашиб, у нее до сих пор левый глаз дергается… Вот и отлавливаем их. Сначала в сад выселяем, потом увозим на уединенный остров на окраине Граймельских земель. Убивать нельзя – священные же.

Не верить в магию становилось все труднее. Каждое мое убеждение подвергалось испытаниям на прочность. И с треском лопалось, когда аргументы и самые бредовые версии заканчивались.

Единственная теория, что хоть как-то удерживалась на плаву – Уэйн разжился сверхсекретной продвинутой технологией виртуальной реальности. И использует ее в своих извращенных целях, путая жертв и заставляя верить в реальность происходящего… Это объясняло, почему он выбирал девушек с ослабленной психической устойчивостью. Таким легче внушить новые правила игры.

Но сколько я ни щипала себя, сколько ни пробовала на вкус близлежащие поверхности, все выглядело до отвращения настоящим. Я находила свое точное отражение в каждом металлическом предмете – на ручках дверей, на рамах картин. И так и не поймала ни одного пикселя боковым зрением.

А когда меня все-таки вывернуло в позолоченную урну (нельзя функционировать на одном лишь кофе), реальность обрела слишком стойкий привкус и аромат.

Самым точным идентификатором был бабушкин браслет. Я знала его вес, помнила, как он ощущается на коже. Никакой мастер виртуальной реальности не смог бы так четко передать нюансы.

Разве что мое сознание как-то само подстроилось и теперь обманывало, перейдя на сторону похитившего меня мерзавца…

– А коты у вас есть? – спросила отрешенно, разглядывая юную охотницу на ушастых иномирских «паразитов». Возможно, что виртуальную. Но очень похожую на настоящего человека. – Такие, чтобы мышей ловили… Или вот кролов.

– У владыки есть пара ездовых вирсов, подарок из Эстереля. Но им по дворцу никак нельзя, – она в ужасе замотала головой. – Тогда от дивной харнаанской мебели ничего не останется…

– Ясно, – покивала, признавая, что если это безумие – мое личное, то воображение у меня ого-го какое. – А что насчет оружия? Есть у вашего дракона комната с какими-нибудь… средствами самозащиты? Кинжалы, копья, арбалеты… пистолеты, мм?

Представила себя охотящейся на Уэйна с копьем и болезненно поморщилась. Сейчас я как никогда нуждалась в квалифицированной психологической помощи.