Сдавайтесь, мистер Уэйн! или Мой волшебный арест

Кайл шагнул ко мне, и я сгруппировалась, ощетинилась. Заозиралась в библиотеке в надежде найти хоть что-то тяжелее книжного томика.

– Знаешь, льяра, миры Веера многообразны, и есть среди них такие, в которые даже я предпочитаю не заглядывать… Но ради тебя сделаю исключение.

На миг перед глазами встало красное солнце. В ушах зазвенело «Шикварра, цабат лау!», кожу опалило жаром. Фантомный ужас прокатился по телу: только не туда!

А потом сознание потонуло в спасительной черноте, и голова загудела так, словно я пересекла Атлантику раз пять минимум.

***

Я долго не могла прийти в себя, барахтаясь в тошноте и опутавших меня сетях. Почти не сопротивлялась, пока чьи-то могучие лапы стискивали мои запястья металлом. Нажимали на щеки, ощупывали, осматривали. До чего гадко снова ощущать себя скованной и связанной!

– На мешок потянет, Кайл. Тебе половину, как договорились, – отрывисто прорычали мне в лицо.

Тип, что меня осматривал и ощупывал, говорил на знакомом наречии. Я понимала слова, но он произносил их иначе. Рыча, хрипя и пренебрежительно плюясь звуками, словно те были ему противны.

Я приоткрыла веки и поморщилась, когда зловонное дыхание окатило мое лицо. Перед глазами мелькнул огромный железный крюк. Зацепился за цепь, натянутую между запястий… и резко взмыл вверх, утягивая меня за собой.

Тело, упакованное в мешок из веревочной сетки, последовало за руками. Хоть в какой-то момент и понадеялось оторваться.

– Опусти! Опусти меня сейчас же! – рявкнула вниз, чувствуя, как горячая испарина собирается над бровями и начинает заливать глаза.

– Я сдержал обещание, льяра Тесса: ты сейчас очень далеко от мира Энхарад, – услышала под собой размеренный голос Кайла.

Ловец принимал от второго, плюющегося словами, какие-то вещи. Я не видела, но слышала, как шуршит ткань, как звонко перекатываются камни. Как он одобрительно кряхтит.

– Где мы? – поболтала ногами, неудобно стянутыми сеткой.

Наверное, так чувствует себя рыба, вытянутая удочкой из воды и пойманная сачком. Очень некомфортно она себя чувствует!

– Это Керракт, душа моя. Здесь у пришлых женщин, не одаренных рогами, всего один путь, – бормотал ловец внизу. – Тут Рэй тебя не найдет: он сюда не суется. Надо признать, сюда вообще никто не суется – из тех, кто в своем уме. Как тебе такой отбор, льяра?

Крюк поехал вперед, и я поехала вместе с ним. Запястья натирало железками. Я перехватила цепь пальцами, подтянулась.

Мы вместе с крюком, сеткой и кандалами выкатились на залитый красным светом помост, и я зажмурилась. Голову разрывала жесточайшая мигрень, голоса шли будто из тумана, с трудом прорывая забившую уши вату.

– Две горсти за новенькую!

– Три!

– Мало, мало… Смотрите, какая чистенькая. А пахнет! – плевался словами зазывала.

– Четыре!

– Говорят, она была льярой на отборе, но сбежала, увидев драконий…

– Хвост! – громко ржала развеселая публика, пока я болталась на крюке, из последних сил цепляясь пальцами за цепь. Иначе мои руки точно бы оторвались.

Несколько ставок спустя до меня дошло, что «новенькая» – это я. И конкретно в данный момент меня… продают? Это, черт дери, торги?

– Полмешка керрактского, Брах!

– Полмешка?

– Полмешка!

Речь я разбирала с трудом. Она звучала грубее, половину звуков местные просто выплевывали. А иной раз и выкашливали.

– Босхерт, а говорят, у тебя рабыни даже в медных браслетах не выживают? – прорычали на нового участника.

– Что честно оплачено, то тебя не касается, Ахнет.

И мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы в торгах победил кто-то другой. Не Босхерт. Не то чтобы я так быстро и легко смирилась с новой реальностью, но… Если уж выбирать условия игры, то хотя бы не такие.

– Покажи глаза, – приказал тот, второй, мне прямо в лицо, и я, отчаянно моргая, приоткрыла один. – Голубые… Ха-а-ара. Хара! Два мешка и сворачивай торги, Брах!

– Керрактского, Ахнет? – опешил тот, кто принимал ставки.

– А какого еще? Сворачивай, говорю, – хрипел мне в нос незнакомец. Но этот хотя бы не был зловонным. – Больше все равно не получишь.

Крюк отщелкнулся, и я прямо в сетке полетела вниз. В чьи-то огромные горячие ручищи.

Оцепенев каждой мышцей, я замерла в «объятиях» победившего. Сглотнула дурные предчувствия, приоткрыла глаза. И первое, что увидела – рога.

Огромные, торчащие ровно из головы, явно не на клей посаженные!

Перевела взгляд на державшие меня ладони. Крупные, как раз для того саера, что остался ночевать под горшком, созданные.

Оно… это чудище рогатое… вынесло меня из потока красного света и потащило черт знает куда. По пути срывая кусками сеть и бросая на землю.

Признаюсь: иногда мне хотелось почувствовать себя маленькой девочкой. Чтобы пришел кто-то большой и сильный и решил все мои проблемы. Наказал всех злодеев, отпущенных из-за несовершенств системы. Сэндвич мне свежий сделал, коту корма насыпал… Несуществующему коту. Несуществующего корма.

Но нет, я представляла себе все это не так!