Сдавайтесь, мистер Уэйн! или Мой волшебный арест

Возможно, своим поспешным обвинением я подставлю Ульяну. И вместо Тери в темницу загремит она. Если заговор подтвердится, ее ведь и казнить могут, да? Затем ли я искала ее восемь лет, чтобы собственноручно отвести к палачу за то, чего она пока даже не совершила?

Но если я сейчас ничего не сделаю, завтра утром Бронзового найдут убитым. Или раненым. Или целым и невредимым, но в попытке защититься убившим свою вторую льяру… Или не льяру, а Ульку, пытавшуюся подставить Тери.

Любой вариант кошмарен.

А что ждет Уэйна? Его обвинят как минимум в том, что он не прочитал покушения в судьбе приведенной льяры. Что самолично доставил к дракону на отбор его убийцу. А дальше… Изгнание из Энхарада? Казнь?

Ох… Архан шем! Задача без неизвестных. Но и без решения. И выход был только один.

– Улька, ты должна отказаться. И сдать Кайла. Сегодня же, – строго прошептала, не оборачиваясь к подруге. – Я буду свидетельствовать в твою пользу.

– Ты не понимаешь, Нат. У нас с ловцом заключен кровно-духовный договор на услугу, – пробубнила она отрешенно. – Еще восемь лет назад, до перехода, я поклялась, что выполню любую его просьбу за возможность попасть в Энхарад.

Мириэль рассказывала о нечистых на руку ловцах… В том, что Кайл как раз из таких, я и не сомневалась.

– И эта услуга – вонзить меч в сердце спящего дракона, прикинувшись его льярой? – я насмешливо обернулась, примерно так представляя затею Кайла. – Или, может, подсыпать яд в питье, чтобы Эд, наевшись вдоволь даров, утолил им жажду?

Несколько театрально, но эффектно. У Серебряных гостей был пропуск во все крылья дворца, и владычице не составит труда пробраться в спальню Тери или Моники.

– Если я не сделаю, как он велит, мир меня отторгнет. Таков контракт. Мои документы о транспортировке души… они не совсем правильные, – замялась Ульяна. – Но мало кто обращает внимание на формулировки, да? Там указано, что душа прикреплена к миру временно. И только исполнив обязательства по кровно-духовному договору будет обретена Энхарадом навсегда.

– Хитро…

И в моих бумагах было что-то о прикреплении к миру «на время отбора». Уэйн тоже был мастером хитрых формулировок.

– Так что я его вечная должница, Нат. Я все ждала, ждала… Когда ловец придет и потребует оплату. Почти забыла о ней, считая себя полноправной жительницей мира. И вот… он пришел.

– Значит, ты просто вернешься домой? Если не сделаешь, что он просит? – я задержала дыхание и дрожащим пальцем стерла пыль с книжного корешка. – Только представь, как обрадуется твоя мама!

– Я там умру, Наташ, – она горько усмехнулась, качая головой. – Нет лекарства от тоски по изначальной судьбе. А здесь – моя истинная любовь. Мое счастье. Мой покой. Так уж вышло, что мне попался не тот ловец. Точнее, я… я попалась. Не тому.

Я мысленно прокрутила в голове ее досье. Выдержки из допросов, записи с камер отеля, слова очевидцев… Все это время мы искали не того маньяка. А ведь Кайл наверняка был там. Видел Ульку и пошел за ней.

– Я тогда едва соображала от боли. Мне снилось имя, снилось место, в котором я найду Тайра ти Грайца, – подруга погладила себя по плечам и подняла на меня мокрые глаза. – Тайр руководил вековым отбором для Серебряного дракона. Моего владыки. Но в мир меня привел Кайл.

– И я с легкостью уведу тебя из него, Ульмена, если ты еще хоть кому-то расскажешь о моем плане, – в библиотеку проник голубоглазый ловец и, встав у порога, сложил руки на груди. Отрезая нас обеих от выхода. – Как ты посмела, душа моя?

Судя по гневным всполохам во взгляде, он слышал весь наш разговор.

– Душа моя, – с нажимом ответила Улька, задирая подбородок. Позволяя Кайлу приблизиться и погладить себя по щеке.

Меня передернуло, но я вовремя напомнила себе, что копье в двух этажах надо мной, а кинжал – под ночным горшком. В спальне.

– Маленькая, растерянная девочка… Ты не забыла ли случайно, что тебя здесь держит? И кто? – вкрадчиво прошептал ловец Ульяне, бросая на меня неприязненные взгляды.

– Я не отказываюсь от сделки, – просопела она. – Просто хочу, чтобы моя подруга ушла. Домой.

– Ты успела завести друзей в Граймеле?

– Тайр привел ее с Хавраны. Мы с юности знакомы, – она передернула плечами, стряхивая с них «заботливые» руки Кайла. – Отпусти ее.

– А мне что за это будет? – акулий взгляд жадно прокатился по горделивой владычице Таюра.

– Я сделаю все в точности, как ты велел. Но ты… – она неуверенно качнулась на носках и расправила плечи. – Ты перенесешь Натали подальше отсюда.

– Эту проблему я могу решить, – покивал Кайл задумчиво. – Ладно, душа моя, твоя подруга покинет Энхарад. Обещаю. Но ты заплатишь оговоренную цену за свою новую судьбу. Верно, владычица?

– В-верно, – Ульяна затравленно посмотрела на меня и, не выдержав укора, выбежала из библиотеки.

Ее топот долго стоял в ушах, разрывая обреченным гулом перепонки. Кайл насмешливо потирал ладони, и я начала подозревать, что под словами «покинет Энхарад» он имел в виду вовсе не мое возвращение в штаты.

– И что же мне с тобой делать?